少年時期，李清照隨父親生活在汴京。優雅的生活環境，尤其是京都的繁華景象，激發了李清照的創作熱情。除了寫詩，她也開始在詞界嶄露頭角，寫出了被後人廣為傳誦的名句《如夢》(昨夜雨過天晴，風驟吹)。此話壹出，在全京城引起了轟動。“當時文士皆鼓掌，無壹可教”(《堯山堂外集》卷五十四)。
李清照讀了《讀中興碑頌》這首名詩後，立即寫出了《無錫中興頌》和《張文倩中興頌》兩首驚人之作。這首詩縱橫評論興亡，總結了唐代“安史之亂”前後興亡的歷史教訓，警示宋朝統治者“夏商有前車之鑒，史為今史”。壹個初來乍到的女孩子，能表達出對國家如此深切的關註和焦慮，不能不讓世人刮目相看。所以宋周的《清波雜誌》認為這兩首詩是“女子所作，多人所作。壹個有思想的人能做什麽？”明代陳泓旭《寒夜錄》對這兩首詩的評價是:“奇絕輝煌，有駝峰、林胸之稱。”宋徽宗建中是在荊國源年(1101)，李清照是18歲。她在汴京嫁給了21歲的臺灣留學生趙明誠。據李清照《石頭記序》說:“於建中為趙家新。”當時李清照的父親是禮部外交大臣，趙明誠的父親是吏部侍郎，兩人都是朝廷高官。李清照夫婦雖是“貴家子弟”，但由於“趙、李二人清貧節儉”，在國子監讀書的趙明誠在初壹、十五請假回家與妻子團聚時，常去當鋪訂些衣服換點小錢，再踏進熱鬧的索國寺市場買回自己喜歡的碑文、水果，於是夫妻倆“展覽咀嚼”。古老而神秘的碑文將他們引向遙遠的歷史時代，給他們壹種獨特的文化藝術享受，使他們仿佛置身於無憂無慮的古代，從而“自稱葛人”。
最後兩年，趙明誠步入仕途，雖然有了獨立的經濟來源，但夫妻倆依然過著非常簡樸的生活，並樹立了“窮則遠遊，盡則天下”的目標。趙的藏書雖然相當豐富，但遠遠不夠李清照和趙明誠。於是他們想盡辦法，通過親朋好友借用朝廷館中收藏的珍本善本和秘籍，“想盡辦法傳播，卻又身不由己。”名人書畫，三代奇物，甚至不惜“脫衣上市”。但是，他們的力量畢竟有限。有壹次，有人拿著南唐畫家徐希的壹幅牡丹圖，要20個萬文。他們在家呆了兩個晚上，愛不釋手。可是，沒辦法，只好忍痛還給了別人。為此，“夫妻倆對視了幾天。”婚後的生活，雖然清貧，卻安靜和諧，優雅有趣，充滿了幸福和歡樂。
可惜好景不長，朝廷新舊黨的激烈鬥爭將李家卷入其中。李清照婚後第二年，即崇寧元年七月(1102)，其父李被列為黨員，不得赴京工作。當時有17人被列為黨員，李排在第五位，因此被開除道黨籍。9月，寫了壹份黨員名單，刻石並端了禮門，有***120人，李排在第26位。同年，趙挺之壹路晉升。六月，他被尚書右丞提拔，八月，他被尚書丞提拔。為了挽救父親的痛苦，李清照寫了壹首關於趙挺之的詩。對此，張嘗曰:“(文叔女兒題詩)救父雲:‘更何況人間父子之情’，知之者哀之。”(《洛陽名園序》)晁也說:“(女)有才子之名，其叔與夫(亭子)在，李嘗詩:‘熱手可冷’。”(《縣翟杜摯》)憐憫不起作用。被罷官後，李不得不盡快帶著家人回到明水。
朝廷中的黨爭愈演愈烈，李被指控為“元佑黨員”的罪名甚至歸咎於李清照。崇寧二年(1103)九月，庚寅禁止元佑黨子女在京居住；辛巳，聖旨:“宗室不得娶元佑漢奸之後裔。”(《宋史》卷十九《惠宗傳》)崇寧三年(1104)“夏、四月間，嘉辰朔，尚書省黨員子弟，不論有無官員，並命其在外居住，不得擅自前往闕下”(《資治通鑒續》卷八十八)在此基礎上，李清照與趙明誠這對原本恩愛的夫妻 不僅有被分離的危險，而且不得不獨自離開北京回到他們原來的地方，回到他們先被遣返的家人身邊。
政局風雲變幻，世事難料。崇寧四年(1105)春末，趙挺之開始罷免尚書右仆、中書侍郎。六月，“(因)與(蔡)在京爭權，屢犯奸淫，故請往壹處避之”，於是引病求援(《宋史？趙挺之傳》)。才過了半年多，崇寧五年(1106)二月，蔡京罷兵，趙挺之授尚書右仆，中書侍郎。與此同時，朝廷摧毀了元佑黨員的紀念碑，然後大赦天下，解除了對所有黨員的禁令。李等人“遣吏部與獄廟共”(《續資治通鑒》卷二十六)，李清照得以回到汴京與趙明誠團聚。然而，宋徽宗大關元年(1107)正月，蔡京再次出現，無情的政治災難落到了趙氏家族頭上。三月，趙挺之在被壹名右仆役射殺五天後死亡。死後三天，被蔡京陷害。在北京的家人和親戚被逮捕和監禁。因為沒有事實，他們在7月被監禁，不久後被釋放。然而的贈官被追走，兒子的影璽官也丟了，趙家很難留在京城。李清照只好跟隨趙家人回到他在青州的私宅，開始在村裏生活。
李清照、趙明誠於宋徽宗大關元年秋(1107)定居青州。次年，25歲的李清照命將自己的房間稱為“歸堂”，改稱“易安居士”。
《歸堂》摘自陶淵明《歸Xi詞》。當時，曾大力贊揚李清照的詞人晁和李清照的父親以黨員身份退了職，自稱“還子”。晁在家鄉(今山東金鄉)修建了“歸淶園”，園中的廳、亭、閣均以《歸萊西詞》中的文字命名(見晁《歸子城居》)。李清照和趙明誠將他們的書房命名為“會來堂”，這是基於他們對晁步騭的欽佩和效仿。《回家來Xi詞》中有壹句“倚南窗傲，判膝自在”，明明是以“易居士”命名，也要取其雅量。在《還鄉堂》中，李清照和趙明誠雖然失去了在京城前丞相府的安逸生活，卻得到了在鄉村生活的無限樂趣。他們互相支持，研究文學和學術創作；他們省吃儉用，搜尋古代碑文，度過了壹生中難得的時光。李清照在《碑記序》中對此作了更為詳細記述:
侯平在村子裏住了十年，他衣食無憂。連守兩郡，竭其薪，引其先。每拿到壹本書都會和* *，整集都要簽名。得書，得畫，得易，得丁，也要玩書，批判缺陷，夜做壹燭。所以紙張精美，字畫齊全，藏書家冠之。
青州古城是古代齊國的心臟，是古文化遺址之國，古跡巨大，巨石林立。三代古器物很多，有時出土。趙明誠夫婦在當地收集了大量的石刻資料，如東魏的張烈碑、北齊的臨淮王碑、唐代李詠寫的大雲寺、禪寺碑等。宜都出土了明代的古戟，長樂丹濱水出土的古龍、古貴族紛紛成為他們的寶貝。
鄭和四年(1114)，新秋，趙明誠寫《易安俗人三十壹歲照》，曰:“字美，品端莊，歸Xi，真值得藏。政治與吳佳新秋，德國父親在回歸大廳。”(易安居士畫像和趙明誠題字，很多人都判斷是假的。但根據吳金娣在《上海師範大學學報》第二期(1987)上發表的文章《關於趙明誠和李清照的壹份珍貴資料》，上海博物館藏歐陽修的趙明誠墨跡與畫像的題字墨跡十分相似。據此，本文認為畫像中的題字確系趙明誠所寫。)
鄭和七年(1117)，在李清照的幫助下，趙明誠基本完成了《金石錄》的寫作。除自制序言外，還特別請當時著名學者劉剛作序。據史載，趙明誠寫《金石錄》，李清照“亦割之”(論張的《歸》)。
宋徽宗宣和三年(1121年)，李清照38歲。春夏還在青州。4月25日和26日，趙明誠參觀了田陽水簾洞，並在洞內的石壁上刻字。我很快就會知道萊州。當初李清照也不是和同齡人壹起去的。直到秋天和八月，清照才從青州去了萊州。路過長樂，在郵局住下，寫下“死華蓮晚停長樂堂送姐妹”來表達對青州姐妹的告別。八月十日，清兆到達萊州，又寫了壹首《感》。詩前有小序:“宣和辛醜八月十日抵萊，獨坐壹室，平生所見不在眼前。幾個客套的押韻，因為信是用手拆的，詩是以押韻為基礎的。我甚至得了‘子’字，因為我以為是韻，作了壹首感傷的詩。”
李清照在萊州期間，繼續幫助趙明誠編纂《金石錄》，“初裝，簽淡綠綬帶，系十卷為壹冊。每晚更散，需整理兩卷，附言壹卷《金石學序》。
宣和七年(1125)，李清照四十二歲。趙明誠改子洲。趙明誠獲唐白居易、李清照《冷艷經》。
宋欽宗靖康元年(1126)，李清照43歲，仍與趙明誠住在子洲。那壹年，趙明誠因為鎮壓當地逃兵的鬧事，轉了官。宋欽宗靖康二年，高宗建炎元年(1127)，李清照四十四歲。金人大舉南侵，俘虜宋徽宗、欽宗父子北上，史稱“靖康之變”，北宋朝廷覆滅。五月，康王趙構，駐應天府，南靖(今河南商丘)，改建燕，始於南宋，為皇帝高宗。當年3月，趙明誠因母親在江寧(今南京)去世，南下參加喪事。八月，結識江寧府，任江東經制副使。隨著北方局勢越來越緊張，李清照著手整理、挑選藏品，準備南下:“既然長物不能窮盡，就先去各大印本，再去畫多畫的人，再去那些對古代器物壹竅不通的人。後來他去監書，畫壹般，器重要。經反復推演，仍有十五車載書到東海，渡淮河，渡河到建康。”十二月，青州兵變，縣令曾被殺，青州余書被焚。(李清照曾在《石頭記·序》中這樣記載:“青州為第壹處，書十余間，明年舟載。十二月，金人困青州。”這裏的字應該是錯的，因為是抄來的或者是抄來的。史實應該是“青州兵變”。)
李清照押運15車皮書器至鎮江時，張被捉入鎮江府，掌鎮江大臣錢棄城(《資治通鑒》卷101)，但李清照以其大智大勇，於建言二年春(1128)將這些稀世珍寶抵押。
李清照到了江寧後，每到下雪天就進城找詩。周《清波雜誌》卷八有雲:“易安人說，明成在建康之日，易安值天天大雪，即戴帽望城尋詩。”得到壹句話，壹定要請妳老公來講和，妳要真誠，妳要苦澀。以宋高宗為首的妥協投降派借口時局危急，拒絕北上中原，壹味求和。李清照很不滿意，寫了很多諷刺詩。她曾說“南來吳江太冷，北去瀟水太冷”，“南來王導衣衫襤褸，北來劉琨消息”。
建言三年二月(1129)，趙明誠到江寧。三月與李清照“乘船蕪湖，入大姨媽，住江西水上”(《進士錄序》)。渡過烏江後，楚自殺，寫《絕句》悼念項羽。以項羽寧死不屈，引烏江答謝江東父老的英雄史籍為例，諷刺南宋統治者。五月，至池陽(今安徽貴池)，趙明誠為湖州知州。李清照在《碑記序》中回憶，趙明誠會“過門去廟”。於是他呆在池陽的家裏，壹個人去打電話。6月13日，我開始負重前行。我下了船，坐在岸邊，披著壹條毛巾在岸邊。我當時精力旺盛的像只老虎，眼睛都爛了。我看著船，說再見。我反感極了，大喊壹聲‘有謠言說城市告急怎麽辦？’戟從遠處回答道:‘隨大流。如果不得已，首先要舍棄輜重，其次衣服被子，第二書卷，第二古器。唯壹的所謂聖器者，可以自行持之，生死與共。不要忘記他們。“我沖向馬。”不幸的是，由於途中患病，趙明誠於8月18日在建康去世。
趙明誠死後，李清照將其作為文學祭品獻上，說“日在中天，嘆龐翁敏捷；城池弄巧成拙，婦人之悲深。”(感謝《四六月談鷂》卷壹)趙明誠下葬後，李清照病重。當時國家告急，趙明誠的大嫂卓立被任命為兵部侍郎，來自洪州(今江西南昌)的魏太後。為了保存趙明誠留下的文物和書籍，李清照派人給他運送行李。不料當年十壹月，金人困於洪州，所謂渡江之書散為浮雲。李清照只好帶著少量的輕書、帖、經南逃。之後，李清照曾投奔易的弟弟李維，李維被任命為現局官員。這時候有了關於趙明誠的密談，有了所謂的“授金”。李清照被迫帶著所有的青銅器等物跟隨著皇帝的蹤跡，希望能扔到宮廷裏去。在顛沛流離中，大部分殘存的文物都丟失了。
建言四年(1130)春，李清照步皇帝後塵，遷居浙東。“至臺，守已遁。出了地，棄了衣服，被帶離黃巖。他雇了壹條船出海，跑到了朝鮮。當他駐紮在張安時，來自禦船的溫度更高。”9月，在金人的支持下，建立了偽齊政權。李清照有詩說:“漢承邵，新室如疣。故中散，薄而陰周，直至死。”11月，朝廷釋放了100名官員，李清照抵達衢州。
紹興元年(1131)三月，李清照到了越南(今浙江紹興)，住在當地人鐘的家裏。她的書畫壹夜之間被盜。她悲痛欲絕，重新獲得了回報和救贖。至此，大部分的書籍和文物都丟失了。
紹興二年(1132)，李清照到達杭州。書籍文物的消失所帶來的巨大痛苦，流浪逃亡生活給予的無情折磨，使李清照陷入了痛苦絕望的絕境。孤獨無助，再娶張汝舟。張汝舟對她珍貴的收藏品垂涎已久。李清照結婚後發現家裏沒多少財產，失望之余，就不斷吵架，然後破口大罵，甚至拳打腳踢。張汝舟的野蠻行徑讓李清照忍無可忍。後來發現，張汝州還犯有營私舞弊、虛報冒領官職罪。李清照向官方舉報張汝州，要求離婚。經查，張汝洲被調離柳州。李清照雖然被允許離婚，但是宋朝的法律規定妻子起訴丈夫要判三年監禁，所以她也被關了起來。在被翰林學士秦崇禮等親友解救後，被拘9天後被釋放。(對於李清照與張汝舟的復婚，後世學者頗有爭議。其實女性再嫁在宋初並不少見，並不影響李清照的性格。宋朝很多人說起這件事，應該是可信的。實際上，古人對謬誤的論證是被封建禮教觀念束縛的結果。)
雖然經歷了再婚離婚的劫難，但李清照的求生意誌並未消沈，對詩歌創作的熱情更加高漲。在她擺脫了個人的痛苦之後，她把註意力轉向了國家大事。紹興三年(1133)五月，朝廷派樞密院事韓曉燕、工部尚書胡松年出使晉朝。李清照滿懷激情地寫了壹首古詩和壹首律詩為兩位先生送行。詩中有壹句“欲寄血淚於山河，灑壹丘之地於東山”，表達了我反擊侵略、收復失地的強烈願望，充滿了關愛祖國的情懷。
紹興四年(1134)，李清照完成了《金石錄序》的寫作。十月，為免金華之亂，寫成《拍馬圖》、《序》，亦寫成《拍馬圖》。雖然是遊戲文字，但涉及時事。他通過談論遊戲，引用大量關於戰馬的典故和歷史上除惡殺敵的壯闊行動，熱烈贊揚桓溫、謝安等忠臣將領的智慧和膽識，影射南宋統治者無才不思抗金的平庸無能，表達了自己“烈士暮年”的個人情懷。
李清照在金華期間，還寫下了《武陵春》這首詩，感嘆漂泊無依的悲慘人生經歷，表達了對國破家亡、妻離子散的哀思。他還寫了壹首名為《樓上八詠》的詩，感嘆宋朝的蕭條和衛國的艱難。他的那句“國家留守，後人憂”堪稱絕唱。
紹興十三年(1143)左右，李清照整理了趙明誠的遺作《金石錄》，呈獻給朝鮮。十幾年後，紹興二十六年(1156)或更晚，李清照以至少73歲的高齡悄然離世，帶著對逝去親人的執著思念和對故土難歸的無限失望。