1992年8月22日，陜西周至縣農民吳鳳蓮和兒子杜戰盟到渭河邊上去打撈因山洪暴發而沖入河中的浮柴，
采訪 吳鳳蓮：我們這沒有柴火燒，只要河裏壹發水，河裏就從山裏飄下來樹枝，我們就到河裏去撈柴火燒。
上午9時許，他們突然看見湍急的河水中有壹大塊黑乎乎的東西，兒子杜戰盟跳入齊腰深的水中壹把抱住此物，將其拖到岸邊，將它放在沙灘上仔細察看和觸摸。
采訪：吳鳳蓮 大概就是圓的，長長扁形的，黃黃的好像牛身上的皮，就那樣子，端起來就像河裏的鵝卵石。當時我把它當成是牛腿上的壹塊肉，在泥裏水裏不敢動，我拿腳踏。
由於渭河經常發大水，有時就從上遊沖下死牛死豬等動物屍體，開始的這次發現並沒有引起吳鳳蓮母子的註意。所以她們沒有把發現的不明物帶回家。但是過了三四天，吳鳳蓮改變了主意。原來在村裏人們經常把動物的死屍，埋到地裏當肥料使用。吳鳳蓮覺得那個肉團可以拿回來埋到自己地裏。於是決定再去看看。然而沒想到那裏的景象讓他們大吃壹驚。
采訪 吳鳳蓮：後來時間長了，水落下去了，在幹河灘上擱著，已經隔著四天了，三天以內河的死魚就已經生蟲了，那個東西旁邊光溜溜的，什麽東西都沒有。
看到這個東西在三伏天裏既沒有爛掉也沒有招蚊蟲，吳鳳蓮母子覺得這個肉團有點奇特。於是她們把東西搬回來以後，並沒有把它埋到地裏，而是把它洗幹凈以後，放到壹口大鐵鍋裏。壹個星期以後，令人沒想到的事情再次發生了。
采訪 吳鳳蓮：（壹個星期以後）， 發現它大了，有些人就猜想它可能長，這是個活物，大小據我來看，周圍壹圈大了兩寸。
據吳鳳蓮回憶，當時剛搬回來的時候她們稱的重量是20多公斤，這次稱過以後，發現長到了35公斤。幾天時間竟然長了10多公斤。看來他是塊活肉。那麽這到底是個什麽東西，既然是肉的話，能不能吃呢？
采訪 吳鳳蓮：我拿了刀子割開了它 ，壹割，壹看裏面，像是白肉，我跟我的孩子說：這怎麽像肉壹樣。我和我孩子壹商量，割了壹塊，放到爐子上熬。割了壹塊肉，有二兩重，倒了壹瓢子水，熬了壹個多小時，就熬化了，提起來就像面糊糊，是粘稠的。孩子擱點糖，喝了然後就對我說沒有什麽味道，我說沒有什麽味道，就沒有什麽壞處，只有好處，要是有壞處，人心裏就發惡心，這個可沒有。
據吳鳳蓮介紹，後來他們在食用了“肉團”後的幾天時間裏，都神清氣爽、渾身上下有使不完的勁。而且，在蚊蠅多如牛毛的三伏天，放置這個“肉團”的屋子裏壹個蚊蠅也沒有。沒過幾天，吳風蓮家發現寶物的消息傳遍了當地。許多村民都來割肉。其中有個村民切下來100克重的壹塊，沒想到幾天時間就長了壹倍。更為奇怪的是這個“肉團”原來割下來幾塊肉的地方沒過幾天便又重新長好。有的人就說這是傳說中的太歲，誰吃了就可以延年益壽長生不老。那麽這個肉團到底是壹個什麽樣的生物體，它是否是傳說中的太歲呢?
陜西周至縣發現不明生物體的消息，在很短的時間裏迅速傳開，許多新聞媒體進行了大量報道。而這些報道也引起了西安壹些科研機構和院校的重視。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：因為當地村民傳說這就是太歲，因為太歲本來就是壹個帶有迷信色彩的壹個東西，然後各種各樣的說法很多很多。造成的影響是非常大，社會上打電話的，各界打電話的，問詢的人特別多，所以在這種情況下，(西安)市科委指示西北大學盡快拿出科學結論來。
1992年9月的壹天，西北大學生物系教授楊興中受命前往吳風蓮家進行科學調查。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：因為系上當時給我交代說是發現了壹個動物，但是我去了以後根據這個動物的特性壹看，沒頭，沒身子，當時的形態它是壹個近似橢圓形的，中間比較厚，邊緣比較薄的，這麽壹個橢圓形的壹個東西，表面帶有褐色，然後腹側帶了壹些純白色，當時用水壹拍就跟肥豬肉差不多的那種感覺，所以當時我們非常吃驚，不知道這個東西到底是什麽東西，但是根據外形，根據形態結構，當時初步判斷這有可能是壹個生物，有可能是壹個生物，但是究竟是不是，所以當時我提出來必須得做壹個，就是說得取壹點材料，帶回我們生物系得做壹些實驗，
由於當時在現場無法判定這個生物體的種類特性，所以楊興中在征得吳鳳蓮的同意後，從肉團上切割了壹塊當作實驗材料，馬上趕回西北大學進行科學鑒定。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：首先是不是壹個生物，那麽從它的壹個生命的特征再來做判斷，如果是生物的東西，就有細胞結構，那麽這個細胞通過細胞的結構以後，就可以判定妳是植物，還是動物，還是其他的東西。
通過對這個不明生物體細胞學的鑒定，發現它具有完整的細胞結構。這就證明它確實是壹個生物體。但是它在很短的時間裏迅速變大，是因為它自身生長的緣故，還是像死去的生物死屍壹樣在水裏泡大的呢？
采訪 西北大學生物系教授楊興中：在實驗室簡單測了壹下呼吸的指標，通過儀器測了以後，這個東西有呼吸作用，就是產生的二氧化碳，通過二氧化碳直接測定，就證明了它有壹個代謝過程，有二氧化碳的產生，那就證明它是活的。
采訪 西北大學生物系教授董兆麟：它繁殖的很快，它沒有鼻子，沒有眼睛，什麽都沒有，它就那麽壹塊肉，肉呢，它是死的，放了三天以後它就發臭了，但是它不發臭，所以認為它是壹種活的生物體，但是這個生物體目前的話，人們在整個生物界又不知道它是什麽東西，沒有對它進行鑒定。
雖然科學實驗證明這個肉團是壹個活的生物體，但是由於沒有壹個確切的說法，社會上關於太歲的傳說愈演愈烈。
采訪 西北大學生物系教授楊興中：太歲這個詞，在農村裏面壹直是源遠流長的，壹直有這個太歲這壹說，所以壹旦土裏頭挖出壹個肉乎乎的壹團的這個東西，老百姓都認為是太歲。從我小的時候人們就說，老人經常給我講這些事情，講過去誰家蓋房子的時候，挖地的時候挖了個太歲，從此那壹家就敗落了，還有死人的，怎麽回事怎麽回事，所以這個在關中這壹帶老百姓廣為流傳的壹個事情，所以壹旦河裏挖出這麽壹個怪怪的，像個肉，又不腐爛沒有任何味道東西，他們第壹印象可能是太歲。
據中國壹些辭書的解釋，太歲是古代民間對木星的壹個別稱，木星它每12年要圍繞太陽轉壹圈，它每壹年有壹個位置，地下相對應的就有壹個太歲出現。民間傳說蓋房子興土木的時候門不能正對著它在天上的星位。不然地上的太歲就會動怒。久而久之就出現了“太歲頭上不能動土“的說法。如果按照民間的說法，人們對太歲是十分避諱的，但是為什麽又把它與長生不老聯系在壹起呢？
其實在中國幾千年前的古籍《山海經》中就有關於太歲的記載。在<山海經>中太歲也被稱為 “視肉”、“聚肉”、“肉芝”。妳看都帶個肉字，說明可以食用。據《山海經》記載，“視肉”最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品出現在古帝陵前的。具有 “食之盡，尋復更生如故”，“食壹片復壹片” 的特點，也就是說吃壹片，它自己可以再次生長，這和陜西周至發現的“不明生物體”似乎壹樣，具有自生自長的能力。至於吃了以後長生不老延年益壽的說法，明代醫學家李時珍在《本草綱目》中確有記載。在《本草綱目》中李時珍把它叫做肉芝收入“菜”部“芝”類，與我們現在見到的靈芝,並稱為“本經上品”。《本草綱目》裏還列舉了幾部以“芝”為主的藥方，說明對壹些疑難病癥有著特殊療效，其***同的特點是：“久食，輕身不老，延年神仙。而且由於它具有自生自長的特點,顯得更加珍貴.所以歷代帝王都千方百計去尋找它,其中據說古代帝王將相尋找肉靈芝的故事，以秦始皇派遣徐福率領三千童男童女找藥最為著名。
據《史記·秦本記》記載：秦始皇統壹六國後作為壹國之君的皇帝，聽說東方有壹種仙藥,食用以後能長生不老得道成仙，於是在秦二十八年親自率將東行尋找仙藥，他來到了山東省的瑯琊鎮，尋訪到了非常出名的方士名醫徐福，命為其尋找到長生不老的仙藥，並賜給徐福大量的人力、物力。徐福隨即率五百童男童女東行，來到了山東蓬萊尋找仙藥不成。於是徐福又修造船只率三千童男童女東渡扶桑，到達了古代瀛洲、方丈也就是現在的日本列島壹帶繼續尋找仙藥。據說秦始皇讓徐福尋找的仙藥當中就有肉靈芝。然而2000多年過去了，徐福和他的尋找船隊消失在歷史長河裏，而它夢寐以求的仙藥也化為了歷史傳說。但是在陜西周至縣發現的這個不明生物體，卻再次把人們與肉靈芝聯系在了壹起。
采訪 陜西省中醫研究院 副院長 米家烈：古代的肉靈芝上面的描述呢，本草綱目上它描述的比較詳細壹些，我去看的時候 它的形狀就是像描述的，它的這個黃的像紫金，這個切起來就像壹塊肉，那個紫金妳看起來就像那個紫金顏色又發黃又紫。而且，它的外圈上還有，壹圈壹圈好像在那個增生，壹圈壹圈的在那裏發展，發育這個過程中留下的壹個痕跡都比較很清楚，那個手摸到上頭光光的，而且摸下來還壹點黏度感，就好像咱們那種椒鹽蛋白那個在上面出現的那種現象，感覺到非常的寶貴，我也沒敢用手很有勁的去摸，就輕輕地看了壹下我感覺到這是壹個寶貝，我可以斷定地說它就是肉靈芝。
米家烈的說法源自《本草綱目》對肉靈芝的描述。據《本草綱目》記載“肉芝狀如肉，乃生物也。白者如截肪，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也。”這些描述似乎與陜西周至所發現的不明生物體的特征非常相似。再加上它自我生長迅速的特點，不得不令人懷疑它是否就真的是傳說中的肉靈芝？
在隨後的幾年時間裏，這個不明生物體，在各地進行了公開展出。由於人們紛紛傳聞這就是古書上記載的太歲肉靈芝，觀看的遊人絡繹不絕。就連在海洋生物研究方面有著很深造詣的日本天皇明仁，在得知此生物體發現的消息後，特地參觀了這個“不明生物體”，並稱它為：“稀有的寶物”。
為了判定陜西周至發現的這個不明生物體是否就是傳說的肉靈芝，楊興中對這個不明生物體又進行了深入研究。通過近壹個月的緊張科學觀察，楊興中發現這個生物體具有兩根鞭毛 結構的遊動細胞，並可看到遊動細胞鞭毛的壹端無選擇性的攝取食物顆粒。根據這個特點，楊興中確定, 這個不明生物體的身份，是壹種生命演化過程中介於原始菌類向植物動物演化過程中的粘菌復合體。
其他地方雖然這個粘菌的普遍存在，但是這麽大的復合體來講，這又是第壹次發現，因為當時我們研究完了之後，形式壹個初步結論就是說它是處於原生動物和植物之間的過度類型，這本身就是說明了它在生物界裏面進化方面的壹個奇特性，所以當時價值體現的比較大壹些，所以就引起了很多學者的壹些關註吧，科學界的壹些關註，尤其是像當時在日本先皇參觀了以後，他是壹個海洋生物家，他參觀完了說了壹句話，說這是生物學界的壹大發現，這個價值初步肯定的。
根據楊興中他們的結論，這個不明生物體是壹種生命演化過程中介於原始菌類向植物動物演化過程中的粘菌復合體。這個結論說明了什麽呢？妳看這是壹株植物，這是壹個動物，這是壹株真菌，它們都有著***同的祖先。它們是由幾十億年前壹種原始的鞭毛單細胞生物進化而來。這種生物叫做原生質生物，是生命的原始狀態。原生質生物生活在水中能夠遊動，它既可以像動物壹樣通過吞噬其他的生物生活，也可以像植物壹樣通過光合作用生活。前壹種叫異樣功能，後壹種叫自養功能。後來隨著演化按兩個方面發生分化：壹部分原生質生物自養功能加強，運動功能退化，進化到單細胞綠藻由之發展成植物界。另壹部分原生質生物運動功能和異養功能加強，自養功能退化進化到單細胞原生動物，由之發展到動物界。這個粘菌復合體，它的細胞結構和原始的鞭毛細胞的結構非常相似，不同的是這種細胞不含光合色素，按《生命起源及進化譜系圖》分析，它的位置應在菌、（藻）類植物和原生動物之間。也就是說處於生命演化的壹個岔道口上，左拐呢就會發展到植物界，右拐呢就會向動物界發展，原地不動就變成了像蘑菇靈芝壹樣的真菌類。由於非常少見，壹直是生物演化研究的壹個盲點，所以它對研究生命演化過程十分有意義。
但是這個大型粘菌復合體是否具有像人傳說的延年益壽的功能呢？為了進壹步揭開裏面的秘密，楊興中進壹步觀察了它的物質結構。他發現這個大型粘菌復合體體內含有將近50%的蛋白質和核酸，這些物質對提高人體的免疫力十分有幫助。而且有時在它表面會形成壹種類似塑料薄膜壹樣的物質。那麽這個薄膜，而且在手上撚就是光光的，黏黏的那種感覺，至少是壹種多糖類的物質，可以蘊含多糖類，那麽這個多糖類，這個在免疫這壹方面有非常大的作用，就是至少作為壹種藥物開發，或者保健品開發，它這個如果進入人體以後，可以激活人體的免疫系統，增強妳的免疫功能，那麽這個從壹個側面來說，那就達到了壹個保健的作用，所以還是有壹定道理，至於裏面含有其他物質，這個沒測量。
但是對於這個大型粘菌復合體，為什麽可以快速的生長，它生長的具體環境是什麽樣子，它的年齡有多大，是否真的具有可以開發的利用價值，楊興中介紹由於當時只是做了壹個初步的研究，這些未解之謎沒有揭開。所以它認為這是壹個非常遺憾的事情。至於它是不是古書上描寫的肉靈芝，他不敢肯定。然而就在事隔12年之後，他聽說又有人，在黃河邊上揀到了壹個與《本草綱目》記載更加相像的肉團，於是他馬上到收藏者張安君家進行調查尋訪。
根據了解，這個不明生物體是張安君在2004年9月從黃河邊上的壹個農民手中收購的。
而經過對這個不明生物體的外觀觀察，楊興中認為它比1992年周至縣發現的那個粘菌復合體，更像傳說中的肉靈芝。
楊興中：《本草綱目》裏面曾經這句話說，就是肉汁狀如肉，那麽在這個裏面外形體現在好多的紋理上，和邊上壹些肌肉束的壹些結構上這個是符合的，《本草綱目》曾經對顏色記載，其中裏面有這麽壹句話，就是“黃者如紫金”，那麽這個也可以從表面的顏色上有可以體現出來，另外還有壹句話“動輒如尖兵”指的是內部結構，那這裏面斷層上我們可也可以看出非常白的壹些結構，這個也是符合《本草綱目》裏面的記載，另外《山海經》裏面的記載有這麽壹句話“與彼馬勃，頗相仿佛”，就是說跟壹個扭曲的馬脖壹樣，這個從整體上來看，這個從扭曲的，而且外表上像馬皮膚差不多這種結構，那麽這個根據《山海經》的記載又很相似，所以從這兩個古籍記載，以及咱們現在看到的這種情況來看，它是壹個菌類可能是沒有多大問題的。而且是在純自然的狀況下自然生長出來的，但是現在究竟它是壹個什麽樣壹個具體的菌種，就是壹種什麽樣的物種，必須經過嚴密的科學實驗和壹些細致的工作，才能得出壹個比較科學的結論來，就是說這個結論說，但是可能預言這個東西的價值，體現的學術價值，體現其他方面的價值也是非常高的，因為它比較少見。
雖然只從外觀進行了鑒定，但是楊興中認為這個菌體與1992年周至縣發現的那個粘菌復合體無論從外部形態和內部結構都有很大的不同，可以說這個肉感更強，更接近於動物。那麽它是不是也是粘菌復合體，他認為必須在進行更嚴密的技術鑒定後，才能得出壹個比較科學的結論。同時楊興中認為如果第壹個肉團出現是偶然的，那麽再次出現的這個肉團就證明這些都是大自然的產物，而不是傳說中的神明。他希望這壹次能夠進行更加深入的研究，從而最終通過科學的手段，揭開太歲和肉靈芝的不解之謎
據專家考證，太歲是六十甲子中，每年輪流統領該年天下大事的神明，是地神中最有力的年神。除了玉皇大帝外，幾乎各路神仙都要聽其命令， 因此無人敢冒犯他。由於傳說中太歲位高權重，人人對他敬畏有加，唯恐“太歲頭上動土”
壹重達49公斤的特大“太歲”，在吉林樺甸夾皮溝雲峰村雙合屯被發現，令人嘆為觀止。
這塊重達49公斤形似怪異肉餅狀的“太歲”，是2002年5月30日在吉林樺甸夾皮溝雲峰村雙合屯發現的。其長度約140厘米，厚度約15－17多厘米，徑寬約47厘米。從外觀上看，呈“八”字形，中間相互聯接，呈兩片肺葉狀，外表沾滿了厚厚的腐殖土，因體積重量太大太重，取出時被折斷為兩部分。如此大的“太歲”現世十分罕見。
記者在1月7日來到“太歲”發現者韓增祿家時看到，這個“太歲”被保存於紙盒箱中雖已半年有余，依然不腐爛、無蟲蛀、不變質，“太歲”仍鮮活如初，無任何異味。洗去表皮腐殖土，會看到它的肉，色澤並不壹致，大體上是越豐滿的地方，越現橙紅色，裏面有壹些類似血管狀的東西。摸上去有粘忽忽的感覺，好像裏邊水分很大，就像是牛蹄筋壹樣，刀割上去很費力。
據發現者韓增祿介紹，2002年5月30日, 他與二兒子上山找牛。當時，二兒子在溝塘子的壹處山戧子旁腳下觸到壹軟綿綿的東西，韓增祿聞訊趕去仔細地察看，地上有兩厘米厚黑土和腐葉，用手輕輕觸摸軟軟的，很有彈性。經挖掘發現，其物通體為黑褐色，局部呈珊瑚狀，就像堆在地上的兩堆牛糞，總體看上去是兩片肺葉狀既不像動物、也說不上是植物的神秘“肉坨”。
令人驚奇的是，在“肉坨”身上最上面壹層是當年落下的枯葉，枯葉下面是壹層土，土的下面是“肉坨”。更令人驚奇的是“肉坨”肚皮底下是壹層枯樹葉，沒有任何根系。據韓增祿講，當時因為聽老年人說過，所以當時他第壹反應就是，這個“肉坨”可能就是民間流傳了幾千年的神秘“太歲”。
第壹目擊證人樺甸夾皮溝鎮李廣林告訴記者，大家把“太歲”采取回家中後，他自己吃了壹點，沒有什麽特殊的味道，放到口中就化了。
發現者韓增祿希望有關部門對此作深入研究，能在科學上給出壹個答案：“太歲”是什麽東西？有沒有科學研究的價值？對生命的起源和世界的神秘現象是不是有所發現？
〔新聞鏈接〕“太歲”的傳說與現實
“在太歲頭上動土”是中國的壹句老話，它表明壹種文化忌諱。過去人們認為，不信這種忌諱、真的會招致災禍。唐代《酉陽雜俎》壹書記載：有個叫王豐的人，“於太歲頭上掘坑，見壹肉塊，大如牛，蠕蠕而動，遂填，其肉隨填而長。豐懼，棄之。經宿，長塞於庭。豐兄弟奴婢數日內悉暴卒，唯壹女存焉。”
《廣異記》中也說：晃良貞不怕鬼怪，每年者要在“太歲”頭上挖土。有壹次挖出肉塊，用鞭子打了幾百下，扔到大路上了。當夜有人看見有些神人騎馬坐車來慰問那肉塊，並問：“太歲兄，妳為什麽受他辱打而不報仇呢？”回答是：那人血氣方剛，我也沒辦法。天明後“太歲”就不見了。
在中國民間，“太歲”向來被人們看作是壹種神秘莫測的力量，壹種能在冥冥之中支配和影響人們命運的力量。它無影無蹤，而又無處不在。其實，“太歲”實際上是古代人假設的壹種天體。作為壹種具體的生物，“太歲”是真實存在的。
在《山海經》、《本草綱目》等古籍中均有詳盡記載，稱其為“肉芫”，“視肉”、“土肉”、“聚肉”、“封”等。在中國神話史書《山海經》中，就有對“肉芫”的記載：“聚肉有眼而無胃，與彼馬勒頗相仿佛，奇在不盡，食人薄味。”晉代著名學者郭璞在註釋《山海經》時，對“視肉”做的解釋是：“聚肉形，如牛肝，有兩目。食之無盡，尋復更生如故。”
唐代著名學者虞世南的《北堂書抄》中也有壹條關於“土肉”的記載，他的史料轉錄於《臨海異物誌》，文中說：“土肉，正黑，大如小兒，臂長五寸，中有腹，無口目，有三十足，大如釵股，浚克食。”
到了明代，名醫李時珍在《本草綱目》中把“肉芫”收入“菜”部“芫”類，稱其為“本經上品”，並將芫分為五類，其中對“肉芫”是這樣描述的：“肉芫狀如肉，附於大石，頭尾俱有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，黃者如紫金。”同時，《本草綱目》“芫”類條目中還列舉了幾部以“芫”為主的藥方，說明“芫”類對壹些疑難病癥有特殊療效，其***同特點是：“久食，輕身不老，延年神仙。”
據吉林大學微生物專家解釋，俗稱的“太歲”是介於原生物與真菌之間的粘細菌，生活於土壤中，生命力極強，是自然界非常稀有的大型粘細菌復合體。吉林樺甸夾皮溝雲峰村雙合屯發現的這塊“太歲”，被保存於紙盒箱中雖已半年有余，依然不腐爛、無蟲蛀、不變質，“太歲”仍鮮活如初，無任何異味。對此，專家稱，它其實是壹個有生命的、低等菌類混合體，與《本草綱目》等古籍記載的“肉芫”不能簡單劃等號。 本報今天以《“太歲”駕臨南部山區？》為題，對在西營鎮中閣老村發現的壹個不明生物進行了報道，引起了很多市民的興趣，大家說法不壹。記者就有關問題向山東大學生物專家盧浩泉教授求證。盧教授以前曾接觸、研究過這類東西。盧教授告訴記者，被百姓說成“太歲”的東西，很可能是壹個由粘菌、真菌、細菌等組成的菌類混合體，南方較多北方較少，但不管在哪，只要溫度、濕度等環境條件適宜，就會出現。今年降雨量較大，南部山區山村出現這個東西並不稀奇。至於當地百姓說的“太歲”能發出像青蛙壹樣的叫聲，盧教授說，有可能是菌落裏面夾有空氣，當人用腳踩時，氣體受擠排出而發出的聲音。另外，因為菌群也是壹個生命體，要與周圍的環境進行新陳代謝，出現代謝物是正常的；當環境條件發生變化、不適宜菌群生長時，它也會慢慢腐爛、解體。 盧教授還稱，這類菌群沒有多少實際價值，不能與《本草綱目》等古籍上的記載完全劃等號。