原文解釋：太陽病傷寒五六日，或是中風，出現寒來熱往，交替發作，胸脅部苦於悶滿，靜默不語，不思飲食，時而心煩喜嘔。或僅胸中煩擾卻不嘔吐，或口中作渴，或腹部疼痛，或脅下痞塞滿硬，或心下動悸而小便不利，或無口渴而體表微熱，或兼有咳嗽，都可用小柴胡湯主治。
這條辨，太陽證也有，少陽證也有，起因是表證沒有好。96條簡單的講了壹下少陽證，傷寒五六日，如果得到感冒壹段時間後，“或”就表示有時候有，有時候沒有，是副證，參考就可以了，主證有四個：壹、往來寒熱,；二、胸脅苦滿；三、默默不欲食；四、心煩喜嘔。
在介紹小柴胡湯之前，我們先來了解壹下三陽。
當病在初的時候，病都是在表，在太陽。在太陽證的時候，如果病在太陽沒有好，不管是醫師的處方，如果沒有用表藥，病就不會好。太陽證沒有好，有兩種可能，壹種是進入陽明，病進入陽明以後，病就不會再進了。如果沒有進入陽明，就會進入少陽。當病進入少陽以後，沒有得到有效的治療，病就會進入三陰，太陰，少陰和厥陰。
表有太陽、少陽、陽明，如果是病在太陽和少陽中間的時候，就是小柴胡湯；如果太陽進入陽明，比較偏重陽明的時候，就是承氣湯，如果是在少陽和陽明中間，就是大柴胡湯。
例如像有壹個小孩感冒發燒，西醫開退燒藥，又開很強的鎮靜劑給小孩睡覺。壹個星期後，這小孩的淋巴結整個腫起來了，又感覺往來寒熱，就是壹天來好幾次的忽冷忽熱，這個忽冷忽熱與“瘧”不壹樣。
瘧有隔曰瘧或間日瘧，有時間性的，中醫的少陽就是淋巴系統，太陽表證在人的皮膚表面，進入皮表的時候，就是桂枝湯證。沒有治療好，就進入半表半裏，就是西醫說的淋巴系統。
淋巴系統也是人的防衛系統，怎麽知道進入淋巴系統了？中醫講的辨癥論治。
第壹、往來寒熱。惡寒與發熱交替發作，壹會兒冷，壹會兒熱。
第二、胸脅苦滿。胸脅苦滿是什麽意思呢？就是胸脅的地方，縱膈膜、橫膈膜、胸腔裏面都是淋巴系統，嚴重的還有水聲，很脹滿，肋骨會痛。
第三、默默不欲食，人的五臟六腑外面都有淋巴和神經，自然腸胃的蠕動會受到影響。
第四、心煩喜嘔。為什麽喜嘔？第壹食物沒有完全消化掉，第二淋巴系統裏面有很多水份，淋巴系統裏面的水和血常常在互換。就是內分泌系統，病邪進入的時候，水隔在中間，胸脅苦滿，縱膈膜、橫膈膜、胸腔裏面都是淋巴系統包到。水太重的時候，通通梗在這裏，這水又不在胃裏面，而是在淋巴系統裏面，所以中醫講半表半裏，沒有進入內臟，就是少陽，全部進到裏面就是陽明。
柴胡，長在地上的時候，壹半在地上面，壹半在地下面。柴胡拉起來，根和身體是壹樣高，所以壹半在表，壹半在裏。所以甲狀腺亢進，內分泌系統的問題，都可以用柴胡，內分泌全部包括在少陽裏面。只要不入臟的，腦部、淋巴結、大脖子都算在少陽之內，以柴胡為主要的藥，所以叫柴胡湯。
大柴胡湯就是病邪進入少陽和陽明之間用的太陽證，剛剛好進入少陽就是小柴胡湯證，開柴胡湯的時候，因為胸脅苦滿，所以，壹定要開半夏，本身嘔，就壹定是柴胡證。
如果是嘔，就代表少陽證，少陽證的主證是嘔。如果是渴，就是陽明證，為什麽往來寒熱？因為進入淋巴系統的時候，已經不在表了。這時候人的免疫系統出來抗爭，打贏的時候就是熱，打輸的時候就是冷。
所以壹來壹往，因為近距離交戰，這樣壹天好幾次，沒有限定時間的即是柴胡證，所以有熱的現象就加了黃苓在裏面。因為黃苓能夠去熱。有寒就要加生姜，因為生姜可以去寒。因為默默不欲食，就加人參、甘草、大棗。
柴胡，半夏，黃芩，生姜，人參，大棗，甘草這七味藥就是小柴胡湯。