南瓜屬的栽培種有5個，在全世界主要栽培的、又引入我國的主要是南瓜（Cucurbita moschata,Duch.，中國南瓜）、筍瓜（Cucurbita maxima Duch ex Lam.，印度南瓜）和西葫蘆（Cucurbita pepo L.，美洲南瓜），以南瓜在我國的栽培面積最大。西葫蘆的壹種變種，觀賞南瓜（Cucurbita pepo L.var. kintoga Makino.），又稱桃南瓜、紅南瓜、看瓜、香爐瓜、鼎足瓜，也有稱之為金瓜的，如《清稗類鈔》載：“金瓜為蔬類植物，秋結實，形扁圓，色赤，亦名北瓜。”俞先生稱之為現代科學分類上的北瓜，雖也有食用價值，但在古代觀賞價值更高，本文通稱為“觀賞南瓜”。
早在清初張履祥的《補農書》中就指出“南瓜形扁，北瓜形長，蓋同類也。”《汝南圃史》又載：“南瓜，紅皮如丹楓色；北瓜，青皮如碧苔色”，以上兩部古籍中的“北瓜”指的應該是南瓜的青皮品種或南瓜屬的筍瓜，可能更多指前者。
上圖為筍瓜（學名：Cucurbita maxima?Duch. ex Lam.）是葫蘆科南瓜屬植物，別名北瓜、玉瓜、大洋瓜、東南瓜、攪絲瓜、印度南瓜。壹年生粗壯蔓生藤本；莖粗壯，圓柱狀，具白色的短剛毛。葉柄粗壯，圓柱形，長15-20厘米，密被短剛毛；葉片腎形或圓腎形。雌雄同株。雄花單生，花梗長10-20厘米，有短柔毛。果梗短，圓柱狀，不具棱和槽，瓜蒂不擴大或稍膨大；瓠果的形狀和顏色因品種而異；種子豐滿，扁壓，邊緣鈍或多少拱起。
原產於南美洲的玻利維亞、智利和阿根廷等地，已傳播到世界各地，中國的筍瓜可能由印度傳入。中國南、北各地普遍有栽培。 筍瓜對土壤要求不嚴格，以沙壤土、壤土最為適宜。?
筍瓜富含維生素A，對夜盲癥有壹定的功效，筍瓜含糖量低，可以用作糖尿病患者的補充食物。筍瓜含有豐富的鉀等礦物質及多種維生素，具有降低血壓的作用，對高血壓患者有壹定的食療作用。筍瓜性味淡，性平；入脾、胃經，有益於脾虛食積、癰疽瘡瘍、無名腫毒等的食療促康復。