?梅子金黃杏子肥，麥花雪白菜花稀。日長籬落無人過，唯有蜻蜓峽蝶飛。?南宋詩人範成大筆下的小滿鄉間，是壹幅安謐而充滿生機的夏日風景畫。我國古人將小滿劃分為三候，今天就對此進行介紹。
小滿三候的意思是什麽小滿是我國夏季的第二個節氣，其時氣溫明顯升高，降雨也開始增多，但早晚仍會較涼，氣溫日差仍較大，尤其是降雨後氣溫下降更明顯。在農業生產方面，北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，所以叫小滿，正應了古人?物致於此小得盈滿?的說法。
我國古代勞動人民將小滿節氣劃分為三候，分別是?壹候苦菜秀?、?二候靡草死?和?三候麥秋至?。小滿時節雖然預示著麥子將熟，但畢竟仍然處在壹個青黃不接的階段。在過去，百姓們在這個?壹候苦菜秀?的時候往往就用它充饑。
《埤雅》以荼為苦菜。《毛詩》曰：?誰謂荼苦?是也。鮑氏曰：?感火之氣而苦味成。?《爾雅》曰：?不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英，?此苦萊宜言英也。鮑氏曰：?感火之氣而苦味成。?蔡邕《月令》以謂苦蕒菜。
關於?二候靡草死?，鄭康成、鮑景翔皆雲：靡草，葶藶之屬。《禮記》註曰：?草之枝葉而靡細者。?方氏曰：?凡物感陽而生者，則強而立;感陰而生者，則柔而靡。?根據這些古籍的著述，所謂靡草應該是壹種喜陰的植物。小滿節氣，全國各地開始步入夏天，而?靡草死?正是小滿節氣陽氣日盛的.標誌。
而所謂的?三候麥秋至?，原來其實是?三候小暑至?，後《金史誌》改麥秋至。《月令》中說：?麥秋至，在四月;小暑至，在五月。小滿為四月之中氣，故易之。?這裏?麥秋?的?秋?字，指的是百谷成熟之時。因此雖然時間還是夏季，但對於麥子來說，卻到了成熟的?秋?，所以叫做?麥秋至?。