記”本來是古代史書的通稱，從三國開始，“史記”由通稱逐漸成為“太史公書”的專名。作者司馬
遷，字子長，左馮翊夏陽人。生於漢景帝中元五年，大約卒於漢武帝征和三年左右。司馬遷的父親司
馬談在漢中央政府做太史令，負責管理皇家圖書和收集史料，研究天文歷法。司馬談打算編寫壹部通
史，願望沒有實現就死去了。臨死的時侯，囑咐司馬遷完成他未竟的事業。司馬遷幼年時就很刻苦，
十歲開始學習當時的古文，後來跟著董仲舒、孔安國學過《公羊春秋》、《古文尚書》。漢武帝元朔
三年，司馬遷二十歲，滿懷求知的欲望，漫遊了祖國的名山大川，到處考察古跡，采集傳說。通過對
歷史遺跡和西漢建國前後的史實的實地調查，司馬遷開闊了胸襟，增長了知識，為後來編寫《史記》
作了很好的準備。司馬談死後，司馬遷承襲父職，做了太史令，有條件看到大量的圖書文獻和國家檔
案，這對司馬遷編寫《史記》是壹個不可缺少的條件。 漢武帝太初元年，司馬遷開始編寫《史記》。
天漢二年，李陵率兵隨李廣利出擊匈奴，兵敗投降。漢武帝向司馬遷詢問對李陵的看法，於是，司馬
遷說，李陵投降，是因為眾寡不敵，又沒有救兵，責任不全在李陵身上。漢武帝認為司馬遷有意替李
陵回護開脫，貶責漢武帝的愛姬李夫人的哥哥李廣利。於是，把司馬遷投進監獄，處以腐刑。三年後
他被赦出獄，更加發奮寫作《史記》。大約在征和二年，基本上完成了編撰工作。司馬遷死後許多年，
他的外孫楊惲才把這部五十二萬多字的不朽名著公諸於世。
《史記》是壹部貫穿古今的通史，從傳說中的黃帝開始，壹直寫到漢武帝元狩元年，敘述了我國
三千年左右的歷史。據司馬遷說，全書有本紀十二篇，表十篇，書八篇，世家三十篇，列傳七十篇，
***壹百三十篇。班固在《漢書·司馬遷傳》中提到《史記》缺少十篇。三國魏張晏指出這十篇是《景
帝本紀》、《武帝本紀》、《禮書》、《樂書》、《律書》、《漢興以來將相年表》、《日者列傳》、
《三王世家》、《龜策列傳》、《傅靳列傳》。後人大多數不同意張晏的說法，但《史記》殘缺是確
鑿無疑的。今本《史記》也是壹百三十篇，有少數篇章顯然不是司馬遷的手筆，漢元帝、成帝時的博
士褚少孫補寫過《史記》，今本《史記》中"褚先生曰"就是他的補作。
《史記》取材相當廣泛。當時社會上流傳的《世本》、《國語》、《國策》、《秦記》、《楚漢
春秋》、諸子百家等著作和國家的文書檔案，以及實地調查獲取的材料，都是司馬遷寫作《史記》的
重要材料來源。特別可貴的是，司馬遷對搜集的材料做了認真地分析和選擇，淘汰了壹些無稽之談。
對壹些不能弄清楚的問題，或者采用闕疑的態度，或者記載各種不同的說法。由於取材廣泛，修史態
度嚴肅認真，所以，《史記》記事翔實，內容豐富