倭寇（わこう），是指13世紀到16世紀左右侵略朝鮮、中國沿海各地和南洋的日本海盜集團的泛稱，除沿海劫掠以外主要從事中日走私貿易，因中國古籍稱日本為倭國，故稱倭寇。?
倭寇初時僅為九州沿海壹帶的名主、莊官等階層及失業人民，14世紀初，日本進入南北朝分裂時期，在長期戰亂中失敗的南朝封建主組織武士劫掠中國與朝鮮沿海地區。
晚清時期，在光緒皇帝的上諭中，大量使用“倭寇”指稱日軍，衍生出倭軍、倭兵、倭炮、倭廷等詞。
擴展資料：
倭患不僅使沿海地區城鎮衰敗，其他地區的丁壯亦因運送糧襪，而“停耕廢織，稼稽失時”，中國人民的生命財產遭到莫大的損失。
自嘉靖三十壹年（1552年）開始到嘉靖四十三年（1564年）基本結束的嘉靖倭亂，對東南沿海諸如浙江、江蘇、福建以及廣東等地造成毀滅性破壞，倭寇“破浙東、杭、鎮、淮、揚至南通，州諸沿江郡縣不下數百處。
倭亂時期倭寇的強悍戰力和武器精良也使得明軍在其攻擊面前不堪壹擊，屢戰屢敗，不僅助長了倭寇戰勝明軍的信心，而且進壹步強化了倭亂時期明朝民眾的恐慌心理。