《儒林外史》的作者，是我國清代小說家、作家、詩人吳敬梓。下面先來說說他的人生簡歷，再來談談他本人及其所作的《儒林外史》，對後來有哪些影響？
吳敬梓於清康熙四十年（1701年），出生在安徽全椒壹個“科第仕宦多顯者”的官僚家庭，祖籍浙江溫州。他的親生父親是吳雯延，後過繼給長房長孫吳霖起為嗣子（有繼承權的嫡長子）。
因為養父寄予吳敬梓很大的期望，所以對他教育十分嚴格，他不得不終日鉆研四書五經、八股條文。可是物極必反，父親的壓力，讓吳敬梓對八股條文等非常厭倦，他自幼喜愛能陶冶感情的各種類型的詩、詞、曲與小說。廣泛的閱讀開拓了吳敬梓的眼界，增加了他的知識，也讓他積累了很多人文資料，這對於他後來的創作打下了堅實的基礎。
?《儒林外史》作者吳敬梓塑像 ?
在父親的逼迫下，吳敬梓曾經考取過秀才，但他後來毅然斷絕了科舉入仕之路，遷居南京，並將心中對科舉制度等封建習俗的不滿，傾註到文學作品之中，開始了潛心創作之旅。雖然直至晚年，他的生活壹直困頓，要靠賣文和朋友接濟來度日，但是，他壹生中創作了豐富的小說、詩文作品，其中以《儒林外史》最為出名。給後人留下了璀璨的文化遺產。
由於清朝統治者為了鞏固其統治地位，以八股取士的科舉制為誘餌，使當時許多知識分子墮入追求利祿的圈套，成為愚昧無知、卑鄙無恥的市儈。在如此境中成長的吳敬梓，看透了這種黑暗的政治和腐朽的社會風氣，所以他反對八股文，反對科舉制，憎惡士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習尚。
《儒林外史》
吳敬梓果敢地把自己的觀點反映在他的《儒林外史》裏。他運用諷刺的手法，對這些醜惡的事物進行了深刻地揭露和有力地批判，充分顯示出他民主主義的思想色彩。《儒林外史》是中國小說史上的壹部帶有開創意義的傑作，它以現實主義作為底色，以諷刺作為自己的美學追求。它與稍後出現的《紅樓夢》壹起，構成中國古代小說的又壹高峰，在中國小說發展史上具有不可替代的作用。
《儒林外史》奠定了中國諷刺小說的基石，對後來的文學的影響是巨大而深遠的。清代從此出現了以《儒林外史》為發端的壹大批譴責小說，如《孽海花》《二十年目睹之怪現狀》《官場現形記》等，從而形成了壹股批判封建社會的潮流，這股潮流壹直影響到五四運動以後的新文學。
《儒林外史》介紹圖
除了小說創作外，吳敬梓壹生中還創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作，有《文木山房詩文集》12卷，今存4卷。他詩歌的藝術成就主要有：善用典故、眾體兼備，各有特色、表達方式多樣化三方面。吳敬梓的古文語句有駢有散，駢散結合，語氣自然流暢，節奏感強烈，有較強的說服力和表現力。
總之，吳敬梓的小說與古文詩句等文學作品，研究與參考價值很高，是中國文學史上不可多得的文化藝術遺產。
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