農歷五月初五，是中國民間的傳統節日——端午節，它是中華民族古老的傳統節日之壹。端午也稱端五，端陽。此外，端午節還有許多別稱，如：午日節、重五節，五月節、浴蘭節、女兒節，天中節、地臘、詩人節、龍日等等。雖然名稱不同，但總體上說，各地人民過節的習俗還是同多於異的。
過端午節，是中國人二千多年來的傳統習慣，由於地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。其內容主要有：女兒回娘家，掛鐘馗像，迎鬼船、躲午，帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，遊百病，佩香囊，備牲醴,賽龍舟，比武，擊球，蕩秋千，給小孩塗雄黃，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃五毒餅、鹹蛋、粽子和時令鮮果等，除了有迷信色彩的活動漸已消失外，其余至今流傳中國各地及鄰近諸國。有些活動，如賽龍舟等，已得到新的發展，突破了時間、地域界線，成為了國際性的體育賽事。
關於端午節的由來，說法甚多，諸如：紀念屈原說；紀念伍子胥說 ；紀念曹娥說；起於三代夏至節說；惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。據學者聞壹多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百余條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，占據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯系在壹起。
時至今日，端午節仍是中國人民中壹個十分盛行的隆重節日。
端午節由來與傳說：
端午節是古老的傳統節日，始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年歷史。端午節的由來與傳說很多，這裏僅介紹以下四種：
源於紀念屈原
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠（因而，端午節也稱詩人節）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了壹曲壯麗的愛國主義樂章。
傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。壹位老醫師則拿來壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
源於紀念伍子胥
端午節的第二個傳說，在江浙壹帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
源於紀念孝女曹娥
端午節的第三個傳說，是為紀念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
源於古越民族圖騰祭
近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下遊廣大地區，在新石器時代，有壹種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是壹個崇拜龍的圖騰的部族----史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷發紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的壇壇罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標誌之壹。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其余部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了全中華民族的節日。
端午節的習俗：
我國民間過端午節是較為隆重的，慶祝的活動也是各種各樣，比較普遍的活動有以下種種形式：
賽龍舟：
賽龍舟，是端午節的主要習俗。相傳起源於古時楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月五日劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行於吳、越、楚。
其實 ，“龍舟競渡”早在戰國時代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。
後來，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。
江浙地區劃龍舟，兼有紀念當地出生的近代女民主革命家秋瑾的意義。夜龍船上，張燈結彩，來往穿梭，水上水下，情景動人，別具情趣。貴州苗族人民在農歷五月二十五至二十八舉行“龍船節”，以慶祝插秧勝利和預祝五谷豐登。雲南傣族同胞則在潑水節賽龍舟，紀念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區，劃龍舟的傳說有所不同。直到今天在南方的不少臨江河湖海的地區，每年端節都要舉行富有自己特色的龍舟競賽活動。
清乾隆二十九年（1736年），臺灣開始舉行龍舟競渡。當時臺灣知府蔣元君曾在臺南市法華寺半月池主持友誼賽。現在臺灣每年五月五日都舉行龍舟競賽。在香港，也舉行競渡。
此外，劃龍舟也先後傳入鄰國日本、越南等及英國。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項目，並每年舉行“屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日（農歷五月初五），在屈原的第二故鄉中國湖南嶽陽市，舉行首屆國際龍舟節。在競渡前，舉行了既保存傳統儀式又註入新的現代因素的“龍頭祭”。 “龍頭”被擡入屈子祠內，由運動員給龍頭“上紅”（披紅帶）後，主祭人宣讀祭文，並為龍頭“開光”（即點晴）。然後，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被擡去汩羅江，奔向龍舟賽場。此次參加比賽、交易會和聯歡活動的多達60余萬人，可謂盛況空前。爾後，湖南便定期舉辦國際龍舟節。賽龍舟將盛傳於世。
端午食粽
端午節吃粽子，這是中國人民的又壹傳統習俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來已久，花樣繁多。
據記載，早在春秋時期，用菇葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菇葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。
晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。 時人周處《嶽陽風土記》記載：“俗以菇葉裹黍米，……煮之，合爛熟，於五月五日至夏至啖之，壹名粽，壹名黍。”南北朝時期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東坡有“時於粽裏見楊梅”的詩句。這時還出現用粽子堆成樓臺亭閣、木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。元、明時期，粽子的包裹料已從菇葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。
壹直到今天，每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的風俗，千百年來，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
佩香囊：
端午節小孩佩香囊，傳說有避邪驅瘟之意，實際是用於襟頭點綴裝飾。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成壹串，形形色色，玲瓏可愛。
懸艾葉菖蒲：
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之壹。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。
可見，古人插艾和菖蒲是有壹定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這壹天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優良傳統。端午節上山采藥，則是我國各國個民族***同的習俗。
端午節詩選：
端 午
（唐）文 秀
節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原；
堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
七律.端午
（唐）殷堯藩
少年佳節倍多情，老去誰知感慨生；
不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平。
鬢絲日日添白頭，榴錦年年照眼明；
千載賢愚同瞬息，幾人湮沒幾垂名。
競 渡 歌（節錄）
（唐）張建封
五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鷹；
使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲；
使君出時皆有準，馬前已被紅旗引；
兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃；
鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來；
棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷；
鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬；
坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈；
前船搶水已得標，後船失勢空揮撓。
節 令門.端 陽
（清）李靜山
櫻桃桑椹與菖蒲，更買雄黃酒壹壺。
門外高懸黃紙帖，卻疑賬主怕靈符。
七 律.端午
老 舍
端午偏逢風雨狂，村童仍著舊衣裳；
相邀情重攜蓑笠，敢為泥深戀草堂；
有客同心當骨肉，無錢買酒賣文章；
當年此會魚三尺，不似今朝豆味香。
參考資料：
/mu/jr622.htm在屈原的傳說尚未廣泛流傳前，端午的習俗仍因襲對惡日的禁忌 ，以保健、避疫為主要原則 .
懸艾葉和菖蒲：
民間古來有門前懸艾、菖蒲之俗 .艾，即艾蒿，多年生草本植物 .菖蒲，多年水生草本植物 .兩者皆可入中藥 .艾葉可制灸條，是傳統中醫針灸療法中必不可缺的用品 .燃點艾條可灸治多種病癥 .艾與菖蒲中都含有芳香油，因而可充作殺蟲防治病蟲害的農藥 .端午期間，時近夏至，天氣轉熱，空氣潮濕，蚊蟲滋生 ，疫病增多 .古時，人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作崇所至，故而節日壹早便將艾蒿、菖蒲紮成人形，懸掛在門前，用以祛鬼禳邪、保持健康 .其實， 真正起到凈化環境、驅蟲祛瘟作用的，還是兩草的香氣 .中國江南地區，有的習俗是在端午節飲菖蒲酒，則其藥用效能就更為直接 .通常是在節前，便把菖蒲切碎，伴上雄黃，浸入酒中，節日便可飲用 .
南北朝時，端午又稱為「浴蘭節」，荊楚壹帶有采艾的習俗 .采艾要在雞未鳴以前就出發，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上，或是用來針灸 .據說這種艾草，在針灸的時候別具有療效 .壹般人則將艾草紮成虎形，或是剪彩作為小虎 ，再粘貼艾葉於其上，在端午節時配戴 .除了采艾之外，也采菖蒲來泡酒 .
寫符念咒：
中國古代將五有視為 "惡月 "，所以端午驅鬼在民間非常盛行 .驅鬼的方法有許多，常見的壹種，是在節前五月初壹晚上插桃樹枝 .當時，人們認為桃木能避邪，所以日落之前折些桃樹枝，插在門前、窗上，以達驅崇的作用 .另壹種重要的方法，是在室內掛避邪驅鬼的符咒 .當時，掛驅鬼符也有壹些嚴格的儀式 .如有的要求必須在端午日出或正午時書寫，書寫材料用生朱，硯內、書寫人口中必須放上硝石等 .較為通行的符咒有：" 五月五日天中節，赤口白舌盡消滅 "之類 .另外，類似於此的祛鬼禳魔的習俗，還在兒童額上點雄黃酒 .節日壹早，便將兒童耳上夾艾蒿，頭上戴菖蒲，然後用雄黃酒在額上寫壹個 "王 "字 .據說，這樣可使百鬼畏懼，保命長生 .如今，人民生活水平提高，驅鬼逐邪的迷信風俗逐漸減少，但在偏僻農村則尚未絕跡 .
掛荷包和拴五色絲線：
應劭的《風俗通》則記載：「五月五，日以五彩絲系臂，名長命縷，壹名續命縷，壹命辟兵繒，壹名五色縷，壹名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟」 .
中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色 .因而，節日清晨，各家大人起床後第壹件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線 .系線時，禁忌兒童開口說話. 五色線不可任意折斷或丟棄，只能在夏季壹場大雨或第壹次洗澡時，拋到河裏. 據說，戴五色線的兒童可以避開蛇蠍類毒蟲的傷害；扔到河裏，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康 .
孟元老的《東京夢華錄》卷八記載：端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫扇，香糖果子、粽小，白團 .紫蘇、菖蒲、木瓜、並皆茸切，以香藥相和 ，用梅紅匣子盛裹 .自五月壹日及端午前壹，日賣桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾 .
次日家家鋪陳於門首，與五色水團、茶酒供養 .又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞.
陳示靚的《歲時廣記》引《歲時雜記》提及壹種「端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形 .或帶或釘門上，以禳赤口白舌，又謂之搐錢」 .以及另壹種「蚌粉鈴」：「端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數珠 .令小兒帶之以吸汗也」 .這些隨身攜帶的袋囊，內容物幾經變化，從吸汗的蚌粉、驅邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發展成裝有香料的香囊，制作也日趨精致，成為端午節特有的民間藝品 .
飲雄黃酒：
中國江南民間端午節有吃 "五黃 "的食俗 . "五黃 "指黃鱔、黃魚、黃瓜、鹹蛋黃及雄黃酒 .神話傳說《白蛇傳》中，白娘子飲雄黃酒，現出蛇身的原形 .故而，民間便認為蛇蠍蜈蚣等毒蟲可由雄黃酒破解，端午佳節飲雄黃酒可以驅邪解毒，身體健康 .
賽龍舟：
靠近江河的地方，則在端午舉行龍舟競渡 .張岱的《陶庵夢憶》卷五記「金山競渡」：瓜州龍船壹二十只，刻畫龍頭尾，取其怒；傍坐二十人持大楫，取其悍；中用彩蓬，前後旌幢繡傘，取其絢；撞鉦撾鼓，取其節；艄後列軍器壹器取其鍔；龍頭上壹人足倒豎，其上，取其危；龍尾掛壹小兒，取其險 .自五月初壹至十五日，日畫地而出，五日出金山，鎮江亦出 .驚湍跳沫，群龍格鬥，偶墮洄渦，則百捷，蟠委出之 .金山上人團簇，隔江望之，附蜂屯，蠢蠢欲動 .晚則萬齊開，兩岸汨汨然而沸 .
楊嗣昌的《武陵競渡略》詳細記載了明朝沅湘壹帶的競渡習俗 .當地俗傳競渡是為了禳災，因此劃龍舟前要舉行種種祭祀，還要聘請；巫師來作法以祈求勝利 .劃過龍舟後，居民會舀取龍舟中的水，加入百草用來洗澡，用意也在於辟惡 .
西湖的龍舟則分為兩種 .其壹分為上下兩層，上層有小孩裝扮各種歷史、神仙人物，下層載有鼓吹手，敲鑼打鼓，兩傍坐著劃船的水手，這種龍舟較具表演色彩 .競賽用的龍舟則繞著大龍舟周圍打轉，待大龍舟上拋下物件，小龍舟上的水手便下水爭搶 .其中以錢、鴨兩物最難搶得，因為錢幣入水即沈，鴨子則會四處遊竄躲避 .
端午節又稱端陽節、重午節、中天節、五月節等。端午節本是午月午日節，有時還突出它的正時是在午時，所以也叫重午節：午月為鬥柄指午之月，即農歷五月；午日即農歷五月十二支紀日的第壹個午日。據黃石考證，自先秦至兩漢，端午的日子每年變動，隨幹支記日而定在五月的第壹個午日，端午之名由此而生，即五月的第壹個午日之謂；大約魏晉以後，由於用幹支表示的節日不便記憶，形成代之以數字日期的趨勢，於是上巳定在三月三日，端午定在五月五日，而端“五”大約也在此時起來代替較古的端“午”。後來端午就固定在五月初五日。端午節有時還稱為浴蘭節、蒲節、女兒節。因為古代有於是日蘭湯沐浴的風習，故稱。五月又稱蒲月，端五則稱蒲節，這是因為五月菖蒲成熟，而端五又有懸蒲於門首、或以菖蒲浸制藥酒飲用之俗。女兒節：明沈榜《宛署雜記》卷十七記曰，“五月女兒節，系端午索，戴艾葉、五毒靈符。宛俗自五月初壹至初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧，因呼為女兒節。”
端午節習俗的中心是祛毒禳災，保健康，求吉祥，但娛樂和社交在近世變得很突出，在水系允許的地方還多了壹項龍舟競渡。
插菖蒲、艾蒿 菖蒲、艾蒿長期被相信具有巫術和藥用的雙重價值，因此而生成壹系列的習俗。艾蒿歷來被制成艾人、天師艾、艾虎等厭勝之物。艾人早見於梁宗懍《荊楚歲時記》，該書記雲：“五月五日，四民並蹋百草，又有鬥百草之戲。采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”天師指道教法師張（道）陵，是五鬥米道的創始人，俗傳他善於捉鬼降妖。
吳自牧《夢粱錄》記南宋行都杭州端午的天師艾說道，“以艾與百草縛成天師，懸於門額上，或懸虎頭白澤。”宋陳元靚《歲時廣記·畫天師》引《歲時雜記》說：宋代的端午節，京都的人們除畫天師像販賣外，又作泥塑的張天師像，以艾為須，以蒜作拳，置於門上，稱“天師艾”。
此外，更著名的是艾虎。艾虎有的是用艾枝艾葉編成的，有的則是布帛剪成的老虎上粘艾葉。陳元靚《歲時廣記》引《歲時雜記》說：“端午以艾為虎形，至有如黑豆大者，或剪彩為小虎，粘艾葉以戴之。”古詩雲‘玉燕釵頭艾虎輕'，即此意也。”
作為厭勝之物，艾制品通常是與蒲制品並用的，而尤以艾虎配蒲劍最為常見。宋陳元靚《歲時廣記》引《歲時雜記》雲：“端午刻蒲劍為小人子，或葫蘆形，帶之辟邪”。
古俗以蒲葉似劍，稱為蒲劍，謂可避邪；艾葉也可驅邪，多紮成虎形，或剪彩綢成虎形，上粘艾葉，稱為艾虎。清富察敦崇《燕京歲時記》雲：“端五日，用菖蒲、艾子插於門旁，以禳不祥，亦古者艾虎、蒲劍之遺意。”
纏掛各種端午索 端午期間歷代沿襲用彩色或曰五色的線、縷、索作為驅邪辟兇的節物，可以概稱為端午索。
端午索有許多別稱，從材料的色彩著眼，稱朱索、五色絲、五彩縷、五色縷、五彩繒等；從辟兵的角度著眼稱辟兵繒；從延壽的角度著眼，稱壽索、長命縷、續命縷、續命絲、延年縷、長壽線、百索、百歲索等等。
不管名稱如何，端午索的形制和功用則是大體相同的，或系於小兒手臂，或掛在床帳、搖籃等處，或敬獻尊長，以辟災除病、保佑安康、益壽延年。
用符圖驅邪 道家把自己的符歸在張天師的名下，叫天師符。舊時，道教宮觀端午節有用朱砂筆在黃表紙上畫符饋送或出售的習俗，供民間端五貼在門楣上辟邪。《燕京歲時記·天師符》載北京此俗雲：“每至端陽，市肆間用尺幅黃紙，蓋以朱印，或繪畫天師、鐘馗之像，或繪畫五毒符咒之形，懸而售之。都人士爭相購買，粘之於中門，以辟祟惡。”1929年的調查所記錄的廣州午時符有兩種圖，壹是天師像，壹是太極八卦圖，所配的文字是壹樣的：中間是“敕令五月五日午時書破官非口舌鼠蟻蛇蟲壹切盡消除”，兩側是“艾旗迎百福”和“蒲劍斬千邪”。
吃粽子 《太平禦覽》卷三十壹引晉周處《風土記》：“仲夏端午。端，初也。俗重五日與夏至同。先節壹日又以菇葉裹粘米，以粟棗灰汁煮，令熟，節日啖。煮肥龜，令極熟，去骨加鹽豉秋蓼，名曰俎龜黏米，壹名粽，壹名角黍。蓋取陰陽包裹未（分）之象也。龜表肉裏，陽內陰外之形，所以贊時也。”據陳元靚《歲時廣記》引《歲時雜記》雲，當時的粽子已達數種之多：“端五粽子，名品甚多，形制不壹。有角粽、錐粽、茭粽、筒粽、秤錘粽，又有九子粽。”
關於粽子的起源及其形制有幾種傳說，其中最流行的是屈原的傳說。南朝吳均《續齊諧記》的記錄較早：“屈原五月五日自投汨羅而死，楚人哀之，每至此日，以竹筒貯米投水祭之”；“漢建武年，長沙歐回見人自稱三閭大夫，謂回曰，‘見祭甚善，常苦蛟龍所竊，可以菇葉塞上，以彩絲約縛之。二物蛟龍所畏'。”後世粽子的傳說大多與此有關。
飲用藥酒 作為端午節俗的藥酒主要是蒲酒和雄黃酒。蒲酒也叫菖蒲酒、菖華酒等，古代民間常在端五制作、飲用，俗雲可避瘟氣。宗懍《荊楚歲時記》載：“端午，以菖蒲生山潤中壹寸九節者，或鏤或屑，泛酒以辟瘟氣”。唐代殷堯藩的七律《端午日》有“不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平”的詩句。雖然蒲酒之名史不絕書，但是近世民間以雄黃酒最普及，飲雄黃酒既是家喻戶曉的《白蛇傳》情節，也是大家都遵行的習俗。清潘榮陛《帝京歲時紀勝·端陽》記曰：“午前細切蒲根，伴以雄黃，曝而浸酒。飲余則塗抹兒童面頰耳鼻，並揮酒床帳間，以避毒蟲。”用雄黃酒塗抹小兒面頰耳鼻俗稱“畫額”，通常是用雄黃酒在小兒額頭畫“王”字，壹借雄黃以驅毒，二借猛虎（“王”字似虎的額紋）以鎮邪。
賽龍舟 賽龍舟是民間過端午節的高潮，是會讓整個地方狂熱起來的競技。競渡之俗早見於南方（吳越、荊楚）。東漢末年應劭《風俗通》有言，“屈原以是日（5月5日）死於汨羅，人傷其死，所以並將舟楫以拯之，今之競渡，是其遺跡”。
賽龍舟和吃粽子壹樣在古代被認為是紀念屈原的活動，南朝吳均《續齊諧記》載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投汨羅而死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也。”
聞壹多的研究結論是這兩大節俗都由龍圖騰崇拜轉化而來：“古代吳越民族是以龍為圖騰的，為表示他們‘龍子'的身分，藉以鞏固本身的被保護權，所以有那斷發文身的風俗。壹年壹度，就在今天，他們要舉行壹次盛大的圖騰祭，將各種食物，裝在竹筒，或裹在樹葉裏，壹面往水裏扔，獻給圖騰神吃，壹面也自己吃。完了，還在急鼓聲中（那時或許沒有鑼）劃著那刻畫成龍形的獨木舟，在水上作競渡的遊戲，給圖騰神，也給自己取樂。......這便是最古端午節的意義。”
端午的節俗是在漢唐期間逐漸形成的，其基本形態在更古的時候並不存在，其中壹些內容可能與龍崇拜有關，但是，他的具體敘述只是壹種主觀的推測。端午的節俗吸收了古文化因素，但基本形態完全是漢唐的文化創造。
姻親交往 近世的所有節慶除了本身的宗旨之外，都具有壹定的社交功能，而端午突出的社交功能是姻親的交往，乃至許多地方呼此節為“女兒節”。《帝京歲時紀勝 .端陽》說，“飾小女盡態極妍，已嫁之女亦各歸寧，呼是日為女兒節。”
在近世端午的民間姻親交往中，壹是訂婚的男方絕對要給未來的嶽家送節禮，如果準備在下壹個端午前結婚，還要正式送大禮，主要是給長輩的酒和肉以及給未婚妻的衣物；壹是媳婦回娘家，帶去酒和肉，同時娘家也給女兒女婿壹些禮物。例如，陜西壹些地方把端陽節也叫女娃節、女兒節。每到這壹天，出嫁的女兒要回娘家。娘家要給出嫁的女兒壹定的端陽禮，俗稱：“送裹肚兒”，禮物可以包括夏令衣物、扇子、涼帽汗衫等，但必不可少的是繡有蛤蟆（蟾蜍）的花裹肚兜。蛤蟆代表生兒育女、繁衍子孫的能力。