梁惠王曰：“寡人願安承教（jiào）。”
孟子對曰：“殺人以梃（tǐng）與刃，有以異乎？”曰：“無以異也。”“以刃與政，有以異乎？”曰：“無以異也。”
曰：“庖（páo）有肥肉，廄（jiù）有肥馬，民有饑色，野有餓莩（piǎo），此率（shuài）獸而食人也。獸相食，且人惡（wù）之。為民父母，行政不免於率獸而食人。惡（wū）在其為民父母也？仲尼曰：‘始作俑（yǒng）者，其無後乎！’為其象人而用之也。如之何其使斯民饑而死也？”
梁惠王曰：“晉國，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗於齊，長（zhǎng）子死焉；西喪（sàng）地於秦七百裏；南辱於楚。寡人恥之，願比（bì）死者壹灑（xǐ）之，如之何則可？”
孟子對曰：“地方百裏而可以王（wàng）。王如施仁政於民，省刑罰，薄（bó）稅斂，深耕易耨（nòu）。壯者以暇（xiá）日修其孝悌（tì）忠信，入以事其父兄，出以事其長（zhǎng）上，可使制梃以撻（tà）秦楚之堅甲利兵矣。彼奪其民時，使不得耕耨以養其父母，父母凍餓，兄弟妻子離散。彼陷溺（nì）其民，王往而征之，夫誰與王敵？故曰：‘仁者無敵。’王請勿疑！”
孟子見梁襄王。出，語（yù）人曰：“望之不似人君，就之而不見所畏焉。卒（cù）然問曰：‘天下惡（wū）乎定？’吾對曰：‘定於壹。’‘孰能壹之？’對曰：‘不嗜（shì）殺人者能壹之。’‘孰能與之？’對曰：‘天下莫不與也。王知夫苗乎？七八月之間旱，則苗槁（gǎo）矣。天油然作雲，沛（pèi）然下雨，則苗浡（bó）然興（xīng）之矣。其如是，孰能禦之？今夫天下之人牧，未有不嗜殺人者也，如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領而望之矣。誠如是也，民歸之，由水之就下，沛然誰能禦之？’”
齊宣王問曰：“齊桓（huán）、晉文之事可得聞乎？”
孟子對曰：“仲尼之徒無道桓、文之事者，是以後世無傳（chuán）焉。臣未之聞也。無以，則王（wàng）乎？”
曰：“德何如，則可以王（wàng）矣？”曰：“保民而王（wàng），莫之能禦也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”曰：“臣聞之胡龁（hé）曰，王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁（xìn）鐘。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳（hú）觫（sù），若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘與（yú）？’曰：‘何可廢也？以羊易之！’不識有諸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王（wàng）矣。百姓皆以王為愛也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。誠有百姓者。齊國雖褊（biǎn）小，吾何愛壹牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡（wū）知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財。而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”
曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖（páo）廚也。”
［譯文］
梁惠王說：“我很樂意聽您的指教。”
孟子回答說：“用木棒打死人和用刀子殺死人有什麽不同嗎？”梁惠王說：“沒有什麽不同。”孟子又問：“用刀子殺死人和用政治害死人有什麽不同嗎？”梁惠王回答：“沒有什麽不同。”
孟子於是說：“廚房裏有肥嫩的肉，馬房裏有健壯的馬，可是老百姓面帶饑色，野外躺著餓死的人。這等於是在上位的人率領著野獸吃人啊！野獸自相殘殺，人尚且厭惡它；作為老百姓的父母官，施行政治，卻不免於率領野獸來吃人，那又怎麽能夠做老百姓的父母官呢？孔子說：‘最初采用土偶木偶陪葬的人，該是會斷子絕孫吧！’這不過是因為土偶木偶太像活人而用來陪葬罷了。又怎麽可以使老百姓活活地餓死呢？”
梁惠王說：“魏國曾壹度在天下稱強，這是老先生您知道的。可是到了我這時候，東邊被齊國打敗，連我的大兒子都死掉了；西邊喪失了七百裏土地給秦國；南邊又受楚國的侮辱。我為這些事感到非常羞恥，希望替所有的死難者報仇雪恨，我要怎樣做才行呢？”
? 孟子回答說：“只要有方圓壹百裏的土地就可以使天下歸服。大王如果對老百姓施行仁政，減免刑罰，少收賦稅，深耕細作，及時除草；讓身強力壯的人抽出時間修養孝順、尊敬、忠誠、守信的品德，在家侍奉父母兄長，出門尊敬長輩上級，這樣，就是讓他們制作木棒，也可以打擊那些擁有堅實盔甲銳利刀槍的秦楚軍隊了。“因為那些秦國、楚國的執政者剝奪了他們老百姓的生產時間，使他們不能夠深耕細作來贍養父母。父母受凍挨餓，兄弟妻子東離西散。他們使老百姓陷入深淵之中，大王去征伐他們，有誰來和您抵抗呢？所以說：‘施行仁政的人是無敵於天下的。’大王請不要疑慮！”
孟子見了梁襄王，出來以後，告訴人說：“遠看不像個國君，到了他跟前也看不出威嚴的樣子。突然問我：‘天下要怎樣才能安定？’“我回答說：‘要統壹才會安定。’“他又問：‘誰能統壹天下呢？’“我又答：‘不喜歡殺人的國君能統壹天下。’“他又問：‘有誰願意跟隨不喜歡殺人的國君呢？’“我又答：‘天下的人沒有不願意跟隨他的。大王知道禾苗的情況嗎？當七八月間天旱的時候，禾苗就幹枯了。壹旦天上烏雲密布，嘩啦嘩啦下起大雨來，禾苗便會蓬勃生長起來。這樣的情況，誰能夠阻擋的住呢？如今各國的國君，沒有壹個不喜歡殺人的。如果有壹個不喜歡殺人的國君，那麽，天下的老百姓都會伸長脖子期待著他來解救了。真象這樣，老百姓歸服他，就象雨水向下奔流壹樣，嘩啦嘩啦誰能阻擋的住呢？”
齊宣王問道：“齊桓公、晉文公在春秋時代稱霸的事情，您可以講給我聽聽嗎？”
孟子回答說：“孔子的學生沒有談論齊桓公、晉文公稱霸之事的，所以沒有傳到後代來，我也沒有聽說過。大王如果壹定要我說，那我就說說用道德來統壹天下的王道吧？”
宣王問：“道德怎麽樣就可以統壹天下了呢？”孟子說：“壹切為了讓老百姓安居樂業。這樣去統壹天下，就沒有誰能夠阻擋了。”宣王說：“像我這樣的人能夠讓老百姓安居樂業嗎？”孟子說：“能夠。”宣王說：“憑什麽知道我能夠呢？”孟子說：“我曾經聽胡龁告訴過我壹件事，說是大王您有壹天坐在大殿上，有人牽著牛從殿下走過，您看到了，便問：‘把牛牽到哪裏去？’牽牛的人回答：‘準備殺了取血祭鐘’。您便說：‘放了它吧！我不忍心看到它那害怕得發抖的樣子，就像毫無罪過卻被判處死刑壹樣。’牽牛的人問：‘那就不祭鐘了嗎？’您說：‘怎麽可以不祭鐘呢？用羊來代替牛吧！’-----不知道有沒有這件事？”宣王說：“是有這件事。”孟子說：“憑大王您有這樣的仁心就可以統壹天下了。老百姓聽說這件事後都認為您是吝嗇，我卻知道您不是吝嗇，而是因為不忍心。”宣王說：“是，確實有的老百姓這樣認為。不過，我們齊國雖然不大，但我怎麽會吝嗇到舍不得壹頭牛的程度呢？我實在是不忍心看到它害怕得發抖的樣子，就像毫無罪過卻被判處死刑壹樣，所以用羊來代替它。”孟子說：“大王也不要責怪老百姓認為您吝嗇。他們只看到您用小的羊去代替大的牛，哪裏知道其中的深意呢？何況，大王如果可憐它毫無罪過卻被宰殺，那牛和羊又有什麽區別呢？”宣王笑著說：“是啊，這壹點連我自己也不知道到底是壹種什麽心理了。我的確不是吝嗇錢財才用羊去代替牛的，不過，老百姓這樣認為，的確也有他們的道理啊。”
孟子說：“沒有關系。大王這種不忍心正是仁慈的表現，只因為您當時親眼見到了牛而沒有見到羊。君子對於飛禽走獸，見到它們活著，便不忍心見到它們死去；聽到它們哀叫，便不忍心吃它們的肉。所以，君子總是遠離廚房。”