地質學壹般指地球的性質和特征。主要指地球的物質組成、結構、構造、發展歷史等。，包括地球的地帶性分異，物理性質，化學性質，巖石性質，礦物成分，巖層和巖體的賦存狀態和接觸關系，地球構造發展史，生物演化史，氣候變化史，礦產資源的賦存和分布規律。在中國，“地質”壹詞最早出現在三國魏國王弼(226~249)所著的《易經註坤》中，但在當時是壹個哲學概念。1853年(清鹹豐三年)出版的地理百科全書中的“地質”壹詞，是我國目前所能見到的最早的具有科學意義的概念。