《史記》是先秦文化的縮影，司馬遷也是先秦士風和傑出學者思想人格的直接繼承者。但司馬遷生活在漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的時代，先秦時期的很多風氣、思想、人格在這個時代已經不允許存在了。從這個意義上說，司馬遷也是先秦士風和傑出學者思想人格的終結者。先秦時期傑出學者的思想人格有哪些方面，司馬遷是如何繼承和發揚的？我們從以下幾個方面來看:第壹，先秦時期的傑出學者，都以“道”為己任，即以治國平天下為己任。
第二，正是因為先秦諸子以道為己任，自詡為“道之所在”，也正是因為他們不屈服於諸侯，而自詡為諸侯的師友，所以可以暢所欲言，暢談理想，批判當時的政治。