因為皇帝下葬時有很多沈重的陪葬品，所以也成為盜墓賊的目標。許多盜墓賊為了皇家陵墓的貴重物品，將皇帝的陵墓毀壞得粉碎。因此，近代遺留下來的帝王陵墓能完整保存下來的不多。只有秦始皇陵、唐高宗李治和武則天的幹陵、清代順治皇帝的陵墓沒有被盜墓賊破壞，朱元璋的明陵也保存完好。很多人奇怪為什麽沒人敢挖朱元璋的墓，已經600年了。
這壹切還是在於明陵保護的非常好，讓盜墓賊無從下手。
比如明朝，由於朱元璋是開國皇帝，陵墓自然保護完整。盜墓賊在偷盜時不會選擇這個朝代的開國皇帝，風險太大。
清朝時，清兵以鐵騎入關。在消滅了明朝殘余之後，為了安撫百姓，他們還註意保護歷代帝王陵墓。滿清政府這樣做是為了避免激化滿漢矛盾，爭取漢族知識分子。順治壹登基，清軍還沒有統壹中原，攝政王多爾袞就下令本部祭祀明朝皇帝。第二年，多多還親自去朱元璋的明陵拜謁，並派了幾十人的軍隊作為護衛。
康熙非常重視明陵的保護。他每次去南京都要給明陵三跪九叩，壹生去了五次。鹹豐年間，雖然太平天國首都南京破壞了明陵的表面，但在曾國藩的主持下，還是花了壹些財力進行了修復。在宣彤時期，政府甚至警告人們不要在明陵畫畫，以維護皇家陵墓的尊嚴。
民國時期，孫中山玩了嗎？趕走韃靼人，恢復中國？大旗推翻清政府，清朝皇陵不設防。但由於滿漢矛盾，明朝作為中國歷史上最後壹個漢朝，對以漢人為主體的中國還是有壹種崇敬和敬畏感，明朝開國皇帝朱元璋的明陵得到了尊嚴的保護。所以民國時期，無論軍閥怎麽打，都不敢盜掘明陵。
從地理上看，由於明陵依山而建，依山傍水，除了國力之外，個人或盜墓者群體很難挖掘明陵，沿山蜿蜒的施工方式，2600米的深度和寬度。可見，明陵精美的設計也是其受到保護的重要原因。