李四是新政的設計者和堅決執行者。面對眾多儒生的批評，他撥開人群，決定進行到底。他在文中說:宰相李思明說:古人，天下分散，無能為力，這是建立在諸侯結合的基礎上的，說古害今，以混亂的現實裝飾虛假的文字，人善其私學，建築在不在上面的東西上。當今帝者得天下，不要決定壹尊黑白的雕像。私學與非法教學有關，人壹聽命令，就拿自己的學來討論。進了就言不由衷，走了就說三道四。妳會贊美主的名字，妳會認為妳的興趣很高，妳會帶領壹群人去誹謗。如果禁止了這壹點，主勢就倒了，黨就成功了。禁止！大臣請:史書非秦燒；如果妳不是醫生，敢有天下百家詩書者，必焚之。有敢於講詩書，拋棄市場的；古老而不存在的人的家庭；那些官員見了也不提的，都是壹樣的罪。接下來30天不燒，就是壹座城了。文身面寫為符，即古墨刑。是壹個在邊境上建城的城市，每個丹都必須勞動，這是對秦四年的懲罰。不去者，種樹之書，欲學法，以官為師。龐巖的話息人和心為壹，而世長存，譽不盡。我不想死。
這張紙正好符合秦始皇的意願，於是始皇帝加了壹筆，批了個“刻”字。李斯當即下令四方將鹹陽附近的書籍整體搜查壹遍，盡可能多的燒掉，然後按照法律規定依次前往各郡各縣。在壹個又壹個贈書的同時，又壹個又壹個被焚燒。能保存下來的只有曲阜縣的孔廟，裏面有孔子後人收藏的幾十本書。
狡猾而睿智的術士盧生多次遇到秦始皇，騙取了秦始皇的信任，多次得到獎賞。但他知道自己說的都是廢話，難免心虛，於是趁機帶著陸生逃走。秦始皇聽了大怒，對儒生更是怒不可遏，下了聖旨，命禦史去問所有的儒生。禦史等人繼承了秦始皇的遺願，對他嚴刑拷打，把他打得招供，都判了死刑。他們把460多名儒生趕進深谷，向他們扔石頭，頃刻間填滿了山谷。壹群讀書人遇到了鬼，進了死亡之城。