以色列是世界主要宗教猶太教、伊斯蘭教和基督教的發源地。猶太人的遠祖是希伯來人，古代閃米特人的後裔。希伯來人，也就是古猶太人，猶太人，阿拉伯人都承認亞伯拉罕是他們的祖先。在現代人類遺傳學中，猶太人和阿拉伯人的DNA比其他種族更接近。有猶太-阿拉伯基因。以色列原本是指壹個民族而不是地名，最早的記載可以找到公元前1211。在過去3000多年的歷史中，猶太人將以色列視為其民族和精神生活的核心，稱之為“聖地”或“應許之地”。以色列在猶太教中有著特殊的含義，包括神廟遺跡和相關的宗教儀式，這些都是現代猶太傳統的重要基礎。
耶路撒冷哭墻
猶太人在埃及生活了430年，約在公元前1450年(公元前13世紀)離開埃及，遷回迦南(今巴勒斯坦)。公元前10世紀，大衛之子所羅門王分裂成兩個國家，南部是以色列王國和猶大王國。公元前722年和公元前586年，這兩個王國分別被亞述人征服，被巴比倫人摧毀。公元前壹世紀末被希律王擴建。在羅馬帝國統治時期，大部分猶太人被趕出巴勒斯坦，散居在歐洲各國。後來，這堵墻建在寺廟廢墟的廢墟上。雖然是古猶太國第二聖殿西墻的壹段，但猶太人還是很珍惜。這堵墻被視為猶太人信仰和團結的象征。
據說羅馬人占領耶路撒冷時，猶太人經常聚集在這裏哭泣，故名哭墻。7世紀，巴勒斯坦被阿拉伯帝國占領，阿拉伯人成為那裏的絕大多數居民。巴勒斯坦在16世紀被奧斯曼帝國吞並。經過亞述、巴比倫、波斯、希臘、羅馬、拜占庭等古國的統治，猶太人在這壹帶逐漸衰落並被驅逐，散居世界各地，甚至中國開封也有猶太教堂的遺跡。尤其是公元132年的壹次大規模起義被鎮壓後，羅馬帝國將猶太人驅逐出這壹地區，並將地名改為“敘利亞-巴勒斯坦”。兩部最重要的猶太經典《墨西拿》和《塔木德》也是在這個時期寫成的。公元638年，穆斯林從拜占庭帝國手中奪取了該地區的控制權，隨後多個穆斯林國家統治了該地區。包括倭馬亞王朝、阿拔斯王朝，以及花剌子模和蒙古，1260年至1516年由馬穆魯克統治，後於1517年成為奧斯曼帝國的壹個省。