放血療法，又稱“針刺放血療法”，是用針具或刀具刺破或劃破人體特定的穴位和壹定的部位，放出少量血液，以治療疾病的壹種方法。
本療法的產生可追溯至遠古的石器時代。其時，人們在勞動實踐中發現用銳利的石塊——砭石，在患部砭刺放血，可以治療某些疾病。砭刺的工具隨著科學的發展，產生了金屬針，以後又根據醫療實踐的需要，出現了專門用來作放血治療的“鋒針”。本療法最早的文字記載見於《黃帝內經》，如“刺絡者，刺小絡之血脈也”：“菀陳則除之，出惡血也”。並明確地提出刺絡放血可以治療癲狂、頭痛、暴喑、熱喘、衄血等病證。相傳扁鵲在百會穴放血治愈虢太子“屍厥”，華佗用針刺放血治療曹操的“頭風癥”。唐宋時期，本療法已成為中醫大法之壹。《新唐書》記載：唐代禦醫用頭頂放血法，治愈了唐高宗的“頭眩不能視癥”。宋代已將該法編入針灸歌訣“玉龍賦”。金元時期，張子和在《儒門事親》中的針灸醫案，幾乎全是針刺放血取效，並認為針刺放血，攻邪最捷。衍至明清，放血治病已甚為流行，針具發展也很快，三棱針已分為粗、細兩種，更適合臨床應用。楊繼洲《針灸大成》較詳細地記載了針刺放血的病案；葉天士用本療法治愈喉科疾病；趙學敏和吳尚先收集了許多放血療法編入《串雅外編》、《理瀹駢文》中。近代，尤其在民間仍廣泛地應用放血療法。其價值漸為人們認識和接受。