桃子是壹種果實作為水果的落葉小喬木，花可以觀賞，果實多汁，可以生食或制桃脯、罐頭等，核仁也可以食用。果肉有白色和黃色的，桃有多種品種，壹般果皮有毛，“油桃”的果皮光滑；“蟠桃”果實是扁盤狀；“碧桃”是觀賞花用桃樹，有多種形式的花瓣。
公元前十世紀左右，《詩經·魏風》中就有“園有桃，其實之淆”的句子。《魏風》所指系今日黃河以北以及山西廣大地區，園中種桃，自然是人工栽培的，植桃為園，則表明已有壹定的種植規模。其他古籍如《管子》、《尚書》、《韓非子》、《山海經》、《呂氏春秋》等都有關於桃樹的記載，表明在遠古時期，黃河流域廣大地區都已遍植桃樹。《禮記》中還說當時已把桃列為祭祀神仙的五果（李、梅、杏、棗）之壹。