其實，古代中國銀子缺乏，看過壹些古籍就可以發現，壹兩銀子的貨幣價值相當高。壹兩銀子等於銅錢壹千二百多文（清初以前）到三千多文（清道光以後）。而直到清末，壹斤（相當於1.2市斤）豬肉只要二十文錢，壹畝良田只要七至八兩銀子或者十二三個銀元。幾兩銀子、幾十兩銀子就是壹大筆錢，有百兩銀子就是今日的大款了，能夠買上十幾畝良田。在明代，壹個平民壹年的生活只要壹兩半銀子就夠了，所以戚繼光的士兵軍餉壹日只有三分銀子，壹月不足壹兩。清代銀與銅的比價稍少，主要是鴉片戰爭前外貿順差大，銀子大量流入後，銀價下跌造成的。後來大量賠款後，銀與銅的比價又上升了。平常老百姓使用的是銅錢，清末時使用銅元，很少用銀子作為日常交易用。許多老百姓至死都未見過銀子。所以口語中表示沒有錢（貧窮）時用“沒有銅錢（鈿）”而不說“沒有銀子”。要知道萬歷年間國庫年收入才達到200萬兩銀子，而且還是經過張居正改革後國庫收入豐富才有的數字。
擴展閱讀-銀兩作為流通貨幣的原因
在宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成為流通貨幣，只存在於朝廷賞賜與國家結算當中，比如稅收、國家支付等，實際上明朝以前，市場流通的貨幣通常僅使用銅錢。銀兩成為流通貨幣只是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量湧入以後的事。但為何在很多人心目中壹向以為銀兩是歷來的流通貨幣呢？主要是因為明清小說的盛行，均按照當時的生活情況為常識對前朝進行描寫，如《水滸》、《金瓶梅》、《三言二拍》，等等，而這些作品中的銀兩價值均以明朝的銀價為標準，與原有的文、貫、緡、銖等貨幣單位混淆在壹起，並且對後世影響很大，因此今人所寫的以中國古代為背景的歷史小說、武俠小說作品如《射雕》等書中，也多把古代流通貨幣統統說成“銀兩”。