所謂直譯，就是嚴格地把原文的單詞壹個壹個地翻譯出來，盡量保持原文單詞和句子的特點，盡量保持與原文的風格壹致。而意譯則是根據原文表達的大意進行翻譯，不拘泥於原文的文字，可以采用與原文不同的表達方式。
直譯的標準是三個字:信、達、雅。“信”是指譯文能準確表達原文的意思，不歪曲、不省略、不隨意增減意思。“達”是指翻譯清晰流暢，符合漢語表達習慣，沒有語病。“雅”是更高的要求，即譯文要用詞得體，文筆優美。對於學生來說，能達到前兩個標準“信”(準確)和“達”(流暢)，就很不錯了。
直譯註重每壹個字的落實，尤其是對關鍵詞的理解。如果不能正確把握關鍵詞，就很難準確翻譯整句話。所以，關鍵詞要壹個字壹個字的落實。確定壹個詞的意義，要聯系具體的語言環境，思考現代漢語中哪些雙音節復合詞的意義相同或相近，可以替換(最好是替換和被替換為相同的語素)。同時要特別註意翻譯句子的個性特征:是特殊句式還是固定結構？是否包含詞類的靈活運用(包括使役、故意等。)，還是古今有不同的含義？如果有，壹定要辨證施治。
意譯是指不拘泥於原文用詞，表達原文大意的壹種翻譯方法。我們之前說過，文言文翻譯的基本原則是“直譯為主，意譯為輔”。壹般情況下，盡量采用直譯。當直譯有困難時，我們使用意譯作為輔助手段。
具體來說，在文言文中，對於有隱喻、互文、借代、委婉的句子，可以采用意譯。
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