原文
夫設官分職，高卑聯事。天子垂珠以聽①，諸侯鳴玉以朝。敷奏②以言，明試以功。故堯咨四嶽，舜命八元③，固辭再讓之請，俞往欽④哉之授，並陳辭帝庭，匪假書翰⑤。然則敷奏以言，則章表之義也；明試以功，即授爵之典⑥也。至太甲既立，伊尹書誡⑦，思庸歸亳，又作書以贊，文翰獻替⑧，事斯見矣。周監二代⑨，文理彌盛。再拜稽首，對揚休命⑩，承文受冊，敢當丕顯11。雖言筆未分，而陳謝可見。
註釋
①垂珠：古代帝王的冠上有板，板前垂有十二絲繩系著玉珠。聽：聽政，聽取臣子的報告。
②敷：陳述。奏：進。
③舜：帝舜。八元：古代傳說中的八位賢人。
④俞：允，許可。表示同意、肯定的應答之詞。欽：敬佩。
⑤書翰：文章。翰，筆。
⑥典：法。
⑦伊尹：成湯的大臣。太甲繼位後不明智，伊尹將其流放。三年，太甲悔過，伊尹請他回亳京復位，作《太甲》三篇贊美他。
⑧獻替：獻可，獻進好的。替否：去掉否定的。獻，進；替，去、廢。這句指幫助帝王發揚正確的，克服錯誤的。
⑨監：借鑒。二代：指夏、商二代。
⑩稽首：叩頭及地。對揚：對答宣揚。休命：王的美德。休，美。
11丕：大。顯：顯耀。
譯文
國家設立官職，分掌職務，位子有高低，事務互相關聯。天子戴著王冠聽理政務，諸侯眾官穿著禮服朝見天子。臣子向天子敷陳進奏治理國家的各種意見，君主以其功效來明確驗證其意見是否有效。所以唐堯咨詢四方諸侯的長者，虞舜任命八位有才德的賢人，臣下有堅辭和再辭的請求，君主有謹慎從事的委任，這些都是在朝廷上口頭陳說，不用書面陳述。用口頭語言來陳述自己的各種政見主張，就是章表這種文體的意義；明白考察它的功效，就是賜授爵位的典法了。到了殷代太甲即位，伊尹便作《伊尹訓》來勸誡他；後來太甲在流放中想到了道義，伊尹請他回到亳京繼位，伊尹又作《太甲》贊揚他。用文章來幫助君王，發揚優點，去掉缺點，從這裏可以看到了。周代向夏商兩代借鑒，講究文辭言理的禮儀越來越豐富了。召虎接受天子的賜禮時說：“召虎叩頭及地來拜謝，稱贊頌揚天子的美德。”晉文公在接受天子策命時感謝說：“我重耳怎敢擔當如此重大美好的授命！”他們雖然都是口頭答謝，並沒有口頭、書面的區分，但是陳述表示感謝的內容也可以看到了。
原文
降及七國，未變古式，言事於王，皆稱上書。秦初定制，改書曰奏。漢定禮儀，則有四品①：壹曰章，二曰奏，三曰表，四曰議。章以謝恩，奏以按劾，表以陳請，議以執異。章者，明也。雲“為章於天”②，謂文明也；其在文物，赤白曰章。表者，標也。禮有表記③，謂德見於儀；其在器式④，揆景⑤曰表。章表之目，蓋取諸此也。按七略藝文⑥，謠詠必錄；章表奏議，經國之樞機，然闕而不纂者⑦，乃各有故事，布在職司也。
註釋
①品：類。
②“為章於天”：見於《詩經·大雅·械樸》，是寫銀河的。章，彰明，意為銀河是天的“文章”。
③禮：《禮記》。表記：《禮記》中的壹篇。
④器式：器物的樣式，可以作標誌。式，法。
⑤揆（kuí）景：按照日影測量時間的儀器，引申為度量、測量。揆，量。景，同“影”，日光。
⑥七略：西漢劉向、劉歆父子編的古籍目錄。《藝文》：即《漢書·藝文誌》，東漢班固依據《七略》編的古籍目錄，裏面記錄了各地歌謠若幹篇。
⑦闕：缺。纂：編纂，指收集材料編書。
譯文
到戰國時代，沒有改變古代的儀式，用文辭向君王陳說事情，都稱做上書。秦朝初年規定制度，改稱上書叫做“奏”。西漢初年制定禮儀制度，則把群臣給天子的上書分為四種：壹叫章，二叫奏，三叫表，四叫議。章是用來謝恩的，奏用來檢舉彈劾罪狀，表用來陳述事由情理，議用來提出自己不同的意見。“章”，就是彰明的意思。《詩經》說：“銀河彰明在天上”，就是說光彩明亮。如它在有文采的物上，赤和白叫章。“表”，就是標明的意思。《禮記》有《表記篇》，說的就是品德可以從儀表上看出來。如果在器物上，那測量日影以計算時間的儀器就叫表。“章”和“表”的稱呼，大概是從這裏來的。按照劉歆的《七略》和班固的《漢書·藝文誌》，連歌謠詠文等民間歌謠都必須收錄，章、表、奏、議這些作品乃是經理國家大事至關重要的文件，卻為何遺缺不加記載呢？這是按照舊章程，把它們分散在各個主管部門的緣故。
原文
前漢表謝，遺篇寡存。及後漢察舉①，必試章奏。左雄表議，臺閣②為式；胡廣章奏，天下第壹：並當時之傑筆也。觀伯始謁陵之章③，足見其典文之美焉。昔晉文受冊，三辭從命，是以漢末讓表④，以三為斷⑤。曹公⑥稱為表不必三讓，又勿得浮華。所以魏初表章，指事造實，求其靡麗，則未足美⑦矣。至於文舉之薦禰衡，氣揚采飛；孔明之辭後主⑧，誌盡文暢：雖華實異旨，並表之英也。琳瑀⑨章表，有譽當時；孔璋稱健，則其標也。陳思⑩之表，獨冠群才；觀其體贍而律調，辭清而誌顯，應物制巧，隨變生趣，執轡11有余，故能緩急應節矣。
註釋
①後漢：東漢。察舉：地方上推舉人才，東漢壹種選拔人才的制度。
②臺閣：尚書臺，掌管章奏的機關。
③伯始：胡廣的字。作有《謁陵》，今不存。謁，進見；陵，陵墓。
④漢末讓表：指漢獻帝被迫禪讓帝位給曹丕而曹丕辭讓的表。
⑤斷：截止。
⑥曹公：指曹操。曹操話無可考。
⑦未足美：不夠美好。
⑧孔明：諸葛亮的字，有《出師表》，今存。後主：蜀後主劉禪，劉備之子，劉備為先主。
⑨琳：陳琳。瑀：阮瑀。二人均東漢末作家。曹丕《典論·論文》說琳、瑀之章表書記，今之雋也。
⑩陳思：陳思王曹植。
11轡（pèi）：馬韁繩。
譯文
西漢的章表，傳下來的很少。到了東漢，實行考察選舉孝廉的制度，被推舉的人必須考試做章、表、奏、議的文章。左雄寫的章表奏議，尚書臺用作標準；胡廣應試的章和奏，被稱為天下第壹。他們寫作的章、表、奏、議，都是當時傑出的作品。看看胡廣的《謁陵》這篇“章”的作品，完全可以看到他典雅之作的美好。以前晉文公接受周天子冊封，辭讓了三次才接受冊封，所以曹丕辭讓漢獻帝禪讓帝位的章表也以三次為限。曹操說作表辭讓不壹定要超過三次，又說作表不得文辭浮華。因此魏國初期的表章，敘述事件都要求實在，如果要以綺靡華麗來衡量它們，那就算不上是完美的作品了。至於孔融的《薦禰衡表》，氣勢昂揚，文采飛騰；諸葛亮辭別後主北伐的《出師表》，鞠躬盡瘁的思想表達充分而文辭流暢。雖然這兩篇作品在質樸和華彩上用意不同，寫作的旨意目的不同，但都是傑出的作品。陳琳、阮瑀的章表，在當時很有聲譽；曹丕稱贊陳琳的章表很是剛健，那也是章表的榜樣。陳思王曹植的表，是群才中的佼佼者。看看他的作品，內容豐富而聲律協調，文辭清新而情誌顯露，感應事物制成巧妙，隨著事物感情的變化而旨趣橫生。這是因為他寫作文章像駕馭駿馬壹樣，才力多余就可以隨心所欲，所以不論緩慢行走或急速奔馳，都能應聲合拍。
原文
逮晉初筆劄，則張華為俊①。其三讓公封，理周辭要，引義比事，必得其偶，世珍鷦鷯②，莫顧章表。及羊公之辭開府，有譽於前談；庾公之讓中書③，信美於往載：序誌聯類，有文雅焉。劉琨勸進，張駿④自序，文致耿介⑤，並陳事之美表⑥也。
註釋
①張華：西晉初作家。俊：才智過人。
②鷦鷯（jiāo liáo）：即《鷦鷯賦》，張華的成名之作。鷦鷯，鳴禽類小鳥。
③庾公：指庾亮，西晉文人。晉明帝提拔他為中書監，他寫了《讓中書令表》辭讓。中書：中書省長官。
④張駿：十六國時前涼國主、作家，有《請討石虎李期表》。
⑤耿：光明。介：正大。
⑥表：作“者”。
譯文
到西晉初年的章表，張華是最有才華的。他三次辭讓晉封壯武郡公的表文，情理周到，文辭扼要，引述古義，比譬事理，都必須求得對偶。當世和後世的人們，都看重他的《鷦鷯賦》，沒有誰知道他的章表也寫得好。到羊祜的《辭開府表》，從前談論的人都稱譽它，庾亮的《讓中書令表》，確實比以前的章表美好。他們的表都敘述情誌，聯系事類，而且頗有雅致的文采。劉琨的《勸進表》，張駿的《自序》，文辭精致，義理光明正大，寫得很有骨氣，都是陳述國家大事的優秀章表。
原文
原夫章表之為用也，所以對揚王庭，昭明心曲。既其身文①，且亦國華。章以造闕②，風矩應明；表以致策，骨采③宜耀：循名課實，以文為本者也。是以章式炳賁④，誌在典謨⑤，使要而非略，明而不淺；表體多包，情偽⑥屢遷，必雅義以扇其風，清文以馳其麗。然懇惻者辭為心使，浮侈者情為文屈⑦，必使繁約得正，華實相勝，唇吻不滯，則中律矣。子貢雲“心以制之，言以結之”⑧，蓋壹辭意也。荀卿⑨以為“觀人美辭，麗於黼黻文章”，亦可以喻於斯乎！
註釋
①身文：《左傳·僖公二十四年》：“介之推曰：‘言，身之文也。’”身，自身；文，文采，指文化素養。
②造闕：到達宮門。造，到達。闕，皇宮門前兩邊的望樓，指朝廷。
③骨采：骨力。
④賁：裝飾。
⑤典謨：《尚書》有《堯典》《大禹謨》等篇，這裏泛指經典。
⑥情偽：真偽。
⑦文屈：指感情為文所支配、掌握。
⑧子貢：姓端木名賜，春秋時期魯國人，孔子的弟子。《左傳·哀公十二年》載，魯哀公和吳王相會，吳王請求結盟，哀公不想結盟，叫子貢回答說：“心以制之，玉帛以奉之，言以結之。”指心要合於義，言要締結信約。這裏是借用，意思稍變。
⑨荀卿：即荀子。《荀子·非相篇》：“觀人以言，美於黼黻文章。”
譯文
推究章、表的作用，是用來對答和宣揚天子的恩德，表明內心的情意。它既表明了自身的文采，而且也顯示了國家的榮耀。章是送進宮闕謝恩的，文章的風格和規範應該明白曉暢；表是用來陳述策略的，文章的骨力和文采宜於昭著顯示。依循章、表的名稱要求它的實質，是以有文采作為根本的。所以章的體制明顯光耀，立意在於學習經典；使其扼要但並不簡略，明顯但不膚淺。表的體制包含的內容是多種多樣的，內容的真情和假意多次變化，壹定要用正確的意義來宣揚它的風力，用清新的文辭來顯示它的色彩。但是，寫得真誠懇切的章、表，文辭都是由內心的真誠的感情所支配；寫得浮華奢麗的章、表，思想感情都被辭藻所掩蓋。文辭壹定要繁簡合適，華麗的形式和真實的內容相當，音調流美，那就算合乎做章、表的規則了。子貢說：“用心意來制定言辭，用言辭來表達心意。”這是為了使語言文辭和內容意義統壹。荀卿認為：“用善意美好的言辭來說服人，比穿漂亮的衣著來說服人好。”也可以用來比辭意壹致吧！
原文
贊曰：敷表絳闕，獻替黼扆①。言必貞明，義則弘偉。肅恭節文，條理首尾。君子秉文②，辭令有斐③。
註釋
①黼扆：原意是古代帝王座後的屏風，上面刻有斧形花紋。這裏指天子。
②秉文：作“秉筆”。秉筆：即拿筆作文。
③斐：有文采的樣子。
譯文
總結：
陳進的章表送上朝廷，
向帝王貢獻善意規諫過錯。
言辭必須要正確明白，
道理意義要宏大光偉。
態度要嚴肅文辭合禮節，
從頭到尾都有條有理。
士人君子拿起筆桿，
文辭言令註意華美。
評析
《章表》的“章”和“表”都是文體的名稱，都是封建社會臣下向帝王呈辭的文體，以下要論的奏、啟、議、對也屬於這壹類。
全篇分三部分：壹、講章、表的意義、起源和形成過程。二、講兩漢、魏晉章和表的作者及其作品。三、講章、表寫作的基本要求，提出了“繁約得正，華實相勝”的基本要求。
我國古代的大量章、表作品中有不少精品，如諸葛亮的前後《出師表》、李密的《陳情表》、劉琨的《勸進表》等，都具有文學作品的價值。