壹、城市的特點
中世紀城市史專家諾爾曼·龐茲指出：“城市或市鎮（這兩個詞幾乎是同義詞）是比村莊大的人類居民點，其居民的就業和謀生並不主要依靠農業。事實上，功能的多樣性（如手工制造業、商業、服務業甚至農業本身）是它的突出特點之壹。
城市的另壹個特點，是其市民所耕作的土地不能生產足夠的糧食來維持其基本生存，至少中世紀城市是這樣。他總是需要從其直接控制的地區以外輸入食物。
由於這種輸入需要回饋或支付，因此市民們又必須為外人生產商品或提供服務。每壹個成功的城市最終不僅同周圍區域也與相對較遠的地方建立了復雜關系，它們既向城市供應食物，也向城市提供手工業所需的原材料。它們是城市的腹地。”
城市是手工業和商業的中心，也就是說，城市是經濟中心。這同中國古代城市大都以政治中心出現完全不同。中國古代城市中有府衙、縣衙等政府機關和軍隊駐守，居民中有官員、軍人、地主，也有工商業者，西歐城市則主要是工商業者的居住地。?
二、文化的特點
中世紀鼎盛期西歐經濟、政治和社會的深刻變化，促成學術文化繁榮的高峰，各地區、國家的文化交流和聯系緊密起來，文化覆蓋面擴展到前所未有的西歐全境。
中世紀盛期西歐文化已有三個新特點：
第壹，突破修道院作為主要知識活動的狹隘範圍，城市的大學紛紛建立，成為開闊、活躍的知識傳播和研究的所在地，如巴黎大學、牛津大學和意大利的波倫那大學等都是學術文化中心，而且形成較為開放、自由的文化氣氛。
第二，學術文化反思社會生活的劇烈變動，內容有較多的創新，如各民族傳統文學的整理和創作，出現反映市民生活的作品，哥特式建築藝術大量湧現，在基督教哲學和神學內部也出現了阿伯拉爾的異端學說和托馬斯·阿奎那的理論變革。
第三，改變了早期中世紀的封閉自守狀態，西歐文明和東方的兩大文明即拜占庭文明和伊斯蘭阿拉伯文明的交往得到開通，中世紀盛期西歐文明是在密切和東方文明交流、汲取其優秀成果中得到較大發展的。
通過拜占庭、西西裏和西班牙三個主要渠道，兩大東方文明所保存的大量希臘羅馬古典文本此時已重新引進西歐，希臘羅馬的理性主義和人文精神傳統已受重視研究。
出現了學習羅馬法並將它運用於現實經濟與社會生活的熱潮。可以說，中世紀盛期西歐學術文化的高漲，已為文藝復興做了準備。
15世紀至16世紀西歐社會處於中世紀晚期，西歐中世紀文明走向衰落。封建生產關系趨於瓦解，資本主義工商業得到較大發展，由於資本原始積累迅速擴展和掠奪海外殖民地，市民或資產階級的力量逐步壯大，在壹些國家他們和君主專制集權政治既相互利用，又發生沖突。
基督教統制的中世紀西歐的精神文化在人文主義思潮的沖擊下動搖、沒落。然而，西歐中世紀文明向近代文明的轉變，不像羅馬文明向中世紀文明轉折那樣，經歷漫長的曲折和精神文化的斷層乃至“倒退”。
而是經由“文藝復興”這個過渡性的階段性文明。文藝復興對西歐中世紀文化有激烈的否定、批判，但也有繼承性和連續性。
擴展資料
中世紀西歐城市的規模：
中世紀西歐的大城市人口最多的也就5萬多人，而且不超過10個，如巴黎、佛羅倫薩、威尼斯等。2～5萬人口的城市，整個西歐也只有15～20個，如意大利的羅馬、西班牙的巴塞羅那、法國的裏昂、德國的科隆，等等。1萬～2萬人口也算大城市。
1萬人以下的中小城鎮到處都是。“中世紀西歐的大小城鎮大約有1萬個左右，也就是說每500平方公裏有壹個城市，或者說每隔20公裏左右就有壹個城市。”這樣的密度已經很大了。具體到西歐各國，情況也存在差異。
北宋東京汴梁是百萬人口的超級大城市，世界獨此壹家。現在中國的面積比歐洲小56萬平方公裏（56萬平方公裏略小於青海省）。包括德國在內的西部歐洲統稱西歐，面積大約占歐洲壹半。
1000年時歐洲人口大約接近3千萬，西歐不到2千萬。而經過戰爭和屠殺，明朝初年中國人口還有6千萬。以人口數字和地域面積平均計算，西歐城鎮的密度大於中國。?
西歐最初的城鎮很小，城內只有壹條街道，或兩條縱橫的街道。街道中心或十字交叉處是市場地。在市場地周圍，手工業者住壹塊，商人住壹塊。也有以領主或教堂為中心的居住區。領主即便住在城內，也不是城市***同體的成員。?
西歐初期城市中還帶有濃厚的農業色彩。居民在房前屋後種菜，養豬養牛。中國的小城市也是如此。河北省永年縣的古城保存至今，本世紀初城裏還有菜地，還種有少量農作物。
百度百科-西歐中世紀