九荒的意思是九州極遠之處；八極的意思是八方極遠之地。
壹、荒字的釋義
荒，漢語常用字（壹級字1412），讀作huāng，最早出自小篆，本義指荒蕪，引申指年成不好、兇年、歉收等。
二、荒的字源演變
形聲字。從忡，巟聲。本義是指田地生草，無人耕種。《說文》荒，蕪也。《禮記·曲禮上》地廣大，荒而不治。鄭玄註：荒，穢也。《韓非子·解老》獄訟繁則田荒，田荒則府倉虛。引申之則可指收成不好，兇年。
韓詩外傳卷八“三谷不升謂之饉，四谷不升謂之荒。《周禮·天官大宰》三日喪荒之式。鄭玄註：荒，兇年也。亦可指荒廢。《書·盤庚中》無荒失聯命。孔傳：荒，廢。
三、極字的釋義
極（拼音：jí）是漢語通用規範壹級字（常用字）。極和它的繁體“極”原是音義都不同的兩個字，繁體極始見於秦代篆書，形聲兼會意字，從木亟聲，亟兼表義。本義指房屋的正梁，又叫脊檁，是最高處的檁。
極（極）由此有最高處的意義。引申指程度最高的，如“極品”“極佳”。轉指最頂端的，北極、南極，指地球的南北兩端。簡體極始見於春秋《石鼓文》，形聲字，從木及聲，《說文解字》解釋為放在驢背上用以載物的馱架，後成為“極”的簡化字。
四、極字的古籍釋義
唐韻渠力切。《集韻》《韻會》竭憶切。《正韻》竭戟切，並禁入聲。《說文》：棟也。徐曰：極者屋脊之棟，今人謂高及甚為極，義出於此。又天地未分以前曰太極。《易·系辭》：易有太極，是生兩儀。註：無稱之稱，不可得而名也。
又皇極，大中也。《書·洪範》：皇建其有極。疏：人君為民之主，大自立其有中之道。又北辰曰北極，老人星曰南極。《書·舜典》正義引王蕃《渾天說》曰：北極出地三十六度，南極入地三十六度，而嵩高正當天之中極。