西塞羅那的《***和國》中說道，國家乃人民之事業，而人民是許多 西塞羅
[1]人基於法的壹致和利益的***同而結合起來的集合體。馬克思主義認為：國家就是暴力機器，是壹個階級用來鎮壓另壹個階級的有組織形式的暴力。 韋伯《經濟與社會》（上）：國家是壹種制度性的權力運作機構，它在實施其規則時壟斷著合法的人身強制。 Duguit:國家是壹種人群組織，在這個組織中，人被區分為統治者及被統治者。 Bodin：***和國是對公***事務的主權性管理。 恩格斯：國家是經濟上占統治地位的階級進行階級統治的政治權力機構。 總之，是壹個成長於社會之中而又淩駕於社會之上的、以暴力或合法性為基礎的、帶有相當抽象性的權力機構。 如果我們將壹國之內的諸組成部分依範圍大小列壹個表，則國家的位置大概是：社會—政治—國家—政府, 是由抽象概念到實質概念的過度中間者。祖國與國家的區別：前者是壹個地域、文化、歷史、宗教、有時是民族及人種概念，帶有豐富的感情色彩；而國家是壹個政治權力機構。 國家與政府的區別：在國家與政府的關系上，有時國家與政府的概念不分。在分得十分清晰時，國家大於政府，尤其是國家是主權者的同義詞，而 韋伯《經濟與社會》
政府只是國家的仆人、權力的執行者、被委托人。 但在國際舞臺上，國家的概念比在國內政治中寬泛很多。此時國家是國際法中的主體，是該國範圍內的整個社會的代表，是這個國家全體人民的代表，與國內政治中的祖國十分相近。 國家是階級矛盾不可調和的產物。
對國家的定義壹直存在著不同的看法和爭論。馬克思主義在深入研究國家產生的原因及其發展變革的規律，概括了各種類型國家的特點及其在社會生活中的地位和作用的基礎上，為國家提出了壹個全面的科學的定義：“國家是壹個階級壓迫另壹個階級的機器，是使壹切被支配的階級受壹個階級控制的機器。”這是V.I. 列寧 對K. 馬克思 、F.恩格斯的國家觀點最全面、最準確的概括。它包括3層含義：①國家是有階級社會的組織。這說明國家是壹種歷史現象，不是從來就有的，也不會永遠存在下去。它是社會內部矛盾運動發展的結果，是私有制出現、階級形成後，階級矛盾不可調和的產物。同樣，國家也必然伴隨著階級、階級矛盾的徹底消滅 馬克斯·韋伯
而自行消亡。這是國家的產生、發展、消亡的客觀規律。②國家是階級統治。這指出了國家的本質，即國家是哪個階級的政權，是哪個階級的統治。在有階級的社會中，任何壹個階級的統治都來源於它們的經濟統治，而壹個階級的經濟統治又必須依靠它的政治統治來維護和鞏固，因此國家政權總是屬於在經濟上占統治地位的階級。政治統治是統治階級的聯合力量，是統治階級的集體意誌和力量的表現，壹般都是通過國家意誌來實現的。奴隸制國家的本質是奴隸主階級的統治，封建制國家的本質是地主階級的統治，資本主義國家的本質是資產階級的統治，社會主義國家的本質是無產階級的統治。③國家是機器。它形象地指出國家是由許多部件所組成的互相聯系的有機整體。國家組織與其他社會組織的主要區別，就在於它有強迫被統治階級服從國家意誌的能力，有行使這種權力的官吏（幹部），有實現這種權力的軍隊、警察、法院、監獄等強制機關，還有供養官吏與強制機關的捐稅和國債。這3項構成壹種組織力量和物質力量，即特殊的社會權力。