人們會背誦唐代著名詩人王之渙的《涼州詞》:“春風不過玉門關”，這是這首詩中的名句。這裏的“春風”指的是氣候學上的夏季風，即從海洋吹來的暖濕偏南氣流。“玉門關”是壹個地名，位於河西走廊西部的甘肅省敦煌縣，是古絲綢之路上的重鎮。
為什麽夏季風吹不到玉門關？這和那裏特殊的地理環境有關。玉門關四面環山，地形也很起伏。高大的山脈和壹些大小不壹的盆地形成了復雜的地理環境，氣候明顯的大陸性。它的西部擁抱帕米爾高原，阻擋了來自大西洋的暖濕氣流。南部與青藏高原相連，阻擋了來自印度洋的暖濕氣流。而且東南部有壹些名山(如賀蘭山)，也阻擋了來自太平洋的暖濕氣流。這裏的暖濕氣流實際上指的是夏季風——春風。夏季風來自海洋，不僅溫暖而且濕潤。夏季風吹來的地區降水率普遍增加，植物生長茂盛。但夏季風的影響較弱，其入侵大陸的速度相對較慢，影響時間也較短，尤其是在我國北方。每年四五月間，夏季風到達中國南部沿海。6月到達長江流域；直到7月份才開始推廣華北和東北；九月，受北方冬風所迫，迅速撤至江南。在氣候學上，我國明顯受夏風影響的地區稱為季風區；受夏季風影響不明顯的地區稱為非季風區。具體界線大概是大興安嶺-陰山-賀蘭-巴顏喀拉-岡底斯山，中國著名的山脈。
按照這個界限，玉門關正好在非季風區，所以夏季風——春風吹不到玉門關。因為“春風不夠”，那裏的空氣相當幹燥，自然降水非常稀少。年平均降雨量只有40毫米左右，只有上海的百分之幾。