評點李世民
李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒聽長孫無忌之言，可謂聰明壹世，懵懂壹時。
—— *** 讀歐陽修等《新唐書》卷八十《李恪傳》的批語(見《 *** 讀文史古籍批語集》第233~234頁，中央文獻出版社1993年11月版)
解析： *** 評說李世民是“聰明壹世，懵懂壹時”，這是在讀歐陽修等所著的《新唐書·李恪傳》時寫的批語。這句批語指出了唐太宗李世民在立皇儲問題上的失誤。李治、李恪都是李世民的兒子，他們的優缺點、長短處，李世民自己是清楚的。李恪善騎射，有文才武略。“其母隋煬帝女，地親望高，中外所向。”李世民很喜歡文武雙全、“英果類我”的李恪，並有意識地加以培養、教導，封為遠地藩王，讓其歷練成長。李世民經常對左右說：“吾於恪豈不欲常見之？但今早有定分，使外作藩屏，吾百歲後，庶兄弟無危亡憂。”可見對他的期望之高。李治則為人軟弱，缺乏主見，少雄主才略，恐難以重任。這壹點，唐太宗看得清楚，於是打算廢李治立李恪為太子，將來繼承皇位。但因李治的舅舅長孫無忌為其外甥爭位，只得放棄了改立計劃，仍以李治為太子。殊不知留下後患。李治即位，即唐高宗，封武則天為皇後。李治不理朝政，致使武則天專權，宮中並稱“二聖”。李治死後，武則天又連廢中宗、睿宗兩個皇帝，自稱“聖神皇帝”還改唐國號為周。
武則天在爭奪政權的過程中大肆翦除異己，打擊政敵，並濫殺壹些被她所疑的大臣。唐初的元老重臣如長孫無忌、褚遂良、於誌寧、裴炎及程務挺等人，少數被貶逐，多數則被誅殺；李氏皇室及宗室諸王相繼被殺戮殆盡；另有“海內名士”36家，也因謀反的罪名而被族誅。武則天以女主的身份號令天下，執政前本無自己的心腹，執政後多疑臣民不忠於己，遂任用索元禮、周興及來俊臣等酷吏廣事羅織，嚴刑逼供，獎勵告密，濫殺無辜。造成這種局面的禍根，當在“朽物”李治。假使當初立李恪為太子，就不會出現李治稱帝、則天亂唐的局面。所以， *** 認為當初唐太宗李世民明明知道李治不及李恪，而沒下決心改立太子，是“聰明壹世，懵懂壹時”，深為這壹英主的失誤而惋惜。
評點武則天
妳覺得武則天不簡單，我也覺得她不簡單，簡直是了不起。封建社會，女人沒有地位，女人當皇帝，人們連想也不敢想。我看過壹些野史，把她寫得荒淫得很，恐怕值得商量。武則天確實是個治國之才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。她提拔過不少人，也殺了不少人。剛剛提拔又殺了的也不少。
——引自 *** 同工作人員孟錦雲的談話(見孫寶義編《 *** 的讀書生涯》第118頁，知識出版社1993年版)
解析： *** 在晚年，仍在讀司馬光主撰的《資治通鑒》，並且常對身邊的工作人員談自己的看法，對人物的評價。在1975年，也就是在他逝世的前壹年，他同身邊的工作人員孟錦雲長談過幾次，從評論《資治通鑒》開始，壹直議論了司馬光、王安石、趙匡胤、秦始皇、劉邦、項羽，也議論了武則天，並且就武則天這個人談了壹大段。話題從如何讀書開始。
*** 說：“讀書，壹要讀，二要懷疑，三是提出不同的意見。不讀不行，不讀妳不知道呀。凡是人都是學而知之，誰也不是生而知之啊。但光讀不行，讀了書而不敢懷疑，不敢提出不同看法，這本書算是白讀了。”
“我讀書從來沒有提出過不同看法。”小孟天真地向 *** 談自己的情況。
*** 接著說：“孟夫子，不要認為書上篇篇是事實，句句是真理。我們現代人寫書時事實都有自己的選擇，古人就那麽客觀？代代相傳就不會走樣？比如，寫壹個人，他的臣下往往說好話，甚至吹捧，他的敵人往往攻擊。這壹代人這樣寫，那壹代人又那樣寫，言過其實的東西不少。都是白紙黑字，妳信哪壹個？所以需要懷疑。妳懷疑，就要去找別的史料，對照壹下。這是壹種常用的方法。”
“您讀書能懷疑，我連讀都不壹定能讀得懂，還談得上什麽懷疑，書上寫的還能胡編？這我可想都沒想過。”
“妳這個孟夫子，就是頭腦簡單得很哩，要多思嘛。比如，有些史書裏把武則天寫得壹塌糊塗，荒淫得很，不理朝政，這樣她怎能統治得下去？我就不信。”
“武則天，壹個女人當了那麽多年皇帝，可真是不簡單啊！”孟錦雲大發感慨。
*** 接著說：“妳覺得武則天不簡單，我也覺得她不簡單，簡直是了不起。封建社會，女人沒有地位，女人當皇帝，人們連想也不敢想。我看過壹些野史，把她寫得荒淫得很，恐怕值得商量。武則天確實是個治國之才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。她提拔過不少人，也殺了不少人。剛剛提拔又殺了的也不少。”
*** 還談過武則天立無字碑的事：武則天有自知之明，她不讓別人在她的墓碑上刻字。有人分析其本意是功德無量，書不勝書。事實上，那是武則天認識到，壹個人的功過是非，不應自己吹，還應由後人去評論。
*** 的這段談話，表達了他對武則天基本肯定的態度，他欣賞武則天是壹個有作為、敢作為的女皇帝，他贊揚武則天的智慧和自知之明。
懵懂聰明 *** 李世民