1.化石是生物進化的證據，也是研究古代生物的重要線索。通過研究化石，我們可以逐步了解遙遠過去生物的形態、結構和類別，推斷億萬年來生物的起源、進化和發展過程，恢復漫長地質歷史中各個階段的地球生態環境。
2.化石是保留在巖石中的古生物的遺骸、遺物或遺跡，最常見的是骨骼和貝殼。
化石是保留在巖石中的古生物的遺骸、遺物或遺跡，最常見的是骨骼和貝殼。詞源學介紹，fossil壹詞來源於拉丁語fossillis，意為挖掘。
化石是古生物學的主要研究對象，為研究地質時期動植物的生活史提供證據。我國古籍中已經有化石的記載，如春秋時期的計然、三國時期的吳晉，都提到了產於陜西的“龍骨”，即古代脊椎動物的骨骼和牙齒；
在漫長的地質年代裏，地球上生活過無數的生物，它們死後的屍體或生命遺留下來的痕跡，很多都被當時的泥沙掩埋了。
在隨後的幾年裏，這些生物遺骸中的有機物幾乎被分解(dài)，貝殼、骨骼、枝葉等堅硬部分與周圍的沈積物壹起石化成了石頭，但它們原有的形狀和結構(甚至壹些細微的內部結構)卻保留了下來。
同樣，那些生物壹生中留下的痕跡也可以用這種方式保存下來。我們把這些變成化石的生物遺骸和遺骸稱為化石，化石壹般至少需要幾億年才能形成。
簡單來說，化石就是由生活在遙遠過去的生物的遺骸或遺跡翻制而成的“石頭”。他們中的許多人當時被泥土掩埋了。在隨後的幾年裏，這些生物遺骸中的有機物被完全分解；
同樣，那些生物活著時留下的痕跡也可以這樣保存下來。我們稱這些化石為生物遺骸和遺骸化石。從化石中可以看到古代動植物的樣子，從中可以推斷出古代動植物的生活狀況和生存環境，推斷出埋藏化石的地層的形成時代和歷史變遷，看到從古至今生物的變化。
因為在較老的巖石中的化石通常是原始和簡單的，在較新的巖石中的相似物種的化石是復雜和高級的。