菩薩沒有特別的戒律。《北靜庵樂行品》中提到的不近王、不近太子、不近外道、不近梵天、不近兇劇、不近相撲等十個“生疏之地”，可以說是大乘菩薩最初的護戒，但菩薩護戒是沒有名字的。《涅槃經·呼師》開始把戒律分為兩類:聲聞戒和菩薩戒。上面寫著:從開始到成就菩薩護符，叫做菩薩護符，如果看骨頭，甚至可以證明香氣羅漢果的名字就是音聞護符。這只是從願與行的淺薄來看，聽戒與菩薩戒的區別。《涅槃經》也列舉了“停世諷人”。不賣就說小打小鬧騙人，因為他這種情況拿人家財產，害人害心，破壞成功。燃燒時躺下。總是吃壹次就再也不吃，不吃肉不喝酒。進門站往往是三件衣服三個碗，休息床沒有兩個枕頭。不看軍陣，不諂惡命活等四十四條。出家菩薩的戒律，比《Hokkekyo》裏說的“不熟”還要詳細。這些戒律雖然是“傷心縛身”、“毀功”等嚴重的害人之罪，但很可能是比較輕微的罪，所以被稱為“停世諷戒”(涅槃經、三行針)。
在漢譯佛經中，最早提到三居境界這壹範疇並解釋其內容的是姚欽和朱福年翻譯的《花圈經》(通稱《菩薩花圈經》卷二)。《大眾花圈經》第七條說，壹切戒律的根本是三戒，即修善法的戒律，所謂八萬四千法門。取眾生戒，所謂慈悲福，眾生得福。就拿法紀來說，所謂十不落矣。《花圈之書》將樂器環放在三和弦的末尾，這與菩薩的《桀桀桀莫問》中的三和弦正好相反。壹般以二百五十條戒律或五百條戒律作為小乘的戒律，但《花圈經》不用小乘的戒律，而用十羅壹作為大乘的戒律，這是它的特色(《花圈經:普及學者》)。
第二，三聚凈戒是曇無讖在北梁翻譯的(通稱《菩薩摩訶薩經》，十卷)。這是《論瑜伽》中菩薩地的異譯，是瑜伽體系戒律的第壹次翻譯。具體來說，《地藏持經》壹書說戒有三種:壹是法規戒；第二，修善法的戒律；第三，修眾生的戒律。禮戒是七人的戒，即比丘、比丘、比丘、比丘、比丘、優女、優女。修善法的戒律，就是對菩薩的法度戒律，也就是修行菩提壹切身、心、意的善法。取眾生有十壹種戒。即做利益眾生的事，看病，說，報恩，救助，安慰，布施等。(《持地經》卷四)。瑜伽大師的《大地論》中提到的瑜伽戒律和《大地持經》中的大致相同。《善戒經》也被認為是《地支經》的另壹個譯本(秋莫譯，十卷)，也提到了三聚戒。根據《善戒經》，在家出家時所受的戒，稱為壹切戒。戒有三種:壹是戒，二是善法戒，三是利益眾生戒。第壹戒是七人戒，也就是量器戒。壹切戒律都是三聚清凈戒律(《善戒》卷四)的同義詞。
除了《瓔珞經》和《持土經》之外，《大乘論》的三個中譯本在“三居境界”的名稱上也存在壹些差異。北魏範多譯佛，名曰“戒戒，吸良法戒，利眾生”。《梁要義》翻譯過來叫“取正戒，取善戒，取眾生利益”。唐玄奘翻譯過來叫“法禮之戒，學良法之戒，赦眾生之戒”。
羅氏翻譯的梵天經、花圈經、持地經並稱為大乘戒律三大聖典。對後代影響最大。梵文經雖然沒有明確提到三居，但是它說的十重四十八輕禁的戒律是以小乘僧人的戒律形式制定的。這“十重四十八輕戒”是大乘菩薩戒律中最具體的戒律。
當楊迪皇帝從智毅那裏得到菩薩護符時，菩薩護符在中國的傳播和闡述非常流行。《隋·於陵》詮釋了受菩薩戒律。他在鄴都時，很多人都從他那裏得到了三聚體戒律(《續高僧傳》(9傳))。與此同時，徐州攝影學者松井撰寫了當時流行的《三聚戒宣儀》(續僧傳(十傳))。其他很多佛教學者對三居境界有很多解釋。雖然隋的“佛教戒律”指的是法規戒律、修善戒、修眾生戒，但他把這三個純粹的戒律稱為佛教戒律，說是壹切菩薩過去、將來、現在都要學的戒律(《佛教戒律》卷)。隋慧遠寫了《大乘義章》，立了七個分別的三聚戒。其中“停工”二門分別說:論三分，法為“止”，止諸惡。另外兩個聚會是“做”，做所有的好事。三聚體通論中有壹個“停”。最後結論是“三聚體皆止邪。”也就是說，“三聚凈戒第壹”的戒律是防止自己作惡的戒律，所以稱之為“戒”是利己的行為。第二戒修善，第三戒修眾生，是大乘菩薩修行壹切善業，發願長期為人類利益服務的戒律，故稱“行”，是壹種利己利他的行為(隋慧遠《大乘篇》卷十)。
道玄認為三聚環是三體的基礎。他說:第壹，法是斷諸惡，即法身之因；二、修善法是修善，即報身因；三、照慈濟壹切眾生皆有情，即道成肉身之理(在道宣《釋門尊儀》卷上)。唐代天臺學者明匡進壹步發展了他的觀點。他把三聚與四宏願、三體結合起來，認為壹切戒律壹般都不是四宏三聚。節奏樂器就是破煩惱，不愧是“無盡誓言破煩惱”。在成就佛法、學習佛法中修善佛法，無愧於“佛與法是無上誓願”、“法是無量誓願”。攝壹切眾生，是量壹切眾生，無愧於“眾生無量願”這也是法身取法規戒律，如不殺生止惡不生，不離汙染的原因。修善法戒善行，修學佛法，證佛道法，都是報自己的理由。照顧壹切眾生，就是以慈悲心利益壹切眾生，這就是回應身體的道理。因此，明匡的主張是以泗洪誓願為基礎，通過三聚境界的實踐而確立的。最後，他將三居與《天臺空渡》中的三觀結合起來，試圖作出結論:“故知三觀三體相合，即三觀三體無優劣，四十八光與十歲心平，以淺入深為佳”(《菩薩戒卷上》)。
相比小乘戒律，三居境界的精神是積極向上的。雖然它采用了與小乘戒律相同的法律和紀律形式，但它的解釋具有積極的大乘精神。小乘戒律只列出了那些不能做的事情，而大乘戒律列出了更多不能做的事情。關於禁戒，大小乘的精神也是不同的。比如，根據唐法藏引用的瑜伽戒律，如果菩薩看到盜賊為了搶奪財物，會殺死許多生命或殺死大賢，認為那個人這樣做會墮入地獄，大受痛苦，菩薩就決心要殺他，因為他不忍心看到他墮入地獄，大受痛苦。所謂“憐他殺他”。這在菩薩戒裏不是罪，但有大功德(《唐代梵經菩薩戒略》卷壹)。