於是施工的解放軍派人員去查看，進入洞穴後發現洞壁非常光滑。這個洞穴顯然不是自然形成的，而是後天人工挖掘的。於是施工的解放軍意識到這可能是壹座古墓，他們報告了情況。河北滿城縣發現古墓的消息迅速引起了考古學家的關註，著名考古學家郭沫若專程前往考證，確認為西漢中山王劉勝之墓。
河北滿城漢墓的發現震驚了考古界。漢墓流行厚葬，墓中往往有豐富的隨葬品，對了解西漢歷史有很大幫助。經周總理批準，由中國科學院考古研究所和河北省文物隊聯合發掘。
河北滿城漢墓是中山王劉勝和他的妻子竇婉的墓。
公元前154年，漢武帝劉啟的兒子劉勝被立為中山王。劉勝在位42年，也是第壹代中山王。劉勝統治時期，也是漢朝最強盛的時期。另外，劉勝在位40余年，結合西漢重葬的習俗，判斷滿城漢墓中的隨葬品應該非常豐富。
滿城漢墓發掘後，結果並不意外。滿城漢墓隨葬品十分豐富，首次意外發現了傳說中的國寶“金玉衣”和“鑲玉漆棺”。
滿城兩座漢墓出土了6000多件隨葬品。隨葬品種類非常齊全，擺放有序，體現了墓主人的等級地位。
墓中出土的文物包括大量的陶瓷、青銅器、鐵器、金銀、玉器和石器、漆器和紡織品。
劉勝墓的南耳房和地道裏還有象征等級地位的車馬房，用來放置車馬；北耳室象征倉庫和磨坊，內有各種陶器、石磨和碾畜，用於儲糧、養魚和烹飲；中室象征廳堂，放置大量青銅器、陶器、鐵器、金銀器等家用器具；後屋象征室內裝飾，存放棺材和貴重物品。
從劉勝墓的結構布局來看，該墓直接反映了墓主人的身份等級。
滿城漢墓中首次出現完整的傳聞國寶“金玉衣”。
在漢代，人們相信玉可以保護死屍不腐爛，服裝所用的玉料和穿線料也因身份等級不同而不同。國王和王子的衣服所用的材料是最好的。因為王侯的服飾制作成本巨大，用料巨大，制作周期長，所以大多享受王侯的服飾。
劉勝的金玉衣長1.88米，* *由2498件片玉組成，約需1100克金線。竇萬玉衣長1.72米，由2160個片玉組成，用金線約700克。兩件金縷玉衣制作完美，堪稱滿城漢墓中的“國寶”。
滿城漢墓采用鑿山為墓的大型崖墓，盛行於西漢。劉勝墓東西長51.4米，南北寬37.5米，高達6.8米。整個墓室的容積約為2700立方米。鬥萬墓東西長49.7米，南北寬65米，最高處7.9米，體積3000立方米。劉勝夫婦墓南北並排，墓口相距120米。
整個墓室由墓道、地道、南耳室、北耳室、中室和後室組成。墓內設有排水設施。整個墓室布局宏偉壯麗，體現了西漢皇家貴族氣質。