中國最早的官方妓院是公元前7世紀中葉，春秋時期齊國宰相管仲開設的。即《戰國策東周策》年，“齊桓公宮七城，七百女子”。
女妓，也就是妓女住的房子，是後世的妓院。壹是滿足男青年的要求，二是保護好女人不受騷擾。管仲的青樓作用更大。壹是可以通過稅收增加政府的財政收入；二是有利於社會穩定；第三，可以吸引大量人才；第四，可以不流血送妓女給敵人。
管仲的發明很快被其他國家模仿，官妓盛行。這恐怕是作為壹個春秋時期偉大的政治家和思想家始料未及的吧！我們完全可以想象，當時的妓院肯定不像以後的妓院那麽窩囊，而是在丞相管仲的庇護下經營的。所以妓女們把管仲當成“守護神”，這種習慣延續到後世。
據古籍記載，當時政府設立和經營的賣淫業是以收稅為目的的。“淫亂過度，設立女人市場收男人錢做官”。二是緩解社會上喪偶者和工商市民的性饑渴。因為皇宮裏的貴族、文人、富紳都養了大量美女，造成了社會上男女性別比例的失衡。官妓發展到漢武帝時，建立了賣淫制度，即《萬物原始》年說的“至漢武帝時，設妓，待無妻之兵”。也就是說，賣淫就是為軍隊官兵提供性服務。但是，後人也把音樂營裏的妓女叫做妓女。確切的說，營妓是官妓的別稱。
春秋時期，齊國管仲設立國有妓院並收稅，據說是國家發展妓女的開始。