袁珂先生曾在《山海經校勘序》中說:“山海經是神話之地。”壹直研究中國神話的學者公認，《山海經》是中國神話的“深宅”(寶庫)。
魯迅先生在《中國小說史略》中也說《山海經》“蓋古巫書”，在《中國文學大綱》中“蓋其以記神明”。足以證明《山海經》是壹部極具神話研究價值的古籍。
《山海經》成書於戰國至漢初。它記錄了40個國家、550座山脈、300條水道和100多位歷史人物。400多只怪獸和動物。集地理、地方誌、民族誌、民間傳說、巫術和大量原始神話於壹體。
在古代，大多數學者認為《山海經》是於霞和伯夷寫的。今天看來，這種說法完全是無稽之談。無論從其包羅萬象的內容來看，還是從每本書寫作的時間不同來看，《山海經》都不是壹個人壹次寫成的，而是集體編撰的。因為山海經的內容非常廣泛，超出了私人個體的能力，即使是壹個氏族、部落的領導班子，也只能編成其中的壹部分。由於古代地理和交通條件的限制，壹個部落不可能知道所有的情況。所以只能靠巫師們的口口相傳來積累，到了大壹統的後世才編成壹本書。早期巫師的職責決定了他們文化知識的結構，他們都知道天文、地理、歷史、宗教、生物、醫學、帝王血統和重大技術發明，所以《山海經》的內容非常復雜。
山脈、水域、國家、民族、動物、植物、礦物、藥物等。《山海經》中記載的大多不同，但有壹些是共同的。但是，無論是不尋常的，還是常見的，都是古代歷史、地理、風俗的壹面。所以，要想了解古代的山川地理、民風民俗、奇禽異獸、神仙妖魔、金玉珍寶、天然礦產、神話故事，必須讀《山海經》。
《山海經》中保存的精衛填海、追日、射九天、漁槍治水、* * *公怒不可觸舟山等膾炙人口的神話傳說，既以奇幻的形式反映了人與自然的矛盾，又給人以積極的鼓勵。而那些關於自然的描寫，比如每天的太陽升起落下，每個月的月亮盈虧，壹年四季的冷暖變化，不僅僅是古人為了解釋自然現象而作出的，更重要的是給人探索的勇氣。