據古籍記載：“江水自江陵而下，無大山為之束，勢甚洶湧。”為防漲溢之患，前人便沿江“開穴口（史稱九穴十三口），以殺江之勢，綏江之流。”尺八前時即為壹穴，史稱赤肅穴，後因有壹尺八寸流水口，便將“赤肅”謀音變成“尺八”，尺八口因此得名。1958年設尺八公社，1975年分為尺八、三洲2個公社。1984年合並為尺八區。1987年撤區並鄉，設立縣轄尺八鎮。
1996年，面積165平方千米，人口7.3萬人，轄陶市、周祠、王巷、孫？、團湖、塗薛、孫鋪、東港湖、沙港、三覃、茅河、潭港、考堤、吳爾、高熊、季黨、高馬、紅廟、傅柳、鄭楊、薛湖、？頭、李河、黃家嶺、馮王、郭段、魏楊、陳馮、彭巷、蔡劉、祝河、永紅、三紅、白橋、老屋、殷萬、劉廟、藍鋪、何？、朱王、許楊、小嶺、胡楊、高何、鄧咀、張臺、鄒河口、？胥、郭槐、季郭、林塘、何擋52個行政村和壹至三居、陶市街4個居委會。
2004年，鎮政府駐尺八口，人口71686人，面積165平方千米，轄壹居、二居、三居3個居委會和李河、黃嶺、馮王、郭段、魏陽、陳馮、彭巷、蔡劉、祝河、永紅、三紅、白橋、陶市、周祠、王巷、孫木、團湖、塗薛、孫鋪、東湖、沙港、三塘、毛河、老屋、殷萬、藍鋪、何灣、朱王、小嶺、許楊、胡楊、高河、鄧嘴、張臺、鄒口、潘胥、郭魏、潭港、老堤、吳爾、高雄、季黨、高馬、紅廟、付柳、鄭楊、薛湖、橋頭、季郭、林塘、何當、劉廟52個行政村。2005年，人口72509人。
2013年代碼及城鄉分類421023113:～001 121壹居委會 ～002 121二居委會 ～003 121三居委會 ～200 122季郭村 ～201 122林塘村 ～202 220何擋村 ～203 220李河村 ～204 220黃嶺村 ～205 220馮王村 ～206 220郭段村 ～207 220魏陽村 ～208 220陳馮村 ～209 220彭巷村 ～210 220蔡劉村 ～211 220祝河村 ～212 220永紅村 ～213 220三紅村 ～214 122白橋村 ～215 220徐嶺村 ～216 220老屋村 ～217 220殷萬村 ～218 220劉廟村 ～219 220蘭蔔村 ～220 220何灣村 ～221 220朱王村 ～222 220小嶺村 ～223 220許楊村 ～224 220胡楊村 ～225 220高何村 ～226 220鄧嘴村 ～227 220張臺村 ～228 220鄒口村 ～229 220潘胥村 ～230 220郭魏村 ～231 220陶市村 ～232 220周祠村 ～233 220王巷村 ～234 220孫木村 ～235 220團湖村 ～236 220塗薛村 ～237 220孫蔔村 ～238 220東湖村 ～239 220沙港村 ～240 220三塘村 ～241 220毛河村 ～242 220薛嶺村 ～243 220譚港村 ～244 220老堤村 ～245 220吳爾村 ～246 220高雄村 ～247 220季黨村 ～248 220高馬村 ～249 220紅廟村 ～250 220付柳村 ～251 220鄭楊村 ～252 220薛湖村 ～253 220橋頭村