《詩》或《詩三百》是中國古代最早的壹部詩歌總集。它收集了上自西風吹初年（前11世紀）下迄春秋中葉（前6世紀）約500年間的詩歌305篇。另在小雅中有6篇用笙演奏沒有歌詞和樂章、只存篇名的“笙詩”。《莊子·天運》始以《詩》與《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》並稱“六經”。西漢時置五經博士，《詩》成為官定的五經之壹。於是，《詩》遂稱《詩經》。始見於《史記·儒林列傳》：“申公獨以詩經為訓以教。”
《詩經》由風、雅、頌三部分組成。“風”分為周南、召南、邶、庸、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、邠十五國風，160篇，是各地民間的曲調。“雅”分為大雅31篇，小雅74篇，是周王畿所在地的曲調。頌分為周頌31篇，魯頌4篇，商頌5篇，是用於宗廟祭祀配合舞蹈的曲調。
《詩經》各篇的作者依詩中所提，《小雅·節南山》為家父所作，《巷伯》為寺人孟子所作，《大雅·嵩高》、《蒸民》為尹吉甫所作，《左傳·閔公二年》所載《魯頌·閟宮》為奚所作，《鄘風·載馳》為許穆夫人所作，《左傳·僖公二十四年》所載《小雅·常棣》為召穆公所作，《呂氏春秋·古樂》所載《大雅·文王》為周公所作。此外，《詩經》大多數詩篇的作者都無法查考。
《詩經》中的《周頌》、《大雅》，《國風》中的《檜風》、《邠風》多為西周時期的作品。《小雅》中多數詩篇是西周後期東周初期的作品。《魯頌》、《商頌》和《國風》其他作品全都產生於春秋時期。最早的詩當以《大雅》中的《生民》、《公劉》和《文王》為代表，大約產生於西周初年或西周之前。最晚的詩應該是《陳風·株林》，事關陳靈公，《左傳·宣公十年》（公元前599年）有記載。
《詩經》產生的地域十分遼闊。就十五國風而言，遍布黃河中下遊流域及江漢地區，包括今天的陜西、山西、山東、河南、河北、湖北等省的全部或壹部分。可見《詩經》是眾多不同身份的作者在廣大地域上所創作並歷經漫長時間所形成的文化積澱，蘊含著豐富的社會內容。
《詩經》的成集，司馬遷在《史記·孔子世家》中認為是孔子刪定的。從唐代孔穎達、宋朝朱熹到清代的壹些學者都認為“孔子刪詩說”不可信。壹般認為《詩經》上下五百年間詩篇的整理成集，是經過多人多次完成的。
《詩經》在春秋時代部分詩篇已經廣為流傳了，特別是外交場合，往往引詩言誌，“酬酢以為賓榮，吐納而成身文”，成為高雅的交際交流的語言工具。春秋末期的孔子十分重視《詩》學，他教訓兒子孔鯉說：“不學詩，無以言。”他教訓他的學生們說：“小子何莫學夫詩？詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父母，遠之事君；多識於鳥獸草木之名。”到戰國時代，孟子、荀子等儒家學派尊《詩》為經典，常常引詩作為立論的依據。秦火焚書坑儒，《詩經》通過學者口頭傳授得以流傳下來。漢代有齊（轅固）、魯（申培）、韓（韓嬰）、毛（毛亨、毛萇）四家傳詩。東漢末，經學家鄭玄作《毛詩傳箋》使毛詩興盛，其余三家詩漸亡，毛詩獨傳於世。今有毛萇所傳毛亨著《詩詁訓傳》30卷，魏晉後與鄭玄箋註（通稱《鄭箋》）20卷並行於世。唐孔穎達《毛詩正義》40卷，即依毛傳鄭箋所作。
《詩經》的思想內容十分豐富，它反映了西周到春秋末期社會生活的方方面面，盡情抒發了人民的喜怒哀樂，堪稱周代社會的壹面鏡子。“饑者歌其食，勞者歌其事”，“男女相與詠歌，各言其情”。《詩》三百篇皆緣情而發，形成樸素、自然反映現實的風格。在表現手法上多用賦、比、興。所謂“賦”，就是鋪敘直言，采用直接敘述描寫的手法。“比”就是以具體形象比較熟悉易於理解的事物來打比喻。“興”就是起興，借助其它事物來作詩歌的發端，用來引起所歌詠的內容。這種表現手法不僅成為中國古代詩歌中最具民族特色的表現手法，也成了中國詩歌的傳統表現手法。《詩經》無論體裁、表現手法、語言還是內容方面都對中國文學產生了十分深遠的影響。
采薇圖《左傳》
曹劌論戰說：“肉食者鄙，未能遠謀。”事見《左傳·莊公十年》，記的是春秋時期魯莊公十年（前684）齊魯長勺之戰。齊國以強淩弱，攻打魯國，形勢危急。曹劌看到有權位的“肉食者”沒有智慧，很難應付局面，主動詢問魯莊公準備的應戰條件，認為，戰前準備，只有得到人民的支持，“察獄以情”才“可以壹戰”。曹劌親自參戰，輔佐魯莊公待“齊人三鼓”之後，壹鼓作氣打敗齊國的進攻，創造了中國古代戰爭史上以弱勝強的著名戰例。
《左傳》是《春秋左氏傳》的簡稱，司馬遷稱之為《左氏春秋》。這部書與公羊高所著的《公羊傳》和谷梁赤所著的《谷梁傳》被後人合稱為“春秋三傳”。
《左傳》是壹部與孔子所作《春秋》相配合而又自成體系的史書。采用“春秋十二公”的世次作為記事線索，上起魯隱公元年（前722），下止於魯哀公二十七年（前468），記載了255年間的史實，比《春秋》多13年，是中國第壹部記事詳細而完整的編年體史書。書中廣泛記載了春秋時期各列國政治、軍事、外交各方面的活動。內容比《春秋》豐富，篇幅是《春秋》的10倍。無論史學價值和文學價值都超過《春秋》，也遠非《公羊》、《谷梁》二傳可比。
關於《左傳》的作者，司馬遷和班固在《史記》和《漢書》中明確記載是左丘明。唐代以後許多學者提出不可能是與孔子同時的左丘明。當今學者壹般認為，《左傳》成書於戰國初年智伯滅亡之後，作者無法考定。
《左傳》的思想內容豐富，它忠於史實，反映了春秋時期的社會民本思潮，評人論事也體現出進步的觀點。鞭撻統治者的荒淫殘暴，表彰了壹些對國家有貢獻的人物。
《左傳》不僅具有重要的史料價值，而且也是壹部藝術成就很高的歷史散文著作。主要表現為故事性很強，人物描寫生動形象，性格鮮明。特別善於描寫戰爭，全書寫大小戰爭400多次，其中“晉楚城濮之戰”、“秦晉殽之戰”、“晉楚邲之戰”、“齊晉鞌之戰”、“晉楚鄢陵之戰”五大戰役寫得最為出色。作者不惜筆墨介紹戰爭的背景、戰爭勝負的因素、民心向背、實力對比、外交活動、戰術運用以及勝敗的分析。在謀篇布局方面，詳寫戰爭前後，略寫戰鬥場面，齊魯長勺之戰，用222字，只用8個字“戰於長勺”、“齊師敗績”就完整地敘述了戰爭全過程。在語言方面善於使用辭令，正如劉知幾所說：《左傳》“文典而美”，“言簡而要”，“事詳而博”，開創歷史散文的優良傳統。
《戰國策》
《戰國策》是戰國時期各國的史料匯編的，最初有《國策》、《國事》、《短長》、《事語》、《長書》、《修書》等名稱。西漢成帝時，劉向按東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛、中山12國次序整理編訂成33篇，***497章，以其“遊士所輔用之國，為了策謀”因取名為《戰國策》。《戰國策》記事上起智伯之亡，下迄戰國末年，所載240年左右的史事，是繼《國語》之後中國古代第二部國別史書。今天所見到的《戰國策》有1978年上海古籍出版社出版的南宋姚宏、鮑彪、元代吳師道等人匯註的《戰國策》，其中附1973年長沙馬王堆出土的帛書《戰國策》。資料豐富，可以訂正司馬遷《史記》和劉向《戰國策》的有關史事。
《戰國策》思想不講春秋禮法信義，重權謀譎詐，“趨士”、“貴士”，突出“士”人追求功名利祿的人生觀，也反映部分謀臣策士為國家安危堅持正義、反抗強暴的思想言行，突破了西周、春秋以來的某些傳統觀念，具有不同流俗的新思想特征。
《戰國策》文風犀利直言不諱，暢所欲言，不用修飾隱諱之辭。以蘇秦為例，開始遊說秦國連橫失敗，“形容枯槁，面目黧黑，狀有愧色，歸至家，妻不下纴，嫂不為炊，父母不與言”。後來，遊說趙國合縱成功，“父母聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十裏。妻側目而視，傾耳而聽。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝”。蘇秦曰：“嫂何前倨而後卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金也。”蘇秦曰：“嗟呼！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼，人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！”
《戰國策》的語言多用排比、比喻，生動而有氣勢，其寓言的運用不僅生動形象，而且寓意深刻，耐人回味，具有極強的說服力。陳軫遊說昭陽“戰無不勝而不知止”，用“畫蛇添足”的寓言使“昭陽以為然，解軍而去”。江乙用“狐假虎威”的寓言遊說楚宣王，蘇代用鷸蚌相爭遊說趙惠王，蘇秦以桃梗和土偶諫孟嘗君，莊辛以蜻蛉、黃雀捕蟬說楚襄王。這些寓言都合情入理，極具說服力，千百年來壹直為人們所引用。
《論語》
自宋朝以來，中國就有“半部《論語》治天下”之說。
《論語》壹書是孔子及其門人言行的記錄。屬語錄體散文著作，班固在《漢書·藝文誌》中說：“《論語》者，孔子應答弟子，時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”
《論語》壹書雜出眾手，由孔子的弟子或再傳弟子編訂成集。流傳到漢代，有《古論語》、《齊論語》、《魯論語》3種不同的本子，只有《魯論語》後經安昌侯張禹傳出而行於世，流傳至今。它是研究孔子思想的重要資料，也是語錄體散文的範本。
孔子（前551—前479），名丘，字仲尼。春秋後期魯國陬邑（今山東省曲阜）人。父親叔梁紇，母親顏征在。孔子出身於沒落的貴族家庭。3歲喪父，不到17歲母親去世，殘酷的現實使孔子自幼學會了生存的本事，同時虛心接受了很好的文化教養。他聰穎好學，依靠自身的努力在社會上安身立命。
孔子做過“儒”（從巫史中分化出來的職業，任務是在貴族人家舉辦婚喪祭祀等活動時擔任“相禮”），也做過“委吏（管理倉庫）”和“乘田”（管理牛羊畜牧）。孔子無常師，古代自學成才第壹人。是壹個百科全書式的淵博學者。他首創私人辦學，“有教無類”，“因材施教”，收徒講學直到終老。據說孔子有弟子3000人，賢人72。孔子辦學的成就，使他贏得了社會聲譽，引起魯國貴族和政府的重視，51歲時出任魯國中都（今山東省汶上縣）宰，不久又出任大司寇（掌管刑獄）並“行攝相事”（代理宰相），很有政績。由於當時魯國政權由季孫氏、孟孫氏、叔孫氏3家貴族把持，孔子與他們在政治上時常發生沖突，55歲時憤然辭官去職，帶著幾十名弟子周遊列國，先後到過衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、楚等國，希望得到“明君”的任用。奔波之旅吃了不少苦頭，在匡地被圍困5天，在鄭國與弟子走散，在陳國斷糧7日，“惶惶如喪家之犬”，孔子的希望落空了。68歲時他回到魯國，除了繼續講學育人而外，致力於整理古代文化典籍，直到73歲辭世。
雪夜訪普圖孔子是中國古代偉大的劇想家、教育家、儒家學派的創始人，世界文化名人。兩千年前司馬遷最先為孔子樹碑立傳，在《史記》中寫了《孔子世家》。破例把孔子列為“世家”，盛贊孔子的偉大人格與歷史貢獻：“孔子布衣，傳十余世，學者宗之。自天子王侯，中國言（六藝）者折中於夫子，可謂至聖矣！”同時司馬遷還寫了《仲尼弟子列傳》，使孔子和他的弟子們名垂史冊。
孔子所創儒家學說的核心是“仁”和“禮”。“仁”的基本含義是“愛人”。在孔子“仁者愛人”的思想體系中有“孝、悌”、“忠恕”、“恭、寬、信、敏、惠”等不同的“愛人”內容。又有“己所不欲，勿施於人”、“己欲立而立人，己欲達而達人”的“愛人”原則。“愛人”首先“自愛”，這是“仁”的主要內涵。“仁者，人也。”人應當通過“修己”成為壹個真正的人，壹個純粹的人，壹個道德高尚的人，成為“君子”。孔子說：“吾日三省吾身”，“躬自厚而薄責於人”，“過勿憚改”，“君子恥其言而過其行”，“食無求飽，居無求安”，“君子固窮”，“君子務本”，“君子謀道不謀食”，“君子和而不同”，“君子周而不比”，“君子成人之美”，“君子病無能焉，不病人之不己知”，“當仁，不讓於師”，“學而不厭，誨人不倦”，“見利思義”，“朝聞道，夕死可矣”，“殺身以成仁”。如此高揚了人的主體精神修養，每個人都充滿了人性的光輝，每個人都有社會責任感，每個人都是溫良恭儉讓的謙謙君子，社會就和諧了，人間就充滿了愛。“仁”用於政治，就是“德政”主張。孔子主張文德教化，用和平手段使人服從，反對暴力。
孔子的思想極富理性思辨和人文精神，孔子不僅屬於中國，也屬於全世界、全人類。20世紀，聯合國教科文組織將孔子列為世界十大歷史文化名人之壹。1988年1月，全世界諾貝爾獲獎者在巴黎聚會，會議主題是“面向21世紀”。1970年諾貝爾物理獎獲得者、瑞典人漢內斯·阿爾文博士在新聞發布會上說：“人類要生存下去，就必須回到25個世紀以前，以汲取孔子的智慧。”
孔子堪稱“師表”，語言詼諧富於生活氣息，多用比喻而有哲理性，如：“歲寒然後知松柏之後雕也！”“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍晝夜’！”“三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也！”言簡意深，引起人們無盡的思索，遂成格言警句流傳後世。