《山海經》是中國先秦重要古籍，她在中國傳統文化經典著作中有著重要的地位，這也是壹部融合了地理、歷史、民族、宗教、礦產、醫藥等多學科的著作。要是說“連世界都沒有觀過，就沒有世界觀的話”，從此書中，無疑是能夠窺見中國古人的世界觀的，因為其在壹定程度上就是古人對於當時的世界的直觀的感受。由壹本書可窺見千年前山川湖海，再現上古人神傳奇、異獸珍禽，是開啟洪荒世界的大門的壹本奇書。
魯迅在《中國小說史略》中，稱《山海經》為“古代的巫書”他覺得這書是由壹代壹代的巫師把所見所聞通過口耳相傳，積累而成。後人多認為《山海經》是古時人類現實與理想結合的產物，因為其中涉及到許多神獸，他們大多力大無窮，可憑壹己之力翻山倒海，壹定程度上是人類對自己弱小的不滿與對於力量的渴望。
壹、山海經中的神人形象打開《山海經》，映入眼簾的滿是光怪陸離的神人形象，像開明獸陸吾，它的樣貌，是長著九條尾巴的虎身，頂著壹顆擁有銳利目光的人頭；英招，人面馬身；陵魚鮫人，海中有陵魚，人面魚身，有手有足，啼聲如小兒；梼杌，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長壹丈八尺，攪亂荒中，名梼杌；“雷神是壹種半人半獸，龍身人首的神獸，生活在雷澤之中。這也只是滄海壹粟而已了。書中還有更多涉及到神獸的形象功能甚至還有等級地位的描寫。
在書中，作者將神人形象分為三類，壹類是人形獸貌類，這指的是人獸壹體；壹類是人獸伴生類，這指的是以蟲為助手；壹類是異形神人類，指的是五官奇特的物種。我們要分析的以“四鳥”、鳥為助手的神人形象就是屬於人獸伴生類神人形象。
二、以“四鳥”為助手的神人形象在《山海經》中,不斷出現“使四鳥:虎、豹、熊、羆”這樣壹句話，這裏的“鳥”即為獸，其中也出現了許多役使這些獸的神人形象。這“四鳥”在自然界中屬於最為殘暴兇悍的猛獸，人類希望能夠借助他們的力量來戰勝古時不可抗拒的自然災害，世人才能得以生存繁衍，過上安穩幸福的生活。
《大荒經》中主要記載了能夠役使這些獸的神人形象，《大荒東經》有玄股,《大荒南經》有張弘,《大荒西經》有先民,《大荒北經》中記載有：“有北齊之國，姜姓，能使虎、豹、熊、羆”。在這些神人形象之中，又數帝俊的後代最為出名，帝俊即為舜，據稱他的兒子、孫子和曾孫都能使四鳥。這些神人都因為能夠役使這些獸作為助手而通天通神，具有了平常人無法企及的能力，他們能幫助人類解決自然帶來的災害，有言稱：“使者，謂能馴擾役使之也。”他們依靠獸的力量通神，成為神人。
在人獸伴生類的形象中，人獸功能互補，人與動物相互承認、相互尊重、相互利用、友好相處，動物是人們遊戲的夥伴和工作的助手，幫助人們溝通天地。?“這些神靈具有特異的功能，”因此人類才把他們視為神，我們可把他們看作是以人的形體為主的神靈並歸入人的範圍進行審視。
先古時代，荒野從生，野草遍地，生靈塗炭，人類因為繁衍數量少，加上條件本就惡劣，使得人類不僅沒有抵禦自然的能力，甚至都無法預知和推測自然，只能被迫接受和順應自然，遠古時代的人們渴望安定幸福的生活，於是想到了自然界中最為兇猛的獸，想要依靠他們的力量幫助人類完成這個理想，它們力大無窮，兇悍無比，世間幾乎沒有他們的對手，這也使得人們壹下就想到役使他們來對抗自然，讓它們擔負起保衛家園和人類安全的重任。因此，役使人也便應運而生，他們大都也有獨特的能力，是人界中的佼佼者，才能夠借四鳥為助手。
三、以鳥為助手的神人形象在《山海經》中，除了對上述以“四鳥”為助手的神人形象的描寫之外，也有許多以鳥為助手的神人形象。先民與鳥獸***處，掌握了它們的習性，因此能夠馴服鳥獸，並以它們為遊戲的夥伴，工作的助手。其中大樂之野與《海外西經》的諸天之野、《大荒南經》的民之國、《大荒西經》的有沃之國、《海內經》的都廣之野等等都是可以役使鳥的神人形象。
鳥在遠古時期被人類視為“神獸”，鳥類可以在天上飛，可以輕易越過大山，險水，到達自己想去的地方，因此人類也在其身上傳達了自己的理想，根據現在的龍，鳳凰等等所處地位也不難看出。古代時期也有許多部落將鳥作為他們的圖騰。“鳥語花香”也是對先民崇尚安寧的田園生活和對於鳥的崇拜的論證。
“鸞鳥自歌，鳳鳥自舞”，這也是古時先民對於理想生活的描繪，人與獸互相尊重，互相幫助，人與自然和諧***生，那時候先民對於征服自然的想法不像現在如此強烈，他們只是不想過顛沛流離、衣不蔽體的生活，於是將這些美好的想象全權寄托到這些神獸身上，希望它們能幫忙拯救人類現在的生存狀態，也實現人類美好生活的理想。
說到底，這些神人形象也不過是先民對於美好生活的寄托而衍生出來的可以守護他們的神人神獸的想象，當代人類其實也是如此不是嗎？我們壹直都是為了相同的目標，希望自然能少壹些災害，希望人類能幸福生活，能與自然和諧***生，永久存續，只是遠古時代先民寄托在神獸身上，而我們寄托在技術科技上，這壹點不同罷了。