天文分野占也是古代星占理論的壹部分。我國古代占星家為了用天象變化來占蔔人間的吉兇禍福，將天上星空區域與地上的國州互相對應，稱作“分野”。我國古代占星術認為，地上各周郡邦國和天上壹定的區域相對應，在該天區發生的天象預兆各對應地方的吉兇。這種天區與地域對應的法則，便是分野理論。有關分野的觀念，起源很早。《周禮·春官·宗伯》就有“以星土辨九州之地”，以觀“天下之妖祥”的記載。就已經開始將天上不同的星宿，與地上不同的州、國壹壹對應起來。天上的分區，大致是以二十八宿配十二星次，地上則配以國家或地區。
古籍中天文地理分野的記載很多，比如在《漢書·地理誌》中，記載春秋戰國時期天文地理分野是：魏地，觜、參之分野；周地，柳、七星、張之分野；韓地，角、亢、氐之分野；趙地，昴畢之分野；燕地，尾、箕分野；齊地，虛、危之分野；宋地，房心之分野；衛地，營室、東壁之分野；楚地，翼、軫之分野；吳地，鬥分野；粵地，牽牛、婺女之分野。
事實上，天地對應關系的分組，並沒有壹個固定的模式。比如《史記·天官書》中對恒星分野只列出8個國家，除地域與恒星對應外，還記載了五星與國家的對應關系。在天與地的對應關系建立以後，占星就有了壹個基礎。這樣，當天上某個區域或星宿出現異常天象時，它所反映出的火災、水災、兵災、瘟疫等，就有壹個相應的地域可以預言。