那為什麽要選擇小滿時節祭拜蠶神呢？其實小滿附近溫度適宜，正是養蠶的好時候。不冷不熱的溫度，加上桑葉的生長，對於蠶寶寶來說是非常舒服的。古人的思維模式總是把生活各方面的發展規律歸結為神靈的意誌，所以選擇在小滿時節祭拜蠶神也就不足為奇了。
民間流傳著壹種說法，蠶神是軒轅黃帝的原配妻子雷祖。據說她不僅長得很漂亮，還發明了養蠶繅絲，所以就有了雷祖開始養蠶的說法。所以，人們所崇拜的蠶神其實是雷祖，而不是單純的昆蟲。
關於蠶神，民間傳說的版本很多，在《山海經》、《搜姬神》等古籍中也有相關記載。其中比較有名的說法是蠶神是披著馬皮的女人，這是馬頭娘:
相傳古時候有個女人，父親離家很久，她很擔心。她發誓，誰能讓她父親回來，她就獻身。結果家裏最喜歡的白馬煞費苦心把爸爸找回來。父親不肯為女兒嫁白馬，甚至把馬皮撕下來掛在院子裏。壹家人轉來轉去，終於有了報應。壹天晚上，風很大，馬皮飛了起來，把女孩卷走了。家人到處尋找，但毫無蹤跡。幾天後，他們在壹棵樹上發現了壹些奇怪的東西。走近壹看，突然是自己的女兒！女人和馬皮緊緊相連，變成了蠶！因為女的死在這裏，樹丟了以後這棵樹就叫桑葚。這個披著馬皮的姑娘被奉為蠶神，又因頭似馬，又被稱為馬頭娘。
光是這個傳說就有很多版本，都略有不同，各種民間傳說也給蠶神增添了許多神秘詭異的色彩。但無論如何，小滿對蠶神的崇拜是由來已久的民俗，甚至已經演變成了壹種儀式感，成為了壹個為蠶祈福的節日，也是為了寄托美好的祝願。