壹．壹夫壹妻制
中國古代婚姻制度曾經歷原始群婚、血族群婚、亞血族婚、對偶婚等形態，後來才正式確立了壹夫壹妻制。壹夫壹妻制由父系氏族社會開始實行，女子離開自己氏族嫁到男方，從夫居住，所生子女由父系計算世系。《周官》記載：“凡男女自成名以上，皆書年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡娶判妻入子者皆書之。仲春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。若無故而不用令者罰之。司男女之無夫家者而會之。”這種活動很可能是從群婚制到對偶婚制的過渡形態遺留。至今苗族仍有“遊方”等類似社交活動。從《詩經》中可以看出，壹夫壹妻制已確立下來。《周南·桃夭》中“之子於歸，宜其室家”的句子，明顯是女子出嫁到男家。《衛風·氓》中，“女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德”，“信誓旦旦，不思其反”，從中可看出對愛情的專壹已是壹種通行的道德觀念，並有信誓來堅定專壹的愛情。這種觀念只有在父系社會壹夫壹妻制確立時才可能產生。至於《鄘風·柏舟》中“之死矢靡他”的激烈誓言，就更加動人心魄了。其《邶風·擊鼓》“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老”，以及《鄭風·出其東門》“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。縞衣綦巾，聊樂我員”，《唐風·羔裘》“豈無他人？維子之故”，無疑是壹種與現代極為接近的專壹愛情觀。
二．婚禮制度
周代有壹整套婚禮儀式。據《儀禮·士昏禮》規定，媒聘婚有六道程序是為六禮。包括：
（1）納采。男家請媒人到女家說親，得到女方應允後派使者送上雁為禮物，向女家正式提出締婚要求。
（2）問名。男方使者問女子生母之名，以分嫡庶，並問女子名字、排行、出生年月，以用占蔔。
（3）納吉。男方占蔔，獲吉兆後派人帶著雁到女家報喜，行納吉禮後，婚約正式確定，兇兆則無須納吉。
（4）納征。亦稱納成，向女方送聘禮。
（5）請期。男方占蔔選好結婚吉日後，征求女方同意。
（6）親迎。到婚期，新郎乘黑漆車親往女家迎娶。
這種制度在《詩經》中有所反映。《衛風·氓》“爾蔔爾筮，體無咎言。以爾車來，以我賄遷”，即體現了占蔔和迎娶。《豳風·東山》“之子於歸，皇駁其馬。親結其縭，九十其儀”，回憶新婚的景況。《鄭風·將仲子》“父母之言，亦可畏也”，描寫了情人訂婚後，女子仍怕人言可畏。《詩經》中還有對媒的描寫。如《豳風·伐柯》“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得”，《齊風·南山》“取妻如之何？必告父母”。周代的六禮與男女雙方家族的關系密切，要有雙方父母、媒人等壹系列手續。但這並不等同於後世的“父母之命，媒妁之言”，關於這壹點在以下還有敘述。
三．婚年與婚時
《周官》記：“令男三十而娶，女二十而嫁。”《越語》勾踐法令則規定男二十娶，女十七嫁。壹般認為，男三十、女二十是極限，不可超過，可以嫁娶之年則為男十六、女十四。戰亂過後需要多增人口時，婚年就早，過期不嫁娶還要受處罰。再來看《召南·摽有梅》：“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。”女子心情如此迫切，不能簡單地以“有女懷春”（《召南·野有死麕》）來概括之了。
關於婚時也有規定。《荀子·大略》：“霜降逆女，冰泮殺止。”古代農民冬則居邑，春則居野。田牧之世，分散尤甚。故嫁娶必始秋末。迄春初，雁來而以為禮，燕來則祀高媒，皆可見嫁娶之時節。《媒氏》：“仲春奔者不禁，蓋以時過而猶不克昏，則必乏於財，故許其殺禮。”（呂思勉《先秦史》）《衛風·氓》中詩句“匪我愆期，子無良媒。將子無怒，秋以為期”，女主人公提出的婚期正是秋天。在六禮中，納采、問名、納吉、請期、親迎都要以雁為禮物，有說是取雁南往北來順乎陰陽，象征陰陽和順，也有說象征愛情忠貞。但我認為其初始來源還是與季節有關，以雁為禮則限制了婚禮的季節。正如呂思勉先生分析，秋末至春初是農閑時節，又因收成而有余財辦婚禮。可見禮制不是憑空規定，而是與當時社會情況相適應的。（罡風案：由此想到《史記·禮書》中司馬遷所概括的“緣人情而制禮，依人性而作儀”，其實禮並不是現代人所臆斷的“形式主義”，禮有著更深刻的內涵。）這裏補充壹句，由古籍“奔者不禁”、“令會男女”的記載看，當時男女交際較自由，《詩經》中大量的情詩證實了這壹點。從《王風·大車》“豈不爾思，畏子不奔”也可看出當時青年狀況之壹斑。當時的“父母之命，媒妁之言”與後世禮教壓制下的情況及今人的想象是不同的，子女也有壹定自主權。繁復的婚禮意義在為當事男女作公證，確認將來的子女、財產分配等問題，是對雙方的保護，無疑具有社會進步意義。這與後人臆想的是大相徑庭的。
婚，古寫作昏。婚禮都是在黃昏進行的。《唐風·綢繆》“三星在天”，可見婚禮在晚上舉行。有意見認為《陳風·東門之楊》是寫男女在城外相會，實際應是寫新婚。“昏以為期，明星煌煌”，“昏以為期，明星晢晢”正是結婚之時。選擇黃昏結婚是古代劫掠婚的遺留，劫掠婚總是乘黑搶掠女子，後來這種婚制消亡，習俗卻保留了下來。
四．采摘、歌唱、投贈
《詩經》中有很多采摘詩，形成了壹個引人註意的采摘母題。如“采采卷耳，不盈頃筐”（《周南·卷耳》），“彼采葛兮”（《王風·采葛》），“終朝采綠”（《小雅·采綠》）等等，且多作為起興。我認為這屬於實寫。采摘在氏族公社時期曾是壹項主要勞動，《詩經》時代雖已開始農耕，但采摘仍在繼續。《卷耳》中“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，置彼周行”，應是主人公因懷念遠人，勞作變慢，才“不盈頃筐”。《采綠》也是這樣，“終朝采綠，不盈壹匊。予發曲局，薄言歸沐”，都是寓情於景，寫勞動中的思念之情。從采摘中可看出當時社會生活的壹面。
《詩經》中的愛情詩有大量投贈之句。《鄭風·女曰雞鳴》“知子之來之，雜佩以贈之。知子之順之，雜佩以問之。知子之好子，雜佩以報之”，《陳風·東門之枌》“視爾如荍，貽我握椒”，《鄭風·溱洧》“伊其相謔，贈之以勺藥”。在《衛風·木瓜》中說得更為明白：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。”可見，相互投贈是青年男女交換定情信物。這種習俗至今尚存。苗族有些地區的“姊妹節”上，小夥子向姑娘討“姊妹飯”，如果飯包的是苞谷須就要買絲線回禮，是松針要回繡花針；得到壹個樹勾表示兩人勾在壹起不分離，得到樹叉意即叉開，表示拒於千裏之外。“高躍坡節”，姑娘向她看中的小夥子丟壹張親手刺繡的花帕，小夥子掏出絲線、糖果或零錢，用帕子包好後丟給姑娘。苗族還有對歌傳統，《詩經》恰巧也有這麽壹篇《鄭風·萚兮》“萚兮萚兮，風其吹女。叔兮伯兮，倡予和女”，描寫男女唱和的情景。將典籍中的記載與現存習俗兩相印證，其中的相似是很有意思的。
五．“舟”與“水”在《詩經》中的含義
《詩經》愛情詩中有很多與水有關，如淇水、溱、洧、揚之水等。水、舟這兩個意象與男女之間的關系反復聯系在壹起。《邶風·匏有苦葉》此詩是女子期待情人求婚之詩。詩中的鳴雁、匏瓜說明了女子思嫁。雁是六禮中必不可少的，而匏瓜是禮中合巹禮所用，把壹個匏瓜剖成兩個瓢，新郎新娘各執壹個，用來飲酒，***飲漱三次，叫合巹。匏瓜味苦，其盛酒也苦，象征夫婦合而為壹，同甘***苦。雁至也說明正是秋末，婚期到了，更使女子思嫁。“士如歸妻，迨冰未泮”壹句與《荀子·大略》“霜降逆女，冰泮殺止”相印證，證明了此時的時間正是嫁娶之時。而此詩最後壹節出現“舟子”，女子盼情人求婚與舟子、渡河有什麽關系呢？此詩的“深則厲，淺則揭”二句令我聯想到《鄭風·褰裳》中“子惠思我，褰裳涉溱”，“子惠思我，褰裳涉洧”二句與其意相仿佛，而《褰裳》是男女相謔之辭，這裏再壹次出現了渡河之意。《鄭風·溱洧》《魏風·汾沮洳》都是寫男女戀情，先以水起興。水在這裏到底有何含義？
且看《陳風·衡門》：“衡門之下，可以棲遲。泌之洋洋，可以樂饑。豈其食魚，必河之魴？豈其取妻，必齊之姜？”聞壹多先生認為古時男女幽會所在地壹般依山傍水，好行秘密事，所以山和水叫“密”，水或叫“泌”。“泌之洋洋”含有此意。詩裏明確將“取妻”與“食魚”並舉，按聞壹多先生的說法，魚代表兩性關系和生殖，而水又與魚關系密切。《王風·揚之水》“揚之水，不流束薪”。葉舒憲先生在他的《詩經的文化闡釋》中提到，薪、斧都與媒有關，與男女關系有密切聯系。《唐風·綢繆》中，“綢繆束薪，三星在天”，新婚時提到束薪。《豳風·伐柯》“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得”，斧與薪、媒聯系在壹起。“揚之水，不流束薪”，這裏的水壹定有某種特定含義。我認為，舟與水是壹種男女關系的隱喻，來源不詳。或因水邊是男女幽會之所，或因葉舒憲先生所論證的淇水邊的觀“春臺”禮，或因對水的原始崇拜，因為水的生殖力、生命力，等等。總之，我認為其原因雖已不可考，但毫無疑問的是，“水”與“舟”中含有的壹種隱喻固定了下來。所以《鄘風·柏舟》中先說“泛彼柏舟，在彼中河”，“舟”與“河”都是暗示男女兩人的關系，“涉溱”、“涉洧”都是壹種隱喻。《邶風·匏有苦葉》中的舟，當然也不是真指舟子，而是另有所指，很可能指別的男子。這也就能夠解釋為何在重題極少的《詩經》中，會出現兩篇《柏舟》（邶風、鄘風）、三篇《揚之水》（王風、鄭風、唐風），顯然是因為“舟”、“水”已獲得了隱蔽的固定含義，此在詠男女愛情題材時都用它起興。只是這種含義到今天已然失落，才給後人造成了困惑。