1、範圍不同：通史是史書的壹種，史書按時空分類包括通史。史書包括了所有形式的歷史書，如小說書籍、雜誌書籍、教科書籍等。通史是史書的壹種類別，包含在史書內，類似於文章的體裁，可以理解為貫通的歷史，就是壹個國家或地區或世界的版從最早文明到現在的歷史。
2、定義不同：連貫地記敘各個時代的史實的史書稱為通史。如西漢司馬遷的《史記》，也可稱為通史。因為他記載了上古傳說中的黃帝，下至漢武帝時代，歷時三千多年的史實。史書指古籍中專門記載歷史的書，在四庫分類之中就是史部。