出 處 漢·劉向《列仙傳》：“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。”
用 法 主謂式；作賓語、定語；含褒義
示 例 清·洪升《長生殿·舞盤》：“～，瑤池西望，翩翩青鳥庭前降。”
《史記·老子韓非列傳》“於是老子乃著書上下篇，言道德之 意五千餘言而去，莫知其所終”司馬貞索隱引漢劉向《列仙傳》：“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。”後遂以“紫氣東來”表示祥瑞。
尹喜，字公文，相傳是西周王朝中的壹位賢大夫。他自幼究覽古籍，精通歷法，善觀天文，習占星之術，能知前古而見未來。周昭王二十三年，眼見天下將亂，他便辭去大夫之職，請任函谷關令，以藏身下僚，寄跡微職，靜心修道。尹喜上任後，在關旁結草為樓，稱之為樓觀，每天在這裏觀察天象。有壹天夜裏，尹喜在樓觀上凝視，忽見東方紫雲聚集，長達三萬裏，形狀猶如飛龍，由東向西滾滾而來，十分驚喜，自語道：“紫氣東來三萬裏，聖人西行經此地，青牛駕車載老翁，藏形匿跡混元氣。”知有大聖人將從此經過，他便立刻召見守關兵卒孫景說：“傳令下去，九十天內將有大聖人路經此關，汝等要時刻留意，如有形容奇特、車服異常者從東而來，要求度關，切勿放行，立即稟報，不得有誤。”同時，派人清掃道路四十裏，夾道焚香，以迎聖人。尹喜自己也天天沐浴，日日齋戒，凈身等待。
七月十二日午後，日已偏西，光華東射，關卒孫景不敢懈怠，仍在關上守望，忽見行人中有壹青牛之車，其牛大而車小，車板薄而載人重。車上坐著壹位白發老翁，紅顏大耳，雙眉垂鬢，胡須拂膝，身著素袍，道骨仙貌，非同凡人。孫景飛奔下關稟報。尹喜聞報大喜，迎接在牛車數丈前，跪拜道：“關令尹喜叩見聖人！”老子有意試其神智，故意說道：“吾乃壹介貧賤老翁，如此非常之禮，不知有何見教?”尹喜道：“請大聖人暫留神駕，到關中小住，指點修行之道。”老子說：“老夫家居關東，田在關西，今往田中取點柴禾，怎麽會是聖人呢?”尹喜道：“尹喜早得神明示象，已掃路焚香、沐浴凈身，在此恭候多日，誠望聖人賜教。”老子笑道：“妳說的聖人是古先生，此人善修施教，有綿綿永存之術，老夫正欲西去求教，還望大人放行。”尹喜再拜道：“今視聖人真姿超絕，望聖人略為尹喜指路，尹喜感恩不盡。”老子道：“汝何以知道老夫是神仙?”尹喜道：“尹喜好觀天文，略知變化。今月之初，和風立至，見紫氣東來，知有聖人西行；紫氣浩蕩，滾滾如龍，長達三萬裏，知來者至聖至尊絕非壹般之神；而紫氣之首有白雲繚繞，聖人當為白發，是老翁之狀；紫氣之前有青牛之星相牽，聖人必乘青牛之車來也。”數試尹喜之後，見其態度誠懇，所言真切，確是可度之才，便怡然含笑答道：“汝知老夫，老夫知汝，當得度汝也。”尹喜聞言大喜，叩頭問道：“敢問大聖人姓名?”老子道：“吾姓字渺渺，無世不出，本人現在姓李，字伯陽，號老聃。”尹喜焚香叩首，行拜師大禮，做了老子的入室弟子。
老子在函谷關住下後，見尹喜心慈人善，氣質純清，於是融靜修、服藥、畫符之效為壹體，取其精華而為尹喜著書，名為《道德經》。《道德經》寫成後，老子對尹喜道：“老夫授汝《道德經》，分上下兩篇，上篇為《道經》，言宇宙根本，含天地變化之機，蘊神鬼應驗之秘；下篇為《德經》，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。研習不止，苦修不懈，終有所成！”言罷，老子飄然而去。
老子去後，尹喜辭去關令之職，終日在樓觀之上修習，初時不甚明了，誦之口熟，漸漸品出其中妙蘊。後終於悟出真諦，修成大道，成為文始先生無上真人。
尹喜在升天之前，來到老子故裏，並把自己的軀體留在這裏，讓自己的忠魂永遠守護恩師的家門，以報答五千至言教誨之恩。