其實，"汗青"壹詞的本意是指古代在竹簡上書寫文字。采來的青竹是不易往上寫字的，必須用火把青竹板燒得冒出水分後，才容易把字寫上去，而且可以防蛀。
後來在《新唐書·劉子玄傳》中出現了"頭日可期，汗青無日"的句子，這裏的"汗青"指史冊修完之意。於是"汗青"引申為書冊、史冊，或指寫成書稿之意。