最早的商業形式叫做行商。
王亥，應該是中國有史可察以來經商第壹人。王亥生活在夏朝，是夏朝所轄的壹個叫商族的部落的首領，據考證應該是現在河南商丘人。在王亥生活的時代，只有少數的動物被人類馴化，而作為人類交通工具的馬，雖然已經被馴化，但是數量稀少，也是只有當時極少數的貴族才能夠擁有的。
而王亥在壹次次狩獵中發現，野牛如果被控制了鼻子，就會乖乖聽話，經過不斷的嘗試就馴化了牛用於耕作和交通運輸。此舉，不但促進了農業生產，後來他發明的牛車，也大大促進了商業流通。而且，王亥馴養野牛的行為，也讓後來的學者稱其是“中國畜牧業創始人”。
有了牛車，王亥部落裏特有的或則是多出物品就可以輕松運輸到其他的部落，跟其他的部落進行交易，最開始的時候采取的是以物易物的形式，王亥把自己這邊多出的糧食或者其他物品運輸到其他的部落常去的地方，然後過幾天再去看看，物資就會被其他部落拿走，而其它的部落也會留下壹些自己部落的物品，這樣壹次商業貨物交換就完成了。
通過壹次次物品交換，王亥的財務積累越來越多，也帶動了其他部落之間的物品交換。最主要的是上行下效，王亥部落的其他人民也在他的帶領下，開始進行部落間的物品交換，這就讓其他部落的人壹看到有牛車拉著貨物到來，就會奔走相告，“商人來了”，最初的時候，這個商人代表的是商族人，而經過長時間的發展，商人也就成了做生意的人的統稱。
而王亥也被後人稱為“華商始祖”。另據古籍記載，王亥的兒子上甲微為報父仇，起兵滅了有易氏，商人的勢力由此擴展到易水流域，並把商人的經商傳統帶到更遠的地方。以至於，王亥的七世孫商湯靠經商而興盛起來的部族實力壹舉推翻了夏朝。