獬豸喜歡居住在水邊，性情忠貞，若見二人相鬥，它就會以角撞不對的壹方；見二人爭吵則會去咬理虧者，因其與生俱有辨別是非，公正不阿的本能。它能辨曲直，又有神羊之稱，它是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明” “清平公正”“光明天下”的象征。
獬豸與法的不解之結，還可從古代“法”字的結構得到解答，古體的“法”字寫作“灋fǎ”，而“廌zhài”即為獬豸，“廌法”二字合為壹體，取其公正不阿之意，所以從水，取法平如水之意。獬豸作為法律象征的地位就這樣被認定下來。
由“灋fǎ”到“法”，“廌zhaì”字雖然已被隱去，然而它象征的中國傳統法律文化並沒有消失。
畢竟是傳說，不曾有人親眼見識獬豸究為何物，因而引出人們諸多想像，有人認為它象鹿，有人稱它似牛，更多的說法還是羊。除了相關的古籍如《後漢書》、《論衡》、《五雜組》等記述之外，考古發現，秦之前文物中的獬豸都是壹角羊的造型，牛形獬豸則出現在東漢之後。
作為中國傳統法律的象征，獬豸壹直受到歷朝的推崇。相傳在春秋戰國時期，楚文王曾獲壹獬豸，照其形制成冠戴於頭上，於是上行下效，獬豸冠在楚國成為時尚。秦代執法禦史帶著這種冠，漢承秦制也概莫能外。
到了東漢時期，臯陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少飾品，而獬豸冠則被冠以法冠之名，執法官也因此被稱為獬豸，這種習尚壹直延續下來。至清代，禦史和按察使等監察司法官員都壹律戴獬豸冠，穿繡有“獬豸”圖案的補服。
顯然，獬豸形象是蒙昧時代以神判法的遺跡。進入近代，仍將其視為法律與公正的偶像。
與此相類似，在西方，獨角獸也被認為是純潔的象征。人們認為它的角的力量能夠壓制任何道德敗壞的事情。同時有貞潔的含義，是完美騎士的代表。
當代的使用
有些中國人選擇其形象的工藝品做為陪葬品，因為其代表了浩然正氣。另外很多司法人員也喜歡佩帶獬豸形象的飾品，中華人民***和國法官的法槌上就有獬豸圖案。位於北京的法律出版社的標誌即為獬豸。
另外在韓國首爾，亦將獬豸作為市吉祥物。在李氏朝鮮時期，宮廷與人民時常將獬豸作為象征宮廷與鎮邪消災的瑞獸，時任首爾市長吳世勛於2008年5月宣布以獬豸作為象征首爾的吉祥物，以樹立更鮮明的城市形象。
也將獬豸的形象卡通化，並以“HAECHI SEOUL”的名義作為商標、販售各式各樣的周邊商品，同時HAECHI SEOUL也在首爾故宮：光化門觀光風景區設置“獬豸廣場”專門店。