潮州話，以前叫“潮州話”，現在壹般叫“潮汕話”，也叫潮汕方言，簡稱“潮州話”。是閩南語的壹個分支，以汕頭話為標準發音。也是當今中國最古老、最特殊的方言之壹。
潮州話是潮汕文化的主要載體，主要由潮州歌、潮劇、潮劇、潮書、潮劇、潮歌、地方諺語、小品、謎語、故事等組成。它保留了漢語的古義，在潮學、古籍、古詩詞研究中占有重要地位，也是潮汕人的鮮明標誌，潮汕人把它視為重要的交流紐帶。
潮州話是中國古漢語的遺存之壹，可以追溯到唐代以前的先秦時期，也是中國最古老的官方語言之壹。潮汕方言聲母18，韻母61，聲調8。保留了很多現代漢語(普通話)沒有的古音、古詞、古詞匯、古聲調。被稱為“古漢語活化石”，具有重要的語言學研究價值。
據有關史料記載，潮州話起源於秦漢，定型於唐宋。明代以後，潮州話完全從閩方言中分化出來，成為獨立的次方言。