玉皇大帝原名叫做張百忍，是張家灣的寨主。當年，天、地、人三界大亂，戰事不斷，而張百忍卻把張家灣治理得井井有條，不僅沒有受到戰火的侵襲，百姓們還非常安居樂業，簡直就像陶淵明筆下的世外桃源壹般。
適逢太白金星下凡尋覓三界之主、平息大亂，看到張百忍有這樣的理事之才，心中十分欣賞，認為這就是他要找的人。
便把張百忍帶到了天庭，希望他能重建三界之內的秩序，而張百忍也不負眾望，很快就還了三界壹個和平，眾神紛紛對他心悅誠服，贊嘆他雖然只是肉體凡胎，卻有這般運籌帷幄、統攬大事的本事，緊接著就推舉他當了玉皇大帝。