盡管劍的實用價值和顯赫軍事地位，只存在於青銅時代和鐵器時代初期，但劍在中國傳統文化中的影響力卻從未削弱，尚劍之風發展為以“劍”代“武”，後來與俠文化相結合，形成了獨特的劍文化。
早期鑄造劍比鑄造其他兵器難度大，特別是鑄造需經特殊工藝的寶劍更加耗時耗力，因此只有有權勢的人才能獲得寶劍，劍於是成為帝王君主權利威嚴的象征。
在十八般傳統冷兵器中，劍被稱作“百刃之君”、“百兵之帥”。在武行中劍多作為防身性兵器，由於攜帶美觀，所以名士貴族多佩劍，久而久之劍被大眾視作有智慧、有內涵、有身份的兵器。
在大多數武俠小說中，名門正派的大俠總是使用寶劍，以此區別於使用暗器、毒藥的旁門左道；負劍行俠則意味著光明正大地快意恩仇。也只有劍的風雅氣度和舞劍的表演性，最能給武俠作家提供空間去營造他們的詩意江湖。
劍修長光潔的形態頗具優雅氣質，自古還受到文人的特殊青睞，不僅以劍抒懷作詩詠嘆，更佩帶操練。
李白終生以劍匣相伴，十五歲在峨嵋學劍，自稱“我家青幹劍，操割有余聞”，“劍非萬人敵，文竊四海聲”。杜甫從二十歲開始挾劍浪跡天涯，表達自己“拔劍欲與龍虎鬥”的氣概。
經過道教的神化與文人墨客的寫意化，劍已不再是壹種單純的兵器，而被賦予了正義、正氣的道德倫理色彩。到了人人佩劍、家家懸劍的唐代，劍俠小說的出現讓劍文化與俠文化融合壹體，負劍行俠的形象從此深入人心。
由於唐朝劍舞的發展把註重實戰的劍術變成了帶有雜耍成分的表演，所以當時小說對劍術的描寫也神乎其神：《傳奇》中《聶隱娘》壹篇刻劃三位劍俠的鬥劍場景：他們能飄到空中、鉆入活人腹中相鬥，甚至瞬間飛行千裏。這種奇幻描寫在此後的武俠小說中綿延不絕，由此塑造出了無數風流劍客劍
劍文化
劍文化
劍，古之聖品。乃短兵之祖，近搏之器，以道藝精深，遂入玄傳奇。實則因其攜之輕便，佩之神采，用之迅捷，故歷朝王公帝候，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。劍與藝，自古常縱橫沙場，稱霸武林，立身立國，行仁仗義，故流傳至今，仍為世人喜愛，亦以其光榮歷史，深植人心，斯可歷傳不衰。
-----------------
劍之歷史
劍的來歷要追溯到軒轅黃帝時代。據《黃帝本紀》記載：“帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之”；又有“昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧”之說。該記載表明，黃帝與蚩尤的時代便丫?辛私！；頻塾詮704年建廟，國號有熊氏，當時尚系初入青銅器時期，但由此推知，劍之出世極為古遠，歷史悠久，故後人稱之“短兵之袓”，確可當之無愧。
遠古時期的武器的設計和制造尚處於初始階段，《淮南子·汜論》所述：“古之兵，弓劍而已矣，槽矛無擊，侑戟無刺。” 為利於在山地叢林中奔躍和近戰，那時人們普遍習慣使用短兵器。劍是短兵的壹種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，抵禦匪寇與野獸都是必不可少。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，構造簡單容易制造的劍已成為主要短兵器，成為社會各階層必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有幹將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有壹只藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的制造和使用上，有著很悠久的歷史。]
至東周時期，西方大陸此時仍處在蠻荒時期，但是中土的冶銅工業已經非常發達。工匠大多以銅鑄劍，造就出壹大批劍質頗佳的精品，制劍技術亦逐漸進步。 依據《考工記》的記載，戰國時期的工匠以累積了足夠的經驗，能充分的掌握冶煉青銅的技術，按照器具不同的用途，合金中的銅與鉛、錫比例也有所不同。這樣的冶煉技術領先西方國家近千年。
早期的青銅劍約在商朝即已大致成形，最初僅長十余公分，直脊雙刃，劍身扁闊，柄以木片夾束，亦無劍格，而後發展出固定的形制，主要由劍身與劍莖兩部分組成，每壹部位都有名稱。劍身前端稱“鋒”，劍體中線凸起稱“脊”，脊兩側成坡狀稱“從”，從外的刃稱“鍔”，合脊與兩從為“臘”。劍把稱“莖”。莖主要有扁形與圓形的兩種。莖和身之間有的有護手的“格”，又稱為“衛”。莖的末端常有圓形的“首”或“鐔”。莖上有的有圓形的“箍”。莖上常以繩纏繞，繩稱為“緱”，劍柄尾端旋環稱做鐸。劍鞘也謂之“室”。短劍也稱“匕”。考究的青銅劍的首與格等常以玉質作成，這種劍，壹般則稱為“玉具劍”。在未來的千年間，這種劍的造型逐步邁向成熟，並作為步兵的基本武器而活躍於戰場上。
鄭鍔更於劍有所詳解，他這樣說到：人之形貌大小長短不壹，選擇不同的劍，不是為了美觀，而是要使之各適其用而己。因此分為為三等劍制，以適合三等帶劍之士，什麽人用什麽劍則自取其便。劍柄長五寸，劍身若是劍柄的五倍，那麽就該有三尺，重九鏘，也就是三斤十二兩，長之極，重之至，故謂上制。只有高大有力的劍士可以佩帶，所以稱為上士之制。劍身是劍柄的四倍，那麽劍之長則有二尺五寸，重七鏘，也就是二斤十四兩，長短輕重取其中，謂之中制。適合普通身材和力量大小的人使用，故稱為中士之制。若劍身只有三倍劍柄長短，則只有二尺，重量只有五鏘，則只重二斤壹兩三分，輕而且短，稱為下制，矮小羸弱者適用。
上述劍制，大抵沿用於遠古，歷代仍有頻繁變更，自秦至宋，其中的變化最多。鄭鍔雲：“若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十壹寸三分，漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較漢時之劍長，且品質更優”。
劍之用途，不只是專供殺戮之用，也用做文士飾品，不過終究是以防身拒敵為主，如劍過長則運用不便，劍短則難以及遠，過短的劍輕而沒有打擊力度，長劍重而揮動遲緩，二者均不適合實用。另外古籍有言：“漢高祖仗三尺劍而得天下”，由此可見漢代劍長不及兩尺之說應當有誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由壹尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤。
春秋時期，互為世仇的吳越兩國卻同以鑄劍精良聞名於當世，其技術之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，尤其是劍身的表面處理，不但具有神秘華麗的花紋，在兩千五百年後的今天，仍然寒光四射、鋒銳如新，這種處理技術至今仍然是個謎。
1994年秦始皇兵馬俑二號俑坑正式開始挖掘，考古工作者發現壹把青銅劍被壹尊重達150千克的陶俑壓彎了，其彎曲的程度超過45度，當人們移開陶俑之後，令人驚詫的奇跡出現了：那又窄又薄的青銅劍，竟在壹瞬間反彈平直，自然恢復。當代冶金學家夢想的“形態記憶合金”，竟然出現在2000多年前的古代墓葬裏！這柄古劍在地下埋藏了兩千多年為什麽沒有生銹呢？為什麽依然寒光四射、鋒利無比呢？通過進壹步的研究發現，“越王勾踐劍”千年不銹的原因在於劍身上被鍍上了壹層含鉻的金屬。鉻是壹種極耐腐蝕的稀有金屬，提取十分不易，但是此時的鑄劍工藝水平成為壹個迷。其中還發現了壹批青銅劍，這批青銅劍內部組織致密，劍身光亮平滑，刃部磨紋細膩，紋理來去無交錯，它們在黃土下沈睡了2000多年，出土時然光亮如新，鋒利無比。科研人員測試後發現，劍的表面有壹層10微米厚的鉻鹽化合物。這壹發現立刻轟動了世界，因為這種鉻鹽氧化處理方法，只是近代才出現的先進工藝，德國在1937年，美國在1950年先後發明並申請了專利。
春秋晚期至戰國可說是銅劍最發達的時期，除個別地區的劍反映了地域或民族風格外，形制上壹般都開始定型。春秋晚期的銅劍，絕大部分都有劍首，並普遍出現了劍格，但具劍箍的還較少。長度壹般都要在40-50厘米以上。有名的越王勾踐劍、吳王夫差劍、吳王光劍等等，都是這時期的重要作品。這些寶劍制作精美，表現了卓越的制作工藝。東周青銅劍，以吳國、越國的最為上乘，《周禮·考工記》載：“吳越之金錫，此材之美者也”。湖北江陵古墓出土的越王勾踐劍，通長55．7厘米，身滿飾菱形紋，劍格兩面以藍色琉璃鑲嵌花紋。
此時，鋼鐵制的兵器也登上了舞臺，或許對於青銅兵器的鍛冶技術已累積了足夠的知識，又或許摺疊鋼的技術本來就承襲自打造青銅兵器的經驗，無論如何，這個時期的鋼鐵兵器，其水準的確領先了全世界壹大截，著名的鑄劍大師如：歐冶子、幹將等人，鏈就壹批千古名劍：幹將、莫邪、湛盧、巨闕、純鉤、龍淵、太阿、工布、魚腸等，即使實物不存，它們的赫赫威名仍令我們心馳神往；《吳越春秋》中記載薛燭評純鉤劍：“光乎如屈陽之華，沈沈如如芙蓉始生於湖，其文如列星之行，其光如水之溢塘，”此外，太阿劍“巍巍翼翼如流水之波”、工布劍“文若流水不絕”，以及：龜文、縵理、列星、溢水、冰釋、高山、深淵、水波、珠衽、流泉等等形容，均是指劍身上的摺疊花紋而言，當我們看到古代刀劍上的花紋時，才能體會古人所言實非虛語。
戰國後期的秦國已經是青銅劍、鐵劍並用，同時劍的型制也有變化，長度曾加到壹百公分左右，劍身狹長，表面經過仔細地研磨，並有壹層鉻鹽氧化物，顯現著烏黑的光澤，能防蝕防銹，陜西秦墓出土的諸多長劍幾乎有如新制。
直到9世紀末，意大利青銅劍工藝仍然在這個水平上
鋼鐵兵器正式裝備部隊後，因為硬度和韌度都明顯地優於青銅，也由於騎兵的大量使用，配合其沖鋒陷陣、馬上接戰的戰術需要，對兵器的強度有更高的要求，所以在西漢末年時，鋼鐵兵器幾已完全取代了青銅，進入了壹個全新的時代，在這數百年的交替期間，同時也是青銅兵器的發展巔峰，無論長度、硬度、韌度，在歷史舞臺上展現其最後的燦爛風華。
騎兵成為軍隊的功擊主力後，伴隨而來的是戰術的改變與裝備的革新，由於騎兵沖鋒的速度極快，單手施力的長劍固然仍能直刺敵人，予以重創，但沖力之大也足可把騎兵拉下馬來，陷入挨打的困境，因此，馬上的短兵顯然要特重其切削的性能，加上強韌的鐵器也已相當成熟，長劍於是漸漸為長刀所取代，並在漢代末期完全退出戰場。這個時期的長劍常以玉石為裝具，千年之後，長劍已朽，玉劍飾卻已其精美的質地與紋飾為人珍愛，成為玉器中壹個不可或缺的品目，我們可以說：劍雖然在戰場上沒落了，但在民間它始終保有王者的地位。
中國刀劍工藝最高水準，在史料上有詳細記錄的，應該是東漢時代出現的“百煉鋼”。百煉，則是反覆加熱、折疊鍛打壹百次，使得雜質盡出，最後鍛造出最精純的鋼。可惜這樣的技術太費工，動輒耗費數年，才得神兵三五把。到了唐末“安史之亂”，社會大亂，十室九空，百煉鋼的技術就逐漸失傳了。到了北宋，當時的大科學家沈括曾在《夢溪筆談》壹書中說到他造訪磁州鍛坊，觀看煉鐵，才認識所謂“真鋼”。他還記述了當時的壹把寶劍：有人將十支大釘釘入柱中，揮此寶劍壹削，釘子全部截斷，劍鋒卻纖毫無損；用力彎曲，劍身如勾，放開來鏗然有聲，又如箭弦壹般平直。
到了明朝，更是每下愈況。戚繼光在《練兵實紀·雜集》中指出，當時的工匠不肯好好磨刀，結果“砍入不深、刀芒壹禿，即為頑鐵矣。”
清朝的乾隆皇帝是非常重視文治武功的壹位。他尤其喜愛刀劍，從乾隆十三年到二十二年，不惜人力物力，制作了壹批款式精美的刀劍。由於“今上”的重視，當時冶煉刀劍的技術又大幅提升。有花紋鋼就是百煉鋼？根據中國自唐朝後就少有刀劍著作、墓葬出土來推測：百煉鋼的技術，唐以後可能就失傳了。清朝扣鳴刀上花紋鋼的技術，很可能是從日本、東南亞、中東、印度學習的。世界上最好的花紋鋼不在中國，我們古代刀劍的鑄造技術，沒有流傳下來。