中國古代姜部落的首領，被尊為神農、隗囂、連山、烈山，謚號朱湘(至今仍有爭議，也有說朱湘部落曾有三代首領被尊為)。
傳說這個部落的首領叫姜，因為懂得用火而得了皇位，所以被稱為炎帝。從神農開始，先後有九代炎帝，生了隗囂，生了明帝，生了直帝，生了太祖，生了哀帝，生了柯帝和，傳承了530年。
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炎帝管理部落，治理天下，很有壹套。他不期待他的報告，也不貪天下之富，但天下之富。智慧對人更有價值，世人尊重。他以德服人，勤政不賞，正邪不罰，富貴不怨，順民不抑，剛強不殺，節儉不煩，受人尊敬。
炎帝也是中國教育的始祖。他教人使用工具，播種谷物，教人醫藥，教人制陶和繪畫，教人弓箭，狩獵動物，強身健體，教人鋼琴，教人音樂和舞蹈，教人智慧和美德。可見炎帝時期，德智體美得到了充分的重視和發展。
炎帝對人類的發展做出了巨大的貢獻。顏地精神首先是創業精神、奉獻精神、創先爭優精神、不屈不撓和自強不息的進取精神。炎帝精神使華夏子孫在與自然和社會的鬥爭中擺脫愚昧野蠻，追求先進文明。這種精神使中華民族獲得了高度的團結統壹。