幹將莫邪，最早出自出漢代劉向《列士傳》和《孝子傳》中，後來由歷史上諸多著作摘錄和引用。
春秋戰國時期，劍在戰爭中起著重要作用，各國的鑄劍技術迅速發展，其中，尤以吳越地區為代表，吳越之劍制作精工，形制合理、劍質優良，總體水平高於其他各地。
吳國鑄劍師幹將的妻子，歐冶子之女。夫妻二人給楚王鑄造寶劍，用了好幾年的工夫才制成。楚王因時間久了而發怒，想要殺死幹將。
寶劍鑄造了兩把，分別是雄劍幹將、雌劍莫邪。莫邪當時懷孕就要生孩子了，幹將便對莫邪訴說道:"我替楚王鑄造寶劍，好多年才獲得成功，楚王為此發怒，我要前去送劍給他的話，他必殺死我。妳如果生下的孩子是男孩的話，等他長大成人，告訴他說:'走出家門看到南山，壹棵松樹生長在壹塊巨石上，我留下的另壹把劍就藏在巨石的背後面。
'"隨後就拿著壹把雌劍前去進見楚王。楚王非常憤怒，命令人來察看寶劍，發現劍原有兩把，壹把雄劍，壹把雌劍，雌劍被送呈上來，而雄劍卻沒有送來。楚王暴怒，立即把鑄劍的幹將殺死了。
孝子傳》:眉間赤名赤鼻，父幹將，母莫邪，為晉王作劍。藏雄送雌。母孕尺，父曰:"男當告之。"曰:"出戶望南山松上石上，劍在其顛。"及產，果男。
母以告尺。尺破柱得劍。欲報晉君。客有為報者，將尺首及劍見晉君。君怒，烹之，首不爛，王臨之，客以擬王，王首墮湯中，客因自擬之，三首盡糜，不分，乃為三冢，曰三王冢也。
魏晉南北朝時期，社會動蕩不安，戰亂頻仍，宗教迷信思想最易傳播。腐朽的士族階級不敢正視現實，妄想羽化登仙，永世享樂，多信神仙道術之事;有的則信仰佛教，尋求精神的麻醉;而勞動人民渴求擺脫貧困、饑餓和死亡，在統治階級的愚弄下，也往往把尋求安寧、幸福和希望寄托於不現實的空中樓閣。
社會上宗教迷信思想因之盛行，神鬼故事也就不斷產生。這是壹方面。另壹方面，廣大人民在極端困迫的生活裏，也運用各種方式向壓迫、剝削他們的反動統治階級展開了英勇的鬥爭。