有的簡略，有的復雜。少則三層，多則四十多層。每層都有文字或符號，都有特定的意義。在沿海的福建漳州、廣東興寧，內地的安徽休寧、江蘇蘇州都有不同的羅盤。
第壹層是天池，即太極，或渭天地。磁針居於中，紅頭指向南方，黑頭指向北方。風水先生認為：太極化生萬物，壹為太極；二為兩儀(陰陽、乾坤)；三為三財(天、地、人)；四為四象(東、南、西、北)；五為五行(金、木、水、火、土)；六為六甲(甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅)；七政(日、月、五星)；八為八卦(乾、坤、艮、巽、震、坎、兌、離)；九為九星(文、破、廉；祿、巨、武、弼、貪、輔)；十為洛書成數九加壹。風水先生還認為：立規矩、權輕重、成方圓，莫不由金針與天池始定。如果羅經無天池，則子午無定，陰陽莫分，八卦九宮不能別，龍向氣脈無由而稽。金針動而為陽，靜而為陰。子午中分為兩象，兩儀合卯酉為四象，四象合四維為八卦，八卦定方位，於是天道成、地道平、人道立。
第二層是八卦。或為先天八卦，或為後天八卦。八卦有四陰四陽，各有方位。先天八卦和後天八卦的方位不同。後天八卦還與洛書結合起來，內容十分復雜。相地時，坎龍不立辰向，坤龍不立卯向，震龍不立申向，巽龍不立酉向，乾龍不立午向，兌龍不立巳向，艮龍不立寅向，離龍不立亥句。
第三層九星。古代對九星的說法不壹，或者認為是四方和五星，又認為是北鬥七星和輔佐二星。風水術中的九星是貪巨祿文廉武破輔弼(死或作溫)，它與二十四山向、五行相配合，組成艮丙貪狼木、巽辛巨門土、乾甲祿存土、坤乙輔粥木、坎辰申癸破軍金、兌丁巳丙午武曲金、離壬寅戌文曲水、震庚亥未廉貞火。
第四層天星。天星有天皇、天廄、天鬼、天乙、少微、天漢、天關、天戰、天帝、南極、天馬、太微、天屏、太乙、太罡、天官、天命、天苑、天棓、天市、天廚、天漢、天壘、天輔***24個。天鬼或為天魁、天苑或為陽璣、天漢或為陰光。天乙即天壹，天極即北極星，天漢即銀河，天棓、天漢等出自《史記·天官書》。風水先生認為：天垂象示吉兇，在天成象，在地成形，下映二十四山。星有美惡，故有吉兇。諸星中以紫微、少微、天市、太微為天星四貴，除少破外，三貴均有立圖建都之驗。凡星下照地穴，金木水火土合局則吉，不合局則不吉。
第五層地紀二十四位。這是內盤，又稱正針。二十四向由八個天幹、十二個地支、以及乾坤巽組成。為什麽要取二十四這個數字呢？風水先生認為這是天地之成數，天數二十有五去壹、地數三十去六，都是二十四。此數上應天時二十四節氣，下行地中二十四山方。二十四方位的排列是：正北坎卦王子癸、東北民卦醜艮寅、正東震卦甲卯乙、東南巽卦辰巽巳、正南離卦丙午了、西南坤卦未坤申、正西兌卦庚酉辛、西北乾卦戌乾亥。二十四位的用途是定山向、辨水向。當盤中指數指向某節氣，則生氣臨在對應的壹方。正針所指方向即磁極子午。它反映的是地球方位，故又稱地盤。
第六層二十四節氣。二十四節氣立春始艮、大寒終醜，以推五運金木水火土，以察少陰少陽太陰太陽。
第七層穿山七十二。用六十甲子加八幹四維***七十二，稱為穿山，以應七十二候。七十二龍分布在二十四位之下，每位下有三龍，十二支有六甲。穿山即穿定來龍。搞清了來龍屬何幹支，才可以辨別吉兇。所謂壬山只可坐癸亥、甲子兩方；子山只可坐丙子、庚子兩方。八幹四維處於空格中，如指數在此幾格則兇。
第八層分金。在正針二十四山之下，每山各設五位，合壹百二十，用以避孤虛龜甲，稱為分金。
第九層中盤人紀二十四位，或稱中針人盤。風水先生認為：先有天地，後有人，故人盤居天地盤之中，子午對準內盤的壬子和丙午之間。處於二十四山方位向右錯開半格，屬於北極子午。風水先生稱之為上關天星厘度氣運進退，下關山川分野地脈賴否。
第十層略同第八層，稍有錯開。
第十壹層透地六十龍；風水先生認為：透如管吹灰，氣由竅出。五氣行平地，發生萬物。地有吉氣，土隨而起。氣透於地中，氣雄則地隨之而高聳，氣弱則地隨之而平伏，氣清則地隨之而透美，氣濁則地。隨之而兇惡。在撥弄針盤時，對六十龍的解釋各有不同。如果透得甲子沖山，就會女啞男癆；透得丙子，就會富貴雙全，等等。
第十二層口訣。配合透地六十龍解釋吉兇，如“甲子氣七壬三亥，為小錯，甲子沖山，出黃腫、瘋瘋顛顛，女啞男癆，若見上水棺內有泥漿，口舌官非巳酉醜年應”。
第十三層十二次。先哲將周天分為十二次，用以觀測日月五星的運行和節氣。十二次大致是按星象來決定的，其名稱是壽星、大火、析木、星紀、玄枵、{女取}訾、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉第十四層十二分野。先哲把天象和地面上的壹些地方相配合，這就是分野觀念。風水先生認為：食祿有方，只有善於推測方位，才能得到吉祥。
第十五層外盤縫針。外盤子午在內盤(正針)子癸、午丁之間，故稱縫針。有的風水先生主張用縫針，認為縫針比正針準，可以消去來之水，辨休囚旺相之方。縫針指桌影子午。由於它測定的南北向是太陽的光影，故又稱天盤壹。
第十六層略同第八層，稍錯開。
第十七層略同第十壹層，稍錯開。
第十八層宿度五行。
第十九層周天宿度。先哲以二十八宿作為測天的基礎，二十八宿是角、亢、氏、房、尾、箕；鬥、牛、女、虛、危、室、壁；奎、婁、胃、昂、畢、觜、參；井、鬼、柳、星、張、翼、軫。它們各按壹定度數分布在羅盤上，周長***三百六十五度。