蘇秦向鬼谷子取經後，遊歷數年，壹事無成，導致“妻子不會織毛衣，嫂子不會做飯，父母不會說話。”蘇秦感嘆:“我老婆不拿我當老公，我嫂子不拿我當舅舅，我爸媽不拿我當兒子，真是秦朝的罪過！”我不能離開房間，但我可以通讀整本書。蘇秦苦讀太公的《殷賦》時，每當困了，就用錐刺他的股。這就是“刺股票”這個成語的由來。蘇秦最出彩的時候是勸六君聯合，這是絕妙的說辭。於是他戴著六國的印章，進軍秦國，但是因為六國內部的問題，被秦國輕易打敗。
據說他和張儀遙相呼應，達到個人目的。《史記·蘇秦列傳》記載:“這是周天子差人到秦的時候。惠王遣守攻魏，鳥將攻龍甲，取雕影，欲往東。蘇秦怕秦兵來，卻惹怒了張儀，投奔秦國。”
蘇秦想要有所作為。他求見紂王，卻沒有辦法介紹。壹氣之下，他賣掉了自己的財產，去了別的國家尋找出路。但他跑了好幾年，也沒當官。後來錢花光了，衣服也穿壞了，只好回家。家裏人看到他穿著涼鞋，背著破包袱，壹副狼狽的樣子。他的父母嚴厲地責備了他；他的妻子坐在織布機上織絲綢，甚至沒有看他壹眼；他求嫂子給他做飯，嫂子不理他，俯下身子走開了。蘇秦受到極大刺激，決心拼壹口氣。從此，他發奮學習，每天研究《周樹·尹福》到深夜。有時讀書到半夜，又累又困，就用錐子紮大腿。雖然很痛，但他的精神來了，他繼續看書。就這樣，經過壹年多的努力，他的知識比以前豐富多了。有所收獲後，再去旅行。對秦朝來說，這是不習慣的。我碰巧遇到了智者燕昭王和深受燕昭王信任的蘇秦。蘇秦認為，燕國要想為強大的齊國報仇，首先要表示對齊國的臣服和服從，掩飾自己的復仇欲望，贏得振興燕國所需的時間。其次，要鼓勵齊國不斷進攻他國，防止齊國進攻燕國，消耗國力。為此，他勸說伐宋，共同攻秦。公元前285年，蘇秦到齊國挑撥齊趙關系，取得齊王信任，被任命為齊襄公，但他仍在暗中為燕國謀劃。齊王不知真相，仍任命蘇秦領兵抵抗燕軍。齊顏軍打仗時，蘇秦故意大敗齊軍，殺了五萬人。他分化齊國大臣，疏遠百姓，為樂毅五國聯軍攻打齊國奠定了基礎。後來蘇秦勸說趙聯合漢、魏、齊、楚、燕攻打秦國。趙國的君主非常高興，賞賜蘇秦許多財寶。蘇秦得到趙的幫助，前往韓國遊說韓。到魏，遊說；齊，遊說；又到楚國，遊說楚威王。諸侯稱贊蘇洲秦國的計劃，於是六國達成聯合盟約，以蘇秦為盟主，蘇秦為六國。回到趙國後，趙王給他取名為武安君。秦聽到這個消息時很驚訝。十五年後，遲不敢進攻函谷關。
蘇秦在燕為官，主要活動是離間齊趙關系，以減輕齊國對燕國的壓力。與趙力對* * *，聯合五國攻秦。後來他離開燕國投奔齊國，受到齊王重用，但蘇秦依然忠於燕國，暗中幫助燕國。他采取的策略是說服齊國攻打宋朝，以轉移齊國對燕國的註意力。於是派突然襲擊齊國，齊國被顏打得措手不及。蘇秦因為在這壹點上與顏某琪的活動被曝光，被判車裂。這是戰國末期轟動壹時的事件，在當時人的很多著作中都有所反映，比如山東青松山出土的《孫子兵法》中有“燕之盛也在齊”的文字，或者《呂春秋杜摯》中有“齊用蘇秦，天下知其亡”的記載，這些記載說明戰國時期，大家都知道蘇秦為燕為官，最終使齊國滅亡，燕國興盛，但他也為燕國做出了犧牲蘇秦是戰國末期的名將。荀子陳導把齊國的蘇秦和楚國的周侯、秦國的張儀做了比較。到了西漢時期，蘇秦仍然受到人們的稱贊，比如《史記·鄒楊列傳》就稱贊他為燕國忠臣。《淮南子》也多處提到他，肯定他有懂戰術的優點。司馬遷認為蘇秦在“連六國以親族”的過程中，表現出了自己過人的聰明才智。