隋開帝三年(583)，在重慶建關城。開十八年(598)，隋文帝命漢王楊亮攻韓，出重慶關。在汛期，後勤和運輸沒有發揮作用。大業九年(613)，楊玄感起義，史彌說楊玄感曰:天子出征，遠避遼。依近重慶之危，可不戰而奪。大業十年(614)，楊迪皇帝重新考慮伐朝，前往林宇宮。
唐朝貞觀十九年(645年)，唐太宗征韓，從重慶返回。開元二十年(732年)，契丹首領柯土幹造反，幽州道副都督郭英傑駐守重慶關外，被柯土幹擊敗。天寶十五年(756)，安祿山造反，平魯軍使劉回來，不久又派先鋒使攻重慶關，進北平。三年後(903年)，契丹阿保機派他到阿比奧口虞關，劉壽光守平洲誘之。
五代乾年間，重慶關為契丹所取，薛指出:“重慶關三面環海，北接陸地。從重慶關北到牛口，老地方放了八個守兵，又招了兵看守，契丹不敢輕裝進入。而晉王李取幽州，使周德威為使，恃德而勇，不修邊，故失渝關之險。契丹擦過應、平之間，大鬧。”後唐清朝末年，趙德鈞在鎮守盧龍，石敬瑭在太原造反，向契丹求援。葉魯德光答應了，他母親說:“如果盧龍的軍隊北上重慶，急需帶回，太原就救不了了。”宋宣和末年，重慶關是女真人的收入。
明朝洪武十四年(1381)，中山王徐達奉命修築永平、兩關，並在此領兵。為了控制古重慶的風俗，山海關從古重慶遷到關東60裏。因北臨燕山，南臨渤海，故名山海關。
明代臨猗縣屬永平府，境內設立盧龍縣、阜寧縣、昌黎縣、永平衛、山海衛。縣以下實行李佳制度，村也叫社和村。當地人組成了社會，移民組成了村莊。清代沿襲明制，隸屬直隸永平府，轄盧龍、阜寧、昌黎三縣。
清乾隆二年(1737)，林語縣加入山海關。《清代永平府臨猗縣統誌》中記載:“秦皇島在臨猗縣西南二十五裏，入海壹裏，四面環水。相傳秦始皇曾試圖留在這裏。”乾隆二十壹年，《臨猗縣誌·史跡》記載:“王琴島在城西南二十五裏，四面海水。據說秦始皇讓神仙住在這裏。”光緒四年《臨猗縣誌》中對秦皇島的描述是眾多而詳細的:“王琴島，城西南二十五裏，山自東向西轉，插入海中，平壓水。遠看似蠶，海陽鎮水口山上有坎農吉。”
山海關在1990之前被認為是明長城的東北起點(現已發現的明長城起點為遼寧省丹東市寬甸縣虎山鎮虎山長城)，疆域26公裏，位於秦皇島市以東10多公裏處。據史料記載，山海關自1381修建至今已有600多年的歷史，自古以來就是中國的軍事重鎮。山海關城，周長約4公裏，是壹個小鎮。整個城市與長城相連，城市是門戶。城高14m，厚7m。
明末女將軍秦良玉鎮守山海關。李自成和吳三桂在這裏激戰。中國著名詩人查海生在附近的鐵軌上臥軌自殺。