瀟湘水雲流傳甚廣，有50多種曲譜。十五世紀初，魔秘譜中的記載是十段；十七世紀在《大環秦歌譜》中發展為十二段；到了18世紀，在《五指齋琴譜》中已經擴展到十八段，現代壹般演奏版本多是吳景略先生根據《五指齋琴譜》演奏的版本。
整首歌可以分為三個部分和壹個引子。
引子引子是壹個緩慢松散的板，所有的演奏都帶有明顯的泛音。音符跳躍大，旋律自由。
第壹段
第壹部分是柔板，包括二、三、四小段，是主題呈現部分。* * *有兩個主題:
主題是在激發者動機的基礎上發展起來的旋律；
B題的呈現，前半部分冷靜內斂，後半部分節奏感強，語氣起伏較大。
中段
第二部分是主題鞏固與發展部分。情緒開始激化，然後音樂逐漸步入第三部。
末端細裂片
第三部分是整首歌的高潮，是展開部分。旋律主要由A主題的核心音和b主題的後半部分組成，節奏熾烈，情感鏗鏘。
樂章結尾部
展開部分在第十四段結束，音樂在第十五段進入整首歌的結尾。逐漸緩和音樂的情緒，直到第十八段整首歌結束。稀稀落落的琴聲，無望的期待，和永恒的寂靜，唱著同壹首歌——憂國憂民，有誌而不得。
瀟湘水雲是中國古代大型古琴曲，其特點是情景交融。在明代的樂譜中，這首歌原本是十段，到了清代發展成了十八段。整首歌除了引言和結尾，可以分為四個部分。
第壹個引子是壹首帶有弦外之音的曲子:
這首樂曲以其醇厚典雅的弦外之音和悠揚的旋律，展現了輕煙水波紋的優美意境，宛如壹幅悠遠的山水畫。前四小節是貫穿整首歌的主題音，最後壹句強調音樂的商業模式屬性。這首樂曲以其醇厚典雅的弦外之音和悠揚的旋律，展現了輕煙水波紋的優美意境，宛如壹幅悠遠的山水畫。前四小節是貫穿整首歌的主題音，最後壹句強調音樂的商業模式屬性。
音樂的第壹部分由兩三段組成，描繪了廣闊壯麗的景色。《引子》中的主題音壹開始是用指唱的方式來演奏的，情緒低沈悲涼。漸漸地，曲調大起大落地展開，進壹步揭示了作者躁動不安的內心世界，壹種憂國憂民的憂郁情懷油然而生。
樂曲的第二部分由四至八段組成，被音樂家稱為“水雲之聲”。它用“來回”和“蕩歌”的指法技巧在古琴的低音區滑行，呈現出壹種水汽裊裊、雲霧飄動的情態。
這種滑行表演所產生的顫栗音色，既讓人聯想到水搖雲動的動態場景，又像作者因劇烈疼痛而發出的呻吟聲，具有特殊的表現功能。音樂中也穿插著歌聲。
這裏的切分音節奏和旋律上躥下跳，充滿了激昂的氣質。旋律從連續過渡到“水雲之聲”再現。長調像波浪起伏壹樣把音樂的情緒推向高潮。
音樂的第三部分是整首歌最精彩的部分。它由九至十六段組成，描繪了雲水洶湧澎湃的壯麗景象。
這部分音樂充分利用了古琴中散音、泛音、壓音的不同色彩，隨意演奏，產生了豐富多彩、絢麗多彩的效果。音樂以較大的音程在三個八度以上的寬廣範圍內跳躍，加上強切分音節奏的運用，水翻滾的壯美畫面展現得淋漓盡致，同時又仿佛是作者內心的激情傾瀉。
隨後，音樂進入以兩次跳躍為標誌的高潮段落。曲調渾厚有力，壹氣呵成地在高音區馳騁，氣魄之大，情感之強烈。尤其是雙音滑音指法的運用非常出色，非常感人地表達了不可抗拒的“累意”。
音樂的第四部分包括十七段和十八段。曲調再次轉為舒緩平靜，作者將憂郁融入低沈壓抑的音調中。但在樂曲的結尾，突然出現了連讀變調的“4”的連續音，使樂曲進入了壹個新的境界:
這段音樂仿佛是作者燃燒的愛國火焰的最後壹絲光亮，然後帶著弦外之音的演奏結束，如同壹聲嘆息。
音樂最後以低音區的商業音結束，旋律帶有沈重壓抑的色彩。曾經風起雲湧的瀟湘水雲，是如此的平靜，只有作者感情的余波還在微弱地波動，引起人們心靈深處的歌唱。